ストリーミング テレビの世界で最も待ち望まれていた変化の 1 つとして、ESPN は 2025 年秋にスタンドアロンのストリーミング サービスとして利用可能になります。
ディズニーのCEOボブ・アイガー氏は、同社の2024年度第1四半期の決算発表でこのニュースを発表した。その前日には、ESPN、フォックス、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーがスポーツ資産を統合し、2024年秋に開始予定のスーパースポーツストリーミングサービスを立ち上げると発表されていた（ESPNはディズニーの所有である）。
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アイガー氏は、「ESPNチャンネルのフルセット」が利用可能になると述べた。また、完全にインタラクティブで、eコマース機能も利用可能になる。ESPNのスタンドアロンサービスも、完全にパーソナライズ可能だ。
「消費者は、お気に入りのライブゲームやスタジオ番組をストリーミングできるだけでなく、ESPN Bet、ファンタジースポーツ、eコマース機能、幅広いスポーツ統計などの魅力的なデジタル統合にもアクセスできるようになります。これらはすべて、特に若いスポーツファンにとって非常に魅力的であると私たちは知っています」とアイガー氏は用意した発言の中で述べた。
若いスポーツファンについての部分は、フォックスのCEOであるラクラン・マードック氏がディズニーとの今後の合弁事業について語った内容と酷似している。
「ESPNは長年にわたり、スポーツファンがどこにいてもサービスを提供したいという願いと能力を最優先に考えてきました」とアイガー氏は続けた。「そして今回の措置は、ESPNがその約束を果たす能力をさらに強化するものです。」
アイガー氏は、Huluと同様に、ESPNの独立サービスもDisney+とバンドルできるようになると述べた。
価格情報は発表されていないが、アイガー氏はケーブルテレビや衛星放送の加入料よりも「大幅に」安くなると述べた。また、ESPNのスタンドアロンストリーミングが具体的にどのように提供されるかについても詳細は明らかにされていないが、既存のESPNアプリに全プラットフォームで表示されるのが妥当だろう。ESPN+はサービス開始当初からこのアプリ上に配置されている。
アイガー氏は、決算説明会の質疑応答の中で、スタンドアロンのESPNオプションは「おそらく25年8月」に利用可能になると述べた。
「ESPNをD2C（消費者直販）へと移行させることは避けられないと、長い間言い続けてきました」とアイガー氏は述べた。「そして、そのためのパートナーを探していました。これは実際には最初のステップではなく、第二段階です。最初のステップは数年前にESPN+を立ち上げたことで、これは実際にかなり成功を収めています。」ESPN+は2018年4月に開始されました。
興味深いことに、ディズニーが2024年第1四半期の決算発表で初めて、現在のスポーツストリーミングサービスであるESPN+の加入者数を公表しませんでした。ESPN+はライブスポーツやオンデマンドコンテンツを提供していますが、リニアケーブルやストリーミングサービスで視聴できるESPNのライブ番組やイベントはこれまで欠如していました。ESPN+は、ディズニーの2023年度末時点で2,600万人の加入者を抱えていました。
アイガー氏は「最終的に、私たちの使命はESPNを卓越したデジタルスポーツブランドにし、できるだけ多くのスポーツファンにリーチし、彼らのニーズに最も合った方法で好きな番組にアクセスできるようにすることです」と語った。
