Xboxが待ち望んでいた中期型コンソールの刷新が、もうすぐそこまで来ているかもしれない。ここ数週間、オールホワイトのXbox Series Xが今年登場するかもしれないという噂が飛び交っていた。Exputerが入手したというデバイスの写真を投稿したことで、この噂はさらに加速した。リークされた画像には、白い筐体の標準型Xbox Series Xが写っている。デザインはほぼ同じだが、重要な違いが一つある。それはディスクドライブが搭載されていないことだ。もし噂が真実であれば、これがこのシステムのセールスポイントとなり、現行のSeries Xよりも低価格になる可能性もある。
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オールデジタルホワイトの Xbox Series X のリーク画像 (ヒートシンクの改良により 499 ドル以下で販売される見込みだが、大幅な機能強化はなく、今夏発売) https://t.co/4QU2D6045I pic.twitter.com/svMsTmDl3B
— Wario64 (@Wario64) 2024年3月27日
低画質の画像は怪しい感じがしますが、このデバイスが本物である可能性は十分にあります。The Vergeはこの噂を裏付け、コンソールのハードウェア変更に関する内部文書を入手したと主張しています。また、カラーリングの変更は、Xbox Series Sのカラーリングと一致しています。Series Sは昨年、ハードドライブを拡張したオールブラックモデルを発売しました。今年のホリデーシーズンには、白いSeries Xが店頭に並ぶ可能性が非常に高いでしょう。コンソール収集が好きな私としては、少しがっかりしていないと言えば嘘になります。
Xboxの中期世代更新について初めて知ったのは、昨年、マイクロソフトが将来のハードウェア計画を暴露する未編集文書を連邦取引委員会（FTC）のウェブサイトに誤ってアップロードしてしまったという大失態の時でした。その中で最も興味深い情報は、「Brooklin」というコードネームのシステムの詳細を記したページでした。このディスクレスシステムは、2TBのストレージと改善されたサステナビリティを備えたSeries Xのアップデート版と言われていました。しかし、私の目を引いたのは、Bluetoothスピーカーのような、型破りなデザイン変更でした。
デザインは皮肉屋からは笑われましたが、私は興味をそそられました。私の現在のSeries Xは、少し不格好なタワー型で、エンターテイメントセンターにはあまり合いません。実際、近くのスピーカーに立てかけてあるので、本体上部の通気口にちょっかいを出すのが好きな、おせっかいな猫が簡単にアクセスできるようになっています。PlayStation 5ほど派手なデザインではありませんが、中間世代のリフレッシュで、よりスリムで、場所を取らず、エンターテイメントセンターにもっと馴染みやすいものになってくれることをずっと期待していました。
もし丸みを帯びたBrooklinが舞台裏で白いSeries Xに変身していたとしたら、その期待は打ち砕かれることになるでしょう。たとえNintendo SwitchのOLEDドックとマッチしたとしても（PS5にもマッチしたはずですが、その後フェイスプレートをカスタマイズして暗くし、より華やかに仕上げました）、巨大な白いタワーは目立ってしまうでしょう。ディスクドライブのないXboxは特に必要ないので、これは些細な不満ですが、その可能性は少々無駄になっているように思います。
新しいゲーム機や携帯ゲーム機で一番好きなことの一つは、その寿命を通してどのように改良されていくかを見ることです。ゲームボーイアドバンスの時代は、優れたSPモデルのように、デバイスのフォームファクターを改良した記憶に残るセカンドドラフトを数多く生み出しました。このハードウェアの漸進的な進化の哲学は、Xbox Oneでも健在で、寿命が長くなるにつれてより洗練されたデザインになりました。歴史上最も象徴的なゲーム機のデザインのいくつかは、反復的な改良から生まれてきました。反復的な改良は、より実用的で効率的なモデルを生み出し、技術を進歩させ、同時に美しい外観をもたらしました。
今では古いゲーム機をたくさん持っている私にとって、特にそのありがたみを実感しています。初代ニンテンドー3DSと「New」アップグレード版を並べて、その違いに驚嘆できるのが嬉しいです。まるで自分だけの博物館に展示されているような、楽しい展示です。棚に飾られた素敵な歴史的スナップショットは、私の人生を通してゲームの遊び方がどのように進化し、向上してきたかを示しています。感傷的なのかもしれませんが、私を形作ってきたゲーム機に、自分の成長が反映されているのを見るのは、私にとって特別なことです。もしかしたら、心の奥底では、ほぼ同じモデルのXboxがどんな意味を持つのか、実存的な不安を感じているのかもしれません。
これは本当に私の生活に悪影響を与える問題なのでしょうか？もちろん違います。特に必要がないのに、真剣に気にするなんて馬鹿げています。リークされたBrooklinモデルをただ物欲しそうに眺めているだけです。もしかしたら日の目を見ることはないかもしれません。Brooklinモデルは、より実用的でコンパクトなシステムになるはずで、いつか私の箱型のSeries Xの隣にガラスケースに入れて飾れば、きっと素敵だったでしょう。
代わりに Amazon スピーカーを置いて、そのふりをしてみようかな。
