異例の問題によりNASAはISS船外活動の中止を余儀なくされる

NASAの2024年最初の船外活動は、木曜朝に国際宇宙ステーションで開始予定の約1時間前に中止された。

宇宙機関は、NASAの宇宙飛行士トレイシー・C・ダイソンとマシュー・ドミニクによる船外活動が「宇宙服の不快感の問題のため」延期されたと発表した。

問題が宇宙飛行士のどちらか一方に影響を与えたかは明らかにされていないが、NASAが結局船外活動の中止を決めたことから、船外活動の開始までに解決できなかったことは明らかだ。

この宇宙遊泳はダイソン氏にとって4回目、ドミニク氏にとっては初の試みとなり、約6時間半続く予定でした。宇宙飛行士が船外活動中に国際宇宙ステーションの外で着用する宇宙服は大きくてかさばるため、もし体にぴったり合わないと、これほど長時間着用するのは困難だったでしょう。それでも、このような理由で船外活動が中止されるのは異例です。

宇宙遊泳の延期後、NASAはウェブサイト上のメッセージで「ステーションの乗組員は健康で、宇宙服は予想通りに機能している」と述べた。

軌道上基地での次の船外活動は現在、6月24日月曜日に予定されており、続いて7月2日火曜日に行われる。これらの船外活動に参加する宇宙飛行士の名前はまだ発表されていない。

3か月前に別々の宇宙船でISSに到着したダイソン氏とドミニク氏は、ISSの通気孔から放出された微生物が宇宙の過酷な環境で生き残れるかどうかを調べる研究の一環として、木曜日の船外活動中に船外の表面を拭いて時間を過ごしたはずだった。

この発見は、科学者が地球外の他の場所に生命が存在する可能性についてさらに学ぶのに役立つ可能性があるほか、火星などの場所で発見された生命が本当にその場所から来たものなのか、それとも地球からの探査ミッションで持ち込まれたものなのかを確認するのにも役立つ可能性がある。

月曜日の船外活動の作業リストには微生物サンプルの収集も含まれているため、予定より少し遅れるとはいえ、研究は実施される予定だ。