Nvidiaの次世代GPUアーキテクチャ、Blackwellをご紹介します

ついにNVIDIAの次世代GPU「Blackwell」を初めて体験することができました。確かにエンタープライズ向けに設計されており、『サイバーパンク2077』 は（少なくとも公式には）動作しません。しかし、これはNVIDIAが来年発売予定と噂されているRTX 50シリーズGPUにどのような構想を練っているのかを初めて垣間見る機会となりました。

現在販売されているGPUはB200（Blackwell 200と読みます）で、2080億個のトランジスタを搭載しています。このアーキテクチャはTSMCの4NPノードで構築されており、これは5nmノードの改良版です。NVIDIAのAda Lovelace GPUがTSMCの4Nノード（4NPからさらに一歩進んだ改良版）で製造されていることを考えると、少し意外です。ただし、NVIDIAはこのプロセスのカスタムバージョンを使用していると述べています。

NVIDIAは、Blackwellを際立たせる6つの要素を明らかにしました。1つ目は、カスタム4NPプロセスです。NVIDIAはこのプロセスを用いて、2つのGPUダイを毎秒10テラバイトのインターコネクトで接続しています。2つ目は、アップデートされたTransformer Engineです。NVIDIAによると、このアーキテクチャは前世代のAda Lovelaceの2倍のモデルサイズを処理でき、新しい4ビット浮動小数点命令セットをサポートしています。

第5世代NVLinkも搭載されており、企業はBlackwell GPUを576基搭載した単一のフリートに接続できます。NVIDIAは、機密コンピューティング機能やRAS（信頼性、可用性、保守性）エンジンなど、AIセキュリティ機能もいくつか搭載しており、データセンターGPUの稼働時間を最大限に高めます。

データセンターを運用しているなら素晴らしい機能ですが、私が特に期待しているのは6つ目、そして最後の柱です。Nvidiaによると、B200には専用の解凍エンジンが搭載されているそうです。これは現在エンタープライズ向けですが、専用の解凍ハードウェアがゲームでも大きな違いを生み出すことは既に実証済みです。NvidiaがこのエンジンをゲーミングGPUに搭載し、適切なフォーマットをサポートすれば、BlackwellグラフィックスカードをゲーミングPCに搭載できるようになった時に、大きな違いが生まれるかもしれません。

NVIDIAのBlackwellゲーミングGPUの登場が年末、あるいは来年初めに迫っていることに注目が集まっています。現在、エンタープライズ顧客はB200をHGX B200（B200 GPU 8基を搭載したサーバーボード）とGB200（B200 GPUとNVIDIAのGrace CPUを組み合わせたボード）を通じて利用できます。NVIDIAは、72基のB200 GPUと36基のGrace CPUを搭載したGB200 NVL72を通じてこのボードを提供しています。