FTC、不要なフォートナイトの購入に対し7200万ドルの返金を命じる

フォートナイトが金を刷る機械であることに異論を唱える人はいないだろう。しかし、プレイヤーに苦労して稼いだお金を使わせるという点で、フォートナイトの慣行の一部は行き過ぎており、現在、米国連邦取引委員会（FTC）は、影響を受けた全米のプレイヤーに対し、7,200万ドル以上の払い戻しを行っている。払い戻しの対象となる場合は、今後数週間以内に通知が届き、VGCによると、平均で約114ドルの支払いが見込まれるとのことだ。

Epic Gamesは2022年、この現状について厳しい批判にさらされました。児童オンラインプライバシー保護法（COPPA）違反に加え、プレイヤーを騙して不要な課金を行わせたとして告発されたのです。FTC（連邦取引委員会）は、Epic Gamesが「ダークパターンを用いてプレイヤーを騙し、不要な購入をさせ、保護者の関与なく子供たちが不正な課金を繰り返すように仕向けていた」と述べています。Epic Gamesは、FTCが提起した訴訟の和解金として5億ドル以上を支払うことに同意しました。

フォートナイトは、2024年末までに50億ドル以上の収益を生み出すと既に予想されています。フォートナイトがコスメティックアイテムにお金をつぎ込ませる多くの方法の一つは、FOMO（取り残されるかもしれないという不安）に基づくシステムです。特定のコスチュームは一度ショップに登場した後、二度と再販されないことがあります。その時に購入しなければ、二度と手に入れるチャンスはありません。スキンが後日再販される場合もありますが、必ずしもそうとは限りません。

フォートナイトのスキンの平均価格は800～2,000 V-Bucks（ゲームのプレミアム通貨で、為替レートはおよそ1ドル＝125 V-Bucks）なので、スキン1つに16ドルから17ドルもかかる可能性があります。さらに、スキンを購入するにはV-Bucksを購入する必要があり、最低購入金額は1,000 V-Bucksで9ドルです。2,000 V-Bucksのスキンが欲しい場合は、そのパッケージを2回（合計18ドル）購入するか、2,800 V-Bucksのバンドルを23ドルで購入することになります。

これはゲーム内コスメティックアイテムをマーケティングする素晴らしい方法ですが、特に子供たちが影響を受けやすい搾取的な性質を帯びています。フォートナイトが近日公開予定の「ブリックライフ」拡張パックなど、子供向けコンテンツをさらにリリースしていくことで、子供たちはこうした行為にさらにさらされることになります。そのため、安全対策を講じることが重要です。