電気自動車の販売成長がやや鈍化しているという議論が盛んに行われています。これはそれほど驚くべきことではありません。電気自動車は依然として高価で、アーリーアダプターは既に皆所有しており、発売からまだ日が浅いため、超お手頃価格の中古電気自動車はあまり流通していません。しかし、より環境に優しい車を求める人は依然として多く、それがハイブリッド車の販売急増につながっています。
これは特に、EVのように充電して短距離を完全電気モードで走行し、長距離走行時にはガソリンエンジンをバックアップとして利用したり、電気モードと組み合わせてより効率的な運転を実現できるプラグインハイブリッド車に当てはまります。
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しかし、ハイブリッド車という一時的な存在が、いつまで自動車市場の重要な部分であり続けるのかという疑問が残る。
数字
一つだけ明確にしておきたいことがあります。EVは依然として成長を続けています。ただ、売上は 以前ほど急激に伸びていないというだけです。EVはますます高性能になり、より広く入手可能になり、そして安価になっています。そして、水素燃料推進派がどんなに信じ込ませようとも、EVは依然として個人用交通手段の未来を担う可能性が高いのです。TrendForceによると、2024年第3四半期時点で、EVの世界販売台数は前年比3.9%増加しました。
しかし、プラグインハイブリッド車も大きな勢いを増しています。TrendForceの同じレポートによると、プラグインハイブリッド車の販売は同期間に55.3%増加しました。これは非常に大きな伸びです。
基本的に、プラグインハイブリッド電気自動車（PHEV）は、バッテリー式電気自動車（BEV）よりも速いペースで成長しています。ただし、PHEVの販売台数はまだBEVと同水準には達していません。このレポートによると、2024年第3四半期のBEVの販売台数は250万9000台、プラグインハイブリッドの販売台数は161万2000台でした。しかし、この成長ペースからすると、PHEVがいつかBEVを追い抜く可能性は否定できません。
PHEVがなぜ急速に成長しているのでしょうか?
PHEVの爆発的な成長の理由 は、成長しているという事実ほど明確ではありません。だからといって、BEVではなくPHEVを購入する理由がないわけではありません。むしろ、多くの状況においてPHEVの方がはるかに優れた選択肢です。しかし、少なくともこの成長の一部は、電気自動車の現状に関する顧客の混乱に起因する可能性があります。
「ハイブリッド車の販売が伸びているのは、充電インフラや税額控除など、電気自動車に関する消費者の混乱が原因だ。こうした不確実性により、ハイブリッド車は購入者にとってよりシンプルで、より踏み込んだ選択肢となり、未知の要素なしに、多くの環境メリットを提供できるようになっている」と、自動車メーカーの自動車購入・所有体験のデジタル化を支援するTeam Velocityの共同創業者兼CEO、デビッド・ボイス氏はDigital Trendsとのインタビューで述べた。
「消費者の懸念に対処し、EVへの移行を促進するためには、EVに関する明確なメッセージを伝えることが不可欠です。それまでは、ハイブリッド車は完全電動化の未来に向けた重要なステップであり続けるでしょう」とボイス氏は述べた。
もちろん、PHEVの売り上げが全て、電気自動車への移行に顧客が不安を感じているせいというわけではありません。ましてや、そう考えるのは少し傲慢かもしれません。多くの顧客はEVを所有することがどのようなものかを十分に理解していますが、充電設備がまだ十分に整っていないと感じています。特に自宅で充電できず、公共の充電ステーションに頼らざるを得ない人にとってはなおさらです。
「消費者は電気自動車のメリットを享受しつつ、デメリットは避けたいと考えています。購入者の中には、本格的な充電ステーションを導入する準備が整っていない人もいるかもしれませんが、燃費の向上は常に歓迎されます」と、オンラインで自動車修理情報を提供するRepair Surgeの創業者、ジョン・ヴォリセック氏は述べた。
しかし、すべてが顧客主導というわけではありません。ヴォリセック氏によると、プラグインハイブリッド車の急増には、メーカーが燃費規制を満たす必要性も関係している可能性が高いとのことです。
両方の世界のベスト/ワースト
PHEV に興味がある自動車購入者であれば、PHEV はガソリン車と BEV の両方の長所を兼ね備えている一方で、短所も併せ持つ可能性があることを知っておく価値があります。
PHEVを検討する価値があるのは、定期的に長期間駐車する場所で充電できる場合のみです。ほとんどの人にとってそれは自宅ですが、職場である人もいるかもしれません。PHEVの航続距離は通常25～50マイルと、それほど長くないためです。そのため、頻繁に電気モードで使用したい場合は、頻繁に充電する必要があります。
しかし、自宅で充電できれば、少なくとも効率の面では、日常的な使用において PHEV は BEV と同様に効果的に機能することが分かるでしょう。これはまさに PHEV を所有する上での最良のシナリオです。ドライバーは日常のほとんどの運転で車両を完全電気モードで使用し、必要に応じて長距離走行時にハイブリッド モードに切り替えることができ、ガソリン スタンドで燃料補給できるという利便性も加わります。そうは言っても、自宅で充電できるのであれば、公共の充電ステーションに行く心配をすることなく、車両を常に充電しておくことができるため、BEV を購入しない理由が 1 つ減ります。これは、電気パワートレインの効率性と低コスト、そしてガソリン スタンドでの燃料補給の利便性という両方の長所を兼ね備えたものです。
しかし、前述の通り、PHEVは両方の長所を併せ持つ、最悪の一面も持っています。PHEVは充電が必要で、自宅で充電できない場合は不便です。また、頻繁に充電しないと、ガソリン車と同様に環境に悪影響を与えてしまいます。多くのPHEVオーナーは、充電を忘れてしまい、ガソリンエンジンに完全に頼ってしまいます。
もちろん、長期的には、今後数年間でハイブリッド車がどれだけ売れたとしても、私たちは完全な電動化に向かっている可能性が高いでしょう。実際、多くのPHEVオーナーは、頻繁に充電することに慣れた後、完全な電動車へと「卒業」します。そうすることで、航続距離の延長や優れた性能といった、電気自動車のメリットに気づくのです。
基本的に、プラグインハイブリッド車は今後数年間人気が高まり続けると思われますが、その後、BEV が安価になり、充電がより便利になるにつれて人気が低下し始めるでしょう。
「ハイブリッド車は、まだ電気自動車への準備が整っていない購入者にとって便利な中間地点ですが、最終的にはおそらく完全電気自動車になるでしょう。それは時間の問題です」とヴォリセック氏は述べた。
