ペンギンは最後に最高のサプライズを残した

警告: この記事には『ペンギン』（2024）の重大なネタバレが含まれています。

『ザ・ペンギン』のような番組を作るには、本質的な危険が伴います。このシリーズは、卑劣な悪役オズ・コブ（コリン・ファレル）を人間らしく描き、視聴者が8時間ずっと追いかけ続けたくなるようなキャラクターに仕立て上げなければなりません。同時に、人間らしく描きすぎて悪役らしさを失ってしまわないように注意しなければなりません。これは、長年にわたり、一部のスーパーヒーロー映画やテレビ番組が苦労してきたバランスです。

ペンギンは時折、その点でも失敗するのではないかと思われた。HBOのこのシリーズは、8時間に及ぶほぼ全編を通して、ペンギンのような、あの忌まわしく嫌なキャラクターを、視聴者がそれぞれの方法で応援できるカリスマ性のある弱者へと変貌させるという見事な仕事を成し遂げている。しかし、最後の20分で、ペンギンは視聴者に主人公の正体を思い出させる。DCファンの顔面を平手打ちにし、胃が痛くなるような、悪意に満ちた結末を迎えるのだ。

ペンギンのようなシリーズもまさにそうあるべきです。

残酷な運命のねじれ

『ザ・ペンギン』の最後で、オズ・コブはついに彼がずっと望んできた全てを手に入れます。ヴィック（レンジー・フェリス）と同じく野心的な中堅ギャングたちの助けを借りて、彼はソフィア・ファルコーネ（クリスティン・ミリオティ）を出し抜き、彼女をアーカム・アサイラムに送り返します。そしてゴッサム・シティの犯罪組織の頂点に立つのです。市議会議員セバスチャン・ヘイディ（リース・コイロ）との取引のおかげで、彼はゴッサムのエリートの世界にまで入り込むことに成功します。それは、『ザ・ペンギン』最終回の最後で彼がイベントから戻った時に着ていたタキシードを見れば明らかです。そしてシリーズは、オズが新しいペントハウスのアパートを満喫し、恋人であり仕事仲間でもあるイヴ・カルロ（カルメン・イジョゴ）と踊るところで終わります。

これはオズにとっては間違いなくハッピーエンドだが、ペンギンは視聴者に、これが他の人にとっては不幸な結末であることを確実に伝える。オズの母フランシス（ディアドラ・オコンネル）が脳卒中で倒れ、息子が長い間約束されていた犯罪者としての成功を目の当たりにする前に植物人間状態に陥ったことで、事態はすべて予期せぬ、しかし完全に酸っぱい方向へと向かい始める。この余波の中で、オズは何も知らないヴィックを絞殺する。二人は「家族」だというヴィックの無邪気な言葉は、オズが自分の弟子を許すことのできない弱点と見なすのに十分であることが判明する。その後、オズは冷酷にヴィックの身分証明書を近くの川に投げ捨てる。それは、リドラーがゴッサムの防波堤を爆破し、若者の家族全員を流し去った悲劇を彷彿とさせる方法で、ヴィックの身分証明書を溺れさせる。

どういうわけか、フランシスの結末はヴィックよりもさらに悲惨なものになる。フランシスは人生を変えるほどの脳卒中を患い、完全に口もきけなくなり、動けなくなるが、実際には安らぎも休息も得られない。その代わりに、オズはフランシスを自分の新しいペントハウスに連れて行き、息子の高層マンションの窓からゴッサムを見渡せる病院のベッドに寝かせる。言い換えれば、オズは母親の切実な最後の願いを無視し、ドラマ「ペンギン」の第6話でフランシスが交わした約束を破るのだ。フランシスは、もしフランシスが番組の最終回でまさに同じ状況に陥る日が来たら、死なせてほしいと頼んだのだ。

フランシスが静かに泣いている母親に、自分は約束を全部守ったと自慢している時、私たちは、これらのどれも本当はフランシスのためではなかったことに気づく。すべては常にオズのためだった。フランシスが母親を連れてくるのは、それが母親の望みだと思っているからだ。彼はそうではないと知っている。それは母親を喜ばせるためではなく、自分の承認を得るためだ。彼は約束を守った良い息子だと感じたいからそうするのだ。彼は良い子だと感じたいのだが、フランシスとの最後の会話でそれが十分に伝わらなかったとしたら、イヴとの最後のダンスがそれを証明している。最後のシーンで、イヴは何年も前に一緒にダンスに行った夜の母親とそっくりなドレスとウィッグを身に着けている姿が明かされる。

「愛していると言ってくれ。誇りに思っていると言ってくれ」とオズはイヴと抱き合いながら言い放つ。これは、臆面もなく露わになった、欲望に駆られたナルシシズムであり、『ペンギン』全8話を通してオズが吐き出す嘘のすべてを、驚くほど再構築する。

物語の悪役

オズは『ペンギン』のほとんどの場面で、ゴッサムとその恵まれない人々を気にかけていると主張し、ファルコーネ家やマロニ家よりも優れた存在だと自画自賛していたかもしれない。しかし、番組のフィナーレでは、それらの主張が虚偽であることが露呈する。オズはこれまでも、そしてこれからも、自己中心的な男であり続けるだろう。それはヴィックとその母親に対する恐ろしい仕打ちからも明らかであり、ソフィアとの最後の会話にも如実に表れている。オズはソフィアの背中に銃を突きつけながら、「お前は地獄に落ちるぞ、愛しい人」と告げる。この言葉はオズにとって残酷な冗談であることが判明する。最終的に彼はソフィアを殺害することを思いとどまり、彼女をアーカムに送り返すことにしたのだ。

しかし、これはまたオズのナルシシズムの証拠でもある。地獄は罪人、嘘つき、殺人者の場所です。ペンギンの登場人物の多くはそれらのカテゴリーに当てはまりますが、オズほど当てはまる者はいません。しかし、ソフィアへのオズのコメントは、彼がそのことに気づいていないことを示唆しています。彼は自分を正しくて公正だと考えています。すべての悪役は自分を自分の物語のヒーローだと思っているというのは、クリエイターやストーリーテラーの間でよく言われることです。それは確かにオズの場合に当てはまりますが、ペンギンのショーランナーであるローレン・ルフランクがペンギンの最終回で美しく伝えているのは、彼は他のすべての人も悪役だと考えているということです。これはシリーズの終わり方としては完璧です ― 視聴者は主人公の悪役としての暗黒の深淵をじっと見つめ、8話連続で彼を応援した後でさえも彼の勝利を嘆くことになります。

結局のところ、オズは自分が誰よりも優れていると考える男だった。そうせざるを得なかった。そうでなければ、彼の自己中心的な世界観は完全に崩壊してしまうからだ。『ザ・ペンギン』のラストシーンでは、オズは敵をも凌駕する存在へと昇り詰める。しかし、 『ザ・ペンギン』の最後のショットは、オズがゴッサムのダークナイトの手が届かないほど、あるいは超えるほどには昇り詰めていなかったことを明確に示している。もしかしたら、ブルース・ウェイン（ロバート・パティンソン）は、『ザ・ペンギン』でソフィアをはじめとするオズの敵たちができなかったことを成し遂げられるかもしれない。残念ながら、 その答えを知るには2026年に公開される『バットマン PART2』を待つしかない。

『ペンギン』は現在Maxで全編ストリーミング配信中です。