4月の皆既日食のユニークな眺めを乗客に提供するために企画されたデルタ航空の特別便は、座席の販売開始から数時間で完売した。
デルタ航空1218便は4月8日にテキサス州オースティンを離陸し、デトロイトへ向かう。同機は、乗客が可能な限り長い時間を皆既日食の軌道内で過ごせるようなルートを取る予定だ。
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デルタ航空は発表の中で、この便に使われる航空機はエアバスA220-300で、特大の窓があることも理由の一つとして選ばれたと述べた。
この飛行では雲の上を飛行し、月が太陽の正面を通過して地球の一部に巨大な影が落ちるという現象を乗客に比類のない視点で眺めることができる。
デルタ航空は、細則で、この飛行は「皆既日食の軌道内での時間を最大限に確保する」よう設計されているが、「タイミングや航空機に影響を及ぼす可能性のある天候や航空管制など、デルタ航空が管理できない要因により変更される可能性がある」と述べている。
米国の航空会社はまた、特別便の座席を確保できなかった場合、同じ日の通常便でも日食を観察する絶好の機会があると述べている。具体的には以下の通り。
DL 5699、DTW-HPN、午後2時59分EST出発、ERJ-175
DL 924、LAX-DFW、午前8時40分PST出発、A320
DL 2869、LAX-SAT、午前9時PST出発、A319
DL 1001、SLC-SAT、午前10時08分MST出発、A220-300
DL 1683、SLC-AUS、午前9時55分MST出発、A320
4月の皆既日食では、皆既日食の狭い範囲がメキシコ（シナロア州からコアウイラ州）、アメリカ合衆国（テキサス州からメイン州）、カナダ（オンタリオ州からニューファンドランド島）上空を通過します。部分日食では、北米のほぼ全域とヨーロッパの一部が覆われます。
前回の皆既日食は2023年4月に発生し、オーストラリアの一部で観測できたが、北米の大部分で観測できた前回の皆既日食は2017年8月であった。
4 月の観測を見逃したとしても、次の観測機会は 2026 年 8 月であり、この観測は北米北部のほか、ヨーロッパやアフリカの一部でも観測できる。
しかし、覚えておいてください。航空機から日食を観察する場合でも、おそらく地上から観察する場合でも、専用のビューアーやメガネを使って観察し、目を保護するようにしてください。NASAは、この特別な天体現象を観察したい方のために、目の安全に関する重要なアドバイスを提供しています。
