AppleのVision Proが今週、大きな話題を呼んでいます。多くの点で、この種のデバイスとしては初めての製品と言えるでしょう。超鮮明な4Kディスプレイ、独自の視線とピンチによるユーザーインターフェース、そしてシームレスな複合現実パススルーの組み合わせは、VRと複合現実の世界で他に類を見ない体験を生み出します。
しかし、この試みはAppleだけのものではありません。これから多くの競合が押し寄せますが、その多くはAppleが示してきたような品質には及ばないでしょう。しかし、今後1年ほどでVision Proに真剣な挑戦を挑むだけのリソースを持つ可能性のある、主要な競合企業が3社あります。
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ソニー
Appleに続く競合の中で、ソニーのプロジェクトは最も進んでいるように見える。同社のVRへの野望は、2016年にPlayStation 4のアクセサリであるPlayStation VRを発売して以来、数年にわたり温められてきた。2022年には、高度なディスプレイを備えた、はるかに強力なソリューションであるPSVR 2が発売された。
ソニーは最近、片目4KのOLEDディスプレイと高度なユーザーインターフェースを備えた高解像度VRヘッドセットを発表しました。ハローバンドと背面バッテリーはMetaのQuest Proを彷彿とさせますが、ソニーは巧みにフロントバイザーにヒンジを追加しました。顔への圧迫感がなく、通気性と快適性は良好です。
AppleのVision Proのように、複雑で高価で重いEyeSightディスプレイを前面に搭載する代わりに、Sony XRヘッドセットでは前面を跳ね上げて他のユーザーとインタラクトします。Sonyのイノベーションはそれだけではありません。2つの独自のコントローラーが、操作時の精度と使いやすさを向上させます。リングで仮想オブジェクトの移動や回転を行い、スタイラスで正確なポインティングと操作が可能です。
シーメンスとソニーの提携により、没入型エンジニアリングを通じてデジタル変革を加速
AppleやMetaとは異なり、ソニーはこの新しい複合現実ヘッドセットで明らかに工業デザイナーをターゲットにしています。高速なQualcomm Snapdragon XR2+ Gen 2チップを搭載しながらも、Siemens Xceleratorソフトウェアを搭載したコンピューターとシームレスに統合されます。ソニーは今のところ、Appleほど消費者をターゲットにすることに熱心ではないようですが、今年中に需要が高まるにつれて状況は変化する可能性があります。ソニーの未発表のXRヘッドセットは、2024年後半に発売される予定です。
サムスン
サムスンは2014年頃からVRに着目し、Oculusと提携してGear VRを開発しました。Gear VRは、ディスプレイとプロセッサとしてSamsung Galaxy NoteまたはSシリーズのスマートフォンを使用するヘッドセットです。わずか100ドルという価格は、VR入門として手頃な価格で、はるかに高性能で高価なOculus Riftの手軽な代替品となりました。
Gear VRは数百万台を売り上げたにもかかわらず、数年で生産終了となりました。Oculus Goが低価格VRの穴を埋め、Samsungは長年VR事業を放棄したかに見えました。
Vision Proの噂が2022年に盛り上がり始めた頃、Samsungは市場への再参入の適切な時期を待っているだけであることを示しました。Galaxy Unpacked 2023では、SamsungはGalaxy S23シリーズ以外にも多くの製品を発表しました。SamsungのTM Roh氏は、QualcommおよびGoogleと提携して新しいXR体験を開発中であることを予告しました。
Samsung Galaxy Unpacked 2023年2月：公式リプレイ
XR 分野は可能性に満ち溢れており、先見の明のあるテクノロジー企業は、仮想現実と拡張現実への新たな関心と興奮を活かすために、2024 年以降に向けた新しい空間コンピューティング デバイスの計画に忙しく取り組んでいます。
Qualcommが先進的なSnapdragon XR2+ Gen 2を発表した際、Samsungが次期XRヘッドセットにこのプロセッサを搭載すると言及しました。このQualcomm製チップは片目あたり4K解像度に対応していることが分かっているため、少なくとも視覚的にはVision Proに匹敵する強力な競合製品となることが期待できます。
メタ
2022年、Metaは生産性向上のために設計された1,500ドルのスタンドアロンVRヘッドセット「Quest Pro」を発売し、VR業界に衝撃を与えました。ハードウェア面では多くの点で飛躍的な進歩を遂げましたが、ソフトウェア面はほぼ変わっていませんでした。
最も注目すべき変更点は、視線と顔のトラッキングセンサーの追加と、Questのハンドトラッキング機能の改良です。ヘッドセットはQuest 2よりもさらに重くなりましたが、バランスを改善するためにバッテリーが背面に移動されたため、ヘッドセットは顔から少し浮いた状態になり、額にのみ装着できるようになりました。
Quest Proのデザインは、デュアルループヘッドバンドを使用していても顔に完全にフィットするVision Proよりも優れている点があります。しかし、Quest Proは失敗に終わり、メーカーは販売継続のためすぐに価格を3分の1に値下げしました。
素晴らしいヘッドセットですが、仕事中心のデバイスとしてその費用を正当化するには、Meta とサードパーティの開発者によるソフトウェアのフォローアップが不十分でした。
Appleが数千ドルもするプレミアムヘッドセットへの期待を高めていること、そして近年の技術進歩とQuest 3の好調な売上による勢いに後押しされていることから、MetaはQuest Pro 2で再挑戦するチャンスを得ています。開発は一時中断されたと報じられていますが、Vision Proが十分な関心を集めれば、Metaが正式な続編を承認する可能性は容易に想像できます。Appleがカメラパススルー技術で達成した成果に匹敵する製品がリリースされることを期待しましょう。
OSC コロキウム: ダグラス・ランマン
Metaは数多くのプロトタイプを公開しており、中には驚くほど薄くて軽いものも含まれています。Metaは、これらの高度なヘッドセットの一部は今日でも製造可能だと主張していますが、部品コストが高騰しすぎるとしています。
2022年、The InformationはMetaが4つの新しいヘッドセットを計画していると漏らしました。その中には、2024年に発売される第2世代のQuest Proになると報じられている、コードネームFunstonと呼ばれるヘッドセットも含まれています。このリークではQuest ProとQuest 3が予測されており、このレポートに信憑性を与えています。
The Vergeは、昨年のMeta社内会議から流出した情報を共有しました。Metaは、より高解像度のディスプレイとQuest Proに似たデザインを搭載しながらも、生産性と快適性をより重視したヘッドセットを計画しているようです。Quest Proの額当てパッドが痛いと感じる人もいました。
最新のニュースでは、LGがXRヘッドセット（おそらく第2世代のQuest Pro）の開発に取り組んでいることが確認されました。LGはOLEDディスプレイの大手メーカーであり、Quest ProのミニLEDバックライト付きLCDの優れたアップグレードとなるでしょう。
したがって、公式のニュースはないものの、Meta が Vision Pro への反論に熱心に取り組んでいることはほぼ確実と思われます。
Vision Pro規格
Appleがハードウェアであれソフトウェアであれ、製品を発表すると誰もが注目します。Appleは、その揺るぎない長期的なビジョンで世論を揺るがし、新たな基準を確立するだろうと期待されています。
Vision Proは間違いなくVR業界を様々な面で変革するでしょう。Appleが実現するまでは外付けバッテリーは考えられませんでしたし、コントローラーのないVRヘッドセットは疑問視されるものでした。これらは独創的なアイデアではありませんが、他社が発表した際には懐疑的な反応を招きました。
物事に変化を起こすのは良いことです。Appleは、空間コンピューティングという薄っぺらな仮面を被ったとはいえ、仮想現実と複合現実の大きな可能性に人々の心と財布を開かせました。VRメーカーには新たなターゲットが生まれ、価格帯も大幅に広がりました。この新たな挑戦から何が生まれるのか、そしてこれらの大手テクノロジー企業が競争に勝つだけの力を持っているかどうか、興味深いところです。
