『マダム・ウェブ』レビュー：2024年最悪の映画

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『マダム・ウェブ』全編を通して、ダコタ・ジョンソンは、 あなたが聞きたくて見に来たあの魔法の言葉――あのインターネットで悪名高いセリフ――を一度も口にしません。あのセリフは、何千ものミームを生み出し、間もなくまたモービンの時代が来ることを予感させました。これは、質の悪いセリフの愛好家、つまりRifftraxファンにとっては残念なことです。朗報なのは、この驚くほどひどいコミック映画のセリフのほぼすべてが、「母が亡くなる直前、彼はクモの研究をしていたアマゾンに一緒にいた」といったレベルのものだということです。

もしも、このようなぎこちない説明（4人の脚本家の手によるものらしい）を説得力のある形で表現する方法があるとしたら、ジョンソンはそれを決して見つけられない。もしかしたら、彼女は見つけようともしていないのかもしれない。かつてウィル・スミスが7月4日のキングだったようにバレンタインデーを席巻したスターである彼女は、履歴書にE・L・ジェイムズの映画化を3本も書いていることからもわかるように、大失敗をするのは珍しいことではない。しかし、差し迫った災難の幻覚に悩まされる救急救命士、カサンドラ・“キャシー”・ウェッブを演じるジョンソンは、シーンごとに、さらにはショットごとにさえ揺らぐような献身ぶりを露わにする。彼女が10代の若者たちに「ここにいたらあなたたちは死ぬわよ」と言うとき、それはT-800が感情移入しているように全く無関心である。しかし、それでは、彼女はこの題材にどれだけの労力を費やすべきなのだろうか？中途半端なのは論外だ。

ヒロイン同様、『マダム・ウェブ』はしばしば時代錯誤に引き裂かれているように感じられる。一方では、舞台となる2000年代初頭――スーパーヒーロー映画といえば『デアデビル』『パニッシャー』『キャットウーマン』といった、ひどくつまらない、陳腐な駄作に終始することが多かった時代――を想起させる。他方では、マーベル関連なら何でも――どんなにバックナンバーがマイナーでも――興行的に成功すると確信している、全くの誤った現代のハリウッドだからこそ作れた映画でもある。知名度という点では、タイトルキャラクターのマダム・ウェブは、二人を初めて登場させたコミックの原作である親しみやすい近所のスーパーヒーロー、モービウスと同じくらい広く知られているように思わせる。

1970年代のアマゾンを舞台にしたプロローグでは、キャシーの千里眼の源泉が説明される。それは、妊娠中の母親（ケリー・ビシェ）が研究していたクモから来ているという。同時に、B級映画の陳腐さ、難解な言葉、そして安っぽいスペクタクルへの傾倒を浮き彫りにする。現代において、キャシーはかすかな予知能力によって、母親を殺した男、いわば「悪のスパイダーマン」と対峙することになる。彼自身も予知能力を持つ。タハール・ラヒム演じるこの悪役は、数年後、3人の少女たちがクモをテーマにしたスーパーヒーローに変貌し、自分を殺してくれることを夢見ている。

キャシーは、未来の犯罪ファイターたちの巣窟のベビーシッターをすることになる。その中には、皮肉屋の金持ちっ子でスケートボーダーのマティー・フランクリン（セレステ・オコナー）、オタクなジュリア・コーンウェル（「Anyone But You」のスター、シドニー・スウィーニー。彼女のオタクぶりはほとんどメガネのおかげである）、そして特徴のないアーニャ・コラソン（イザベラ・マーセド）がいる。3人にははっきりした個性はなく、それぞれのキャラクターのWikipediaページからの小ネタを散りばめた、ありきたりなティーンエイジャー映画の皮肉で話す。ヴィランのビジョンは、コミックファンならすでに知っていることを教えてくれる。3人とも、スパイダーウーマンのような存在になる運命にある（CWにしてはチープすぎるコスチュームを着て）。もっとも、誰も彼らをスパイダーウーマンと呼ぶことはないし、どうやってスーパーパワーを獲得するのかについてもヒントはない。続編のために何かを温存しておかなければならないのだろうが、おそらく作られないだろう。

マダム・ウェブには、面白いアイデアの萌芽がある。大まかに言えば、ストーリーは基本的に『ターミネーター』と『マイノリティ・リポート』を足して二にしたようなもので、少し『ファイナル・デスティネーション』のようなぞっとするような要素が加わっている。しかし、この寄せ集めが成功するには、この役立たずのクモをテーマにした仮の役者ではなく、もっと威圧的な悪役が必要だ。『預言者』では非常にリアルな威圧感を与えていたラヒムだが、ぎこちなく不機嫌な演技を見せ、ゴムのようなCGIアバターが少なくとも3回は自動車で吹き飛ばされていない時には、恐ろしいセリフに苦戦している。また、この映画の追跡劇には勢いがない。キャシーが10代の若者たちを置いて、南米への起源物語の見学旅行など、もっと適切な説明をするために出かけるたびに、物語は急停止してしまう。その説明には、バスで街中を横断して用事を済ませるのと同じくらい簡単で素早く見えるものもある。

『マダム・ウェブ』の特殊効果はまったくもって特殊効果ではなく、アクションは「演出された」という定義を広げている。これまでイギリスのテレビ番組でしか仕事をしていなかった映画監督のSJクラークソンは、方向感覚を失わせるようなクローズアップで小競り合いを捉え、それを細切れに切り刻んでいる。近接戦闘を、トキシック（この映画の舞台となった翌年までラジオで流れなかった曲だが、まあいいだろう）のきらきらとした蛇使いの鼓動に合わせて設定し、そのシーケンスから一滴のクールさも感じさせないのは、この仕事に特に不向きなことだ。一方、建物の側面での大フィナーレは支離滅裂としか言いようがなく、撮影監督マウロ・フィオーレが最後の実際のスパイダーマン映画の最後の数分に与えた、ぼんやりしているが比較的判読可能な映像を懐かしく思うには十分である。

スパイダーマンと言えば、 『マダム・ウェブ』にはどこにも登場しないが、だからといって映画が彼に臆面もなく薄いクモの糸を放つことを止めるわけではない。アダム・スコットは、キャシーの重要な名前を持つ同僚として、あるいは恥ずかしそうに名前のない赤ちゃんが「中で飛び跳ね続ける」妊娠中の親戚として、そして不朽の名言としてリミックスされたスーパーヒーローの知恵の「責任を負えば、大いなる力がやってくる」として、本物の映画に出演しているかのように感動的に演じる。イースターエッグを振り回すのは、ここでの出来事を、より大きなスパイダーバースの重要な章のように見せようとする、特に哀れな試みだ。それが実際に行っていることは、ソニーの並行フランチャイズ、つまりさまざまな評判のB級スターを主演とし、余った知的財産から翻案されたもう1つのマーベル・シネマティック・ユニバースの中心にあるピーター・パーカー型の空虚さを強調することだけだ。

マダム・ウェブは、機械加工され品質管理されたスーパーヒーロー作品が溢れる現代において、滅多に目にすることのない悪役だ。本作が抱く面白さは、ほとんど科学的なものだ――希少で絶滅危惧種の野生生物を発見する魅力のように。ただし、構想や実行の不器用さ、そして関係者全員（自らが生み出すナンセンスに冷淡な映画スターも含む）が背負った失敗を、隠れた美点だと勘違いしてはいけない。 『モービウス』 や、時折面白みを欠く『ヴェノム』シリーズに比べれば、『マダム・ウェブ』はミームを生み出した数少ない作品と言えるだろう。ジョンソン監督のセリフを2時間も待つよりも、予告編のセリフで笑う方がずっと楽しい。

『マダム・ウェブ』は現在全国の劇場で上映中です。A・A・A・ダウドの著作をもっと見るには、Authoryページをご覧ください。