スペースX、スターシップ大型ロケットの次回テストの目標日を発表

スペースXはスターシップロケットの4回目の試験飛行を熱望しており、同社のイーロン・マスクCEOは先日、来月中に打ち上げが行われる可能性を示唆した。

同社は今回初めて、飛行の具体的な目標日を6月5日水曜日と発表しました。

この発表はソーシャルメディアへの投稿で行われました。提案されたスケジュールは、連邦航空局（FAA）の規制承認を条件としています。FAAは、3月に行われたSpaceXのStarshipの3回目の試験飛行に関する調査結果をまだ公表していませんが、近日中に最新情報が発表される可能性があります。

高さ120メートルのスターシップロケットは、スーパーヘビーブースターと上段のスターシップ宇宙船の2つの部分で構成されています。打ち上げ時に驚異の1700万ポンドの推力を生み出すスターシップは、史上最強のロケットであり、将来的には火星への最初の宇宙飛行士の派遣に貢献する可能性があります。その前に、そして試験が完了した後、スターシップはNASAのアルテミス計画の一環として、有人宇宙船と貨物を月へ運ぶ予定です。この計画では、SpaceXだけでなく複数の民間パートナーも協力して一連の月探査ミッションを実施します。

スターシップは昨年4月に初飛行しましたが、打ち上げからわずか数分後に爆発しました。11月に行われた2回目のテスト飛行も突然終了しましたが、今回は宇宙船がブースターから正常に分離したため、ステージ分離は成功しました。最新のテスト飛行は初めて軌道に到達し、3回のミッションの中では群を抜いて成功したものでした。

「4回目の飛行試験では、軌道達成からスターシップとスーパーヘビーの帰還と再利用能力の実証に焦点が移ります」とスペースXはウェブサイトで述べ、ミッションの主目的はスーパーヘビーブースターによるメキシコ湾への着陸噴射と軟着水、そしてインド洋への着水を目指したスターシップの制御された突入を達成することだと付け加えた。

今後の打ち上げは、最初の3回と同様に、テキサス州ボカチカにあるSpaceXのStarbase施設から打ち上げられます。しかし、SpaceXは次世代の再使用型ロケットの飛行頻度を大幅に向上させる計画の一環として、フロリダ州のケネディ宇宙センターからStarshipの打ち上げを行うことも検討しています。