Amazonはビデオゲーム業界での出だしは波乱に満ちていたが、欧米でのみ発売されたLost Arkや、自社開発のNew WorldといったPC MMOで足場を固めた。2021年の発売以来、 New WorldはPC専用だったが、まもなく状況は変わる。Summer Game FestでAmazonは、この10月にPlayStation 5とXbox Series X/S向けに、大幅なコンテンツの改修とアップデートを行い、タイトルを「 New World: Aeternum」に改名してリリースすると発表しました。
今年のサマーゲームフェストのプレイデーで「New World: Aeternum」を実際にプレイしてみました。PC版は少ししかプレイしていませんが、このPC版MMOをコンソールで快適にプレイできるように、多くの労力が費やされていることが既に分かります。さらに、MMOにありがちなソロプレイも、不快感を与えません。
New World: Aeternum - アナウンストレーラー
ご存知ない方のために説明すると、『New World』は、旅人たちが行き着くアエテルナムと呼ばれる島を舞台にした、植民地時代のファンタジーアクションゲームです。プレイヤーは資源を採集して食料や装備を作り、クエストをクリアすることでレベルアップし、能力を向上させていきます。『New World』は、それほど目新しい要素はないものの、根強い人気を誇るMMOです。時折、プレイヤー同士でグループを組む必要があり、メニューやユーザーエクスペリエンスの多くはPC向けにカスタマイズされています。
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そのため、AmazonはNew Worldをコンソールに移植するために多くの作業を行う必要がありました。Summer Game Festのデモに先立って参加したデジタルプレビューイベントで、リードコンソールデザイナーのDave Maldonado氏は、技術面ではHDRや4Kサポートといった機能を追加しただけでなく、ユーザーインターフェース、操作性、ヒットディテクション、ロックオンシステム、戦闘カメラなど、コントローラーでの快適な操作感を実現するために様々な要素を改良する必要があったと説明しました。Amazonは基本的に、New World: AeternumをPC向けMMOというより、コンソール向けのアクションRPGのような感覚にしたいと考えているようです。
ゲームディレクターのスコット・レーン氏は、この考え方がAmazonの『New World』のシングルプレイヤー体験を大幅に向上させるきっかけとなったと説明しました。「コンソールプレイヤーのことを考え始めたとき、すぐにいくつかのアイデアが浮かびました」とレーン氏はDigital Trendsに語りました。「一つはソロゲームプレイです。ソロプレイヤーがストーリーを最初から最後までプレイできる体験です。そして、エンドゲームでは、ソロトライアルでクラフトや収集以外のアクティビティも楽しめます。」
Summer Game Festのデモでは、ゲームのリニューアルされたオープニングを体験することができ、その感触を掴むことができました。メニュー内での自動ダッシュなど、PC版を彷彿とさせる小さな機能もいくつかありますが、『New World: Aeternum』はXbox Series Xコントローラーでプレイしても素晴らしい操作感でした。ボタン操作に戸惑うことはなく、ロックオンなどの機能も直感的に操作できました。アーキタイプシステムの追加（Metaphor: ReFantazioに代わる）により、プレイヤーは最初からどのような武器やプレイスタイルを追求すべきか、より直接的なアイデアを持つことができます。レーン氏はまた、Amazonがストーリーと物語の展開をリニューアルし、よりコンソールゲームらしく感じられるようにした点も強調しました。
コンソール向けアクションRPGの構想を練り始めた時、まずは物語の語り方、そしてそれをどう強化できるかを考えました。Aeternumの奥深い物語が大好きだからです。探求すべき点が山ほどあります。強化された会話システム、ゲーム内シネマティック、プリレンダリングされたシネマティックを通して、プレイヤーが物語にさらに深く入り込めるようなツールを提供したいと考えました。コンソールゲーマーとして私が期待する体験を、よりリアルに構築したいと思ったのです。
その感覚は私がプレイしたゲームにも反映されており、New World はより映画的なカットシーンやエンジン内カットシーン、そして会話の表現が、World of Warcraftというより Dragon Age のようなゲームに仕上がっていました。全体的に見て、New World: Aeternumはコンソール向けにうまく調整されていると思います。PC のハードコアコミュニティがこの序盤の大幅な改修をどう評価するかは分かりませんが、おそらく彼らはアップデートで追加される終盤のレイドミッションやソロミッションに興味を持つでしょう。
『New World: Aeternum』は10月15日にPS5とXbox Series X/S向けに発売されます。PC版『New World』も同日にこれらの新機能すべてが追加されてアップデートされます。
