『ストーカー2 ハート・オブ・チェルノブイリ』レビュー：野心的だが、まだ開発中

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[編集者注：発売に先立ち、Digital TrendsはStalker 2: Heart of ChornobylのPC版を入手しました。このゲームは、発売間近のレビュービルドでは通常見られるよりも多くの技術的問題に悩まされていました。批評家が警告を発し始めた直後に私自身もXbox版に飛びつきましたが、最初の20分以内にバグに遭遇しました。PC版には、テスト中にこれらの問題に対処するためのメジャーパッチが適用され、パフォーマンスが劇的に変化しました。現在もそのビルドをテスト中ですが、パフォーマンスが向上し、多くのバグが修正されているようです。そのため、発売時にプレイするStalker 2のバージョンは、私たちがテストしたものとは大きく異なるものになる可能性が高いと言っても過言ではありません。

これまで、レビュープロセス中に開発が集中しているゲームのレビュー掲載は控えてきましたが、批評家から、コアデザインの欠陥に加え、全体的な不安定性があり、単一のアップデートではすぐには修正できないと指摘されました。そのため、プレイした内容に基づいてレビューを掲載することにしました。読者の皆様には、Stalker 2がリリースされたら、このレビュー以外にも、ローンチバージョンが追加アップデートによってどの程度スムーズに動作するかを調べることをお勧めします。Stalker 2のパフォーマンスガイドはこちらです。

Stalker 2: Heart of Chornobylのようなゲーム をレビューするのは非常に困難です。

3回目の巨大なプレリリースアップデートをインストールした後、この記事を書いています。今回は135GBもの巨大なアップデートで、145GB以上のファイルにパッチを当てて再インストールしました。一方で、開発元のGSC Game Worldが発売前にこのファーストパーソンシューティングゲームを完璧に仕上げようと尽力していることは称賛に値します。しかし、一方で、どうしても心配になってしまいます。発売間際のこのような大規模な変更は、まさに危険信号と言えるでしょう。

しかし、これらのパッチを当てたにもかかわらず、『ストーカー2』には依然として山積みの不満点があり、簡単には解消できません。これらの不満点の中には、ちょっとした不満点から、プレイ中にかなりの時間を無駄にした大きなものまで、バグによるものもありました。また、ユーザーインターフェース（UI）やクエスト目標の問題によるものもありました。いくつかは今後のパッチで修正される可能性が高いでしょう。しかし、開発者の意図によるものかもしれません。どちらがどちらなのか、必ずしも明確ではありません。

まだ大規模なパッチをダウンロード中のゲームをレビューするのは公平でしょうか？ 答えがイエスかノーかはさておき、非常に不安定な『Stalker 2』をプレイ中に遭遇した、頭痛の種となるような障害の数々は、プレイスルーとしては期待外れでした。メインシリーズの次回作を15年近く待ち続けた後、このゲームは画期的な続編というよりは、むしろ機会を逃しただけの作品だと感じています。

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Stalker 2: Heart of Chornobylは、一人称視点シューティング、サバイバルホラー、そしてオープンワールド探索を組み合わせたゲームです。オリジナル三部作の数年後を舞台に、チェルノブイリ原発事故の現場となった立入禁止区域は、様々な勢力が支配権を争う活気あふれる地域へと変貌を遂げています。比較的新しい任務に赴いたスキフは、仲間に裏切られてしまいます。しかし、スキフは辛くも生き延び、彼に復讐を果たすのはあなた次第です。

挑戦から生じる困難と不便から生じる困難の間には微妙な違いがあります。

Stalker 2のアクションゲームプレイは、典型的な一人称視点シューティング（FPS）です。メインウェポン2つとサイドアーム1つを装備できるほか、アップグレードを選択したり、MODアタッチメントを追加したりできます。ただし、武器は摩耗によって弾が詰まるため、常に最高の状態に保つ必要があります。豊富なオプションのおかげで、武器の多様性は高く評価できます。これにより、プレイヤーは自分のニーズに合わせて武器を微調整できます。私の現在のお気に入りは、Saiga D-12ショットガンとAS Lavinaライフルです。どちらも高いダメージを与え、サプレッサーアタッチメントを装着できます。

一方、オープンワールドの探索は、称賛と不満が同程度に存在します。称賛されるのは、立ち入り禁止区域がかつてないほど広大で過酷になったこと、そして不満なのは、ファストトラベルが『クリアスカイ』のようなタクシーサービスに限られていることです。基本的に、特定の居住地にいるガイドNPCと会話する必要があり、他のガイドNPCがいる居住地へはファストトラベルできません。私は特定の出来事で、ガイドNPCを失ったり、エリアから脱出する手段を失ったりしました。広大な世界を移動することが、時間のかかる苦行になってしまいます。

立ち入り禁止区域の危険に立ち向かい、さらに探索を進めるにつれて難易度が上がるというアイデアは理解できます。しかし、挑戦することから生まれる難しさと、不便さから​​生まれる難しさの間には微妙な境界線があります。Stalker 2は後者に陥りがちです。

キャンペーンの進行に関しては、特定のクエストチェーンを完了することでストーリーの次のパートへと進むという、ほぼセミリニアな展開となっています。しかし、特定の勢力に味方するなど、分岐する道を生み出す重要な決断も存在します。同様に、『Stalker 2』ではオリジナル三部作のキャラクターが数名再登場します。スカー、トラッパー、ニンブル、スルタンなど、数々のサプライズが登場し、長年のファンにとって間違いなく嬉しいサプライズとなるでしょう。

ストーリーの悪ふざけ

『ストーカー2』が最大の失敗点の一つに、簡潔で一貫性のある物語を紡ぎ出せない物語性がある。キャンペーンには一定の期待が持てるものの、退屈な物語展開に停滞し、プレイヤーが取り組む目標や到達する結論は、しばしば繰り返しが多く、満足感に欠ける。

複数の地域で展開されるクエストの流れは、要点をまとめると、数人の重要なリーダーに会い、マクガフィンを集めたり、起動・無効化したりするために1～2か所を訪れ、ミュータント数人と戦い、そしていくつかの異常現象に遭遇するというものです。こうした回りくどいタスクをこなした後、リーダーの元へ戻ると、次の地域が主な目的地だと告げられます。

15 時間早く終了するはずだった 40 時間のキャンペーンのように感じます。

「お姫様は別の城にいる」というアプローチは、一部のゲームではうまくいくかもしれませんが、ファストトラベルが極めて制限されている大規模なオープンワールドゲームでは通用しません。同様に、このゲームではほとんどの時間を歩き回って過ごすので、それぞれのミニアークには満足のいく結末が必要です。そうでなければ、40時間にも及ぶキャンペーンを15時間早く終わらせるべきだったという印象しか残りません。

侮辱されていると感じられる場面もいくつかあります。例えば、モノリスに支配された工場を一掃するために、マップの南東部までずっと歩かなければならなかった長いミッションチェーンがありました。その後、勢力の拠点を攻撃する必要がありましたが、「見えないスナイパー」に瞬殺されないように、エリアを迂回する必要がありました。その後、悪ふざけが続き、仲間と私は撤退を余儀なくされました。次に、他のNPC兵士と共に前進するように指示されましたが、再び撤退を余儀なくされました。そして、新しいマクガフィンを手に入れなければならないので北東へ向かうようにという無線連絡を受けました。

2時間かけてこのクエストをこなしていた間、荷物が重くなりすぎてアイテムを捨てずに後から使えるように保管できる個人用保管庫が見当たりませんでした。アイテムを売ったり修理したりできるNPCも一人もいませんでした。このクエストは、プレイヤーのことを全く考慮せずに、後付けで適当にまとめられたように感じました。

これらの不満に加えて、派閥システムは期待していたほど詳細でインタラクティブではありませんでした。オリジナル三部作では、特定の派閥はデフォルトで中立または敵対的であり、プレイヤーは選ばれた少数の派閥に所属することができました。Stalker 2ではそのようなシステムが拡張されることを期待していましたが、実際にはそうではありませんでした。そのため、ゲームプレイをより深く楽しめるような機能があれば、想像が膨らむばかりです。例えば、すべてのグループ、そのボス、ライバル、メンバー、利用可能なクエスト、商人、そして注目の報酬を確認できる派閥メニューやパネルなどがあれば、もっと楽しめたかもしれません。

異常、遺物、そして敵

前作と同様に、『ストーカー2』は環境自体がキャラクターであるゲームです。立入禁止区域で発生した壊滅的な出来事により、そこは廃墟となった施設、空き地、廃墟となった建物で溢れかえる悪夢の地と化しています。また、カモフラージュされたクトゥルフ風のブラッドサッカーや超能力を持つブラーなど、数多くのミュータントが跋扈しています。プレイ開始から数時間は、夜間にエリアを探索するにつれて緊張が高まり、低い唸り声や背後で響く物音に不安を感じました。

立入禁止区域には、地面から噴き出す炎の塊、酸性の泡が渦巻く毒の池、次元のフィールドへとプレイヤーを押し出す半透明の気泡など、数え切れないほどの不安定な異常現象が潜んでいます。空を血のように真っ赤に染める「エミッション」や、木々に雷を落として火災を引き起こす雷雨といった、恐ろしい気象現象さえあります。これらの神秘的な現象は、時に畏怖の念を抱かせ、見入ってしまうほどの幽玄な雰囲気と、比類なき危険を併せ持ちます。一歩間違えれば、自分のキャラクターが破滅するかもしれないからです。

危険に近づくだけでも報酬が得られます。なぜなら、これらの異常フィールドの中にはアーティファクトが隠されているものがあるからです。スキャナーを取り出し、ライトが高速点滅するまで歩き回り、異常からアーティファクトが出現するのを観察するだけでした。出現したアーティファクトは装備することで、耐性やその他のステータスにボーナスを得ることができます。

この機能は過去のStalkerシリーズにも存在していましたが、『ハート・オブ・チョルノビル』では意味のある形で拡張されていません。アーティファクトのアップグレード、コンビネーション／インフュージョン、さらにはパーク／スキルツリーや使用時アビリティといった新しいメカニクスがあれば、調整が必要だったこのフォーミュラに新たな息吹を吹き込むことができたはずです。残念ながら、派閥制と同様、このコンセプトは10年以上前の構想からほとんど変わっていないように感じられます。そのため、過去の遺物に囚われたような体験になっています。

技術的なトラブル

Stalker 2のストーリーと世界観についてどう感じているかはさておき、PCでのテスト中に顕著なパフォーマンスの問題を経験したという点については、いくら強調しても足りません。私はNvidia RTX 3080 GPU、Intel i9-10900K CPU、32GB RAMを搭載しています。ネイティブ4K解像度のテレビを所有しており、膨大なファイルサイズと要件を考えると、このゲームは非常に高い負荷がかかることは承知していました。しかし残念ながら、DLSSパフォーマンスと中程度のグラフィック設定を選択しても、特にロストックやスラグヒープのような拠点では、フレームレートが大幅に低下し、時には20フレーム/秒（fps）を下回ることもありました。

私のプレイ中、カクツキやスローダウンは頻繁に発生し、関連する問題もいくつかありました。例えば、ベンダーNPCと話しているときにゲームが極端に遅くなることがありました。遅延のためにボタン入力が全く認識されないこともありました。マップを開く必要がある場合、インターフェースが固まってしまうことがありました。メディキットで自分を回復する必要がある場合、アニメーションが再生されず、バックパックを開いてアイテムを右クリックする必要がありました。また、場所、地形、NPCモデルの読み込みに時間がかかる場合もありました。

それは、自らの重みで崩れてしまう、力強いゲームです。

これらの小さな問題は氷山の一角に過ぎません。私がプレイしている以前のレビュービルドでは、数々の技術的な問題が発生していました。NPCが浮いたりT字型になったり、銃声やその他の効果音がミュートされたり、Skifの声がプレイヤーキャラクター本人ではなく無線の向こう側にいるように聞こえたりするなど、些細な不具合もありました。幸いなことに、最近のアップデート以降はこれらの問題はそれほど頻繁には発生しなくなりました。

もっとひどいものもありました。例えば、沼地の「デッドスポット」です。これらの場所に足を踏み入れただけで、動けなくなり、地面にジャンプして戻ることもできなくなります。一部のエリアでは、キャラクターがテクスチャをすり抜けて落ちてしまうこともありました。バグのせいで完了できないクエストもありました。特に、あるクエストではNPCが建物から出られなくなり、以前のセーブデータをロードするしかありませんでした。別のバグでは、施設が永久に施錠されてしまいました。すぐに入らなければならないという表示がなかったので、近くの戦利品を探し始めました。建物から離れるにつれて、建物には入れなくなりました。

別の例では、会話が非常に分かりにくく、UIのバグでNPCのアイコンがコンパスとマップに表示されませんでした。広大な荒野をたった一人の人物のために探し回らなければならないのかと思いました。後で分かったのですが、その人は近くの小屋に隠れていて、数フィート離れないとマーカーが表示されませんでした。さらに、NPCとの会話中に操作が機能しなくなり、ゲームを再起動する必要がありました。Stalker 2は起動するたびにシェーダーをコンパイルします。このプロセスには10分から15分かかることがあるため、不具合やクラッシュが発生した場合は再起動することをお勧めします。

本作は、その重みに耐えかねて力作を投入したゲームだが、その技術的野心は必ずしも努力に見合うものではない。例えば「A-Life 2.0」は、ゲームの公式サイトでは「プレイヤーの行動がゾーンの世界に影響を与える、包括的なライブ環境を構築するライフシミュレーションシステム」と謳われている。理論上は、NPC、ミュータント、アノマリーが互いに反応し合い、立ち入り禁止区域に生命を吹き込むようなゲームと言えるだろう。

これは私のプレイ中に実際に起こったこととは全く異なります。せいぜい、『Left 4 Dead』のAIディレクターが散発的に敵を出現させてくるようなものでしょう。繰り返しプレイできるクエストで小さなエリアを一掃した時もありました。敵はもういないと思った矢先、盗賊団が突然出現することもありました。彼らがその場所にいるとか、近くにいるとか、全く予期していなかったのに。もしかしたら、一部のNPCにランダムに生成された名前が付けられているのは、こういう理由なのかもしれません。少なくとも誰かや何かに遭遇できるように、その場所に出現するように作られているのでしょう。

逃した機会

GSC Game Worldの成功を心から願っていました。特に、開発元であるウクライナのスタジオを取り巻く状況が、本作の発売を幾度となく延期させ、延期に追い込んだことを考えると、なおさらです。こうした状況は、開発者自身も祖国のために勇敢に戦うために仕事を放棄するほどでした。Stalker 2の背景にある物語は 、画面に映っているものよりも重要で、悲惨なものです。

残念ながら、『ストーカー2』は深刻な技術的トラブルから疑問の残るデザインに至るまで、数々の問題に悩まされています。これ以上の延期は現実的ではなかったかもしれませんが、それでも延期は必要だったかもしれません。

見逃された機会に目を向けずにはいられません。完全に具体化されていないコンセプトがあり、特定の機能が完全に欠如しているように感じます。Stalker 2は、長年のファンにアピールするためか、15年前に発売されたオリジナル三部作の既存のアイデアに大きく依存しています。欠点は、それらのコンセプトを拡張するための取り組みがほとんど行われていないことです。過去15年間にリリースされた数多くのオープンワールドアドベンチャー/サバイバルゲームを見ると、プレイヤーの時間を有効活用できる豊富な機能と革新が見られます。Stalker 2は、前作と同様に、基本的に12時間の洗練されたストーリーには十分な魅力的なメカニクスを備えていますが、100時間を超えるオープンワールドを提供するにはあまりにも不足しています。

Stalker 2をどうしてもプレイしたいなら、プレイ開始までにこれらの深刻な技術的問題のいくつかが解決されていることを祈りましょう。まだ迷っているなら、さらなる修正が完了するまで待つか、Xbox Game PassまたはPC Game Passに加入している場合はまず試してみるのも良いでしょう。

Stalker 2: Heart of Chornobyl は、発行元から提供されたコードを使用して PC でテストされました。