Apple Watchはもはやスマートウォッチではない

Apple Watch Series 10を装着して、Appleが時計を作ったことを実感しました。単なるスマートウォッチではなく、時計です。そして、この2つの言葉には明確で重要な違いがあります。

これがどのように実現したかを理解するには、Apple Watch Series 3まで遡り、最新版と比較する必要があります。そうすれば、Apple Watchが初期からどれほど進化し 、今、どのように新たな道を切り開こうとしているのか、理解できるようになるでしょう。

時計とスマートウォッチの違いは何ですか？

腕時計とスマートウォッチの違いは、明確でありながら曖昧でもあります。スマートウォッチは、機械式時計にはない高度な機能を備えており、スマートフォンとの接続を必要とします。しかし、スマートウォッチと呼ぶにはタッチスクリーンは必ずしも必要ではないと思います。時計メーカーのフレデリック・コンスタントとアルピナは過去にタッチスクリーンのないスマートウォッチを製造しており、カシオもG-Shockで現在もタッチスクリーンを搭載し続けています。しかし、スマートウォッチは接続機能を備えているため、非接続の腕時計よりも「スマート」です。

時計はスマートフォンに接続しなくても時刻と日付を表示します。テクノロジーではなく、精密工学の結晶である機械部品とみなされています。時刻表示以外の追加機能は、スマートウォッチに比べて購入理由として後回しにされることが多いです。ほとんどの時計は、見た目に美しいフォルムと形状をしており、多くの時計ブランドには魅力的な歴史があります。私たちは、時計の機能よりも、時計を身に着けることで得られる感覚を重視して購入します。

腕時計は手首に装着するものですが、それぞれに特徴があります。どんなにスマートな腕時計でも、サイズや形は重要です。快適さやデザインも重要です。なぜなら、腕時計は身体に装着するもので、時には24時間も装着するからです。

Apple Watch Series 3を振り返ると、当時の腕時計とはこうした点で大きく異なっていました。私にとっては、明らかにスマートウォッチでした。しかし、Apple Watch Series 10では状況が大きく変化し、その境界線はかつてないほど曖昧になっています。

アイコン

Appleは長年Apple Watchの形状を変えておらず、いまだに「四角い」ままで丸ではなく「本物の時計ではない」と考えるのは容易い。しかし実際には、Apple Watchはごく当たり前のものとして受け入れられている。Appleは着実に形状を洗練させていくことで、Apple Watchを奇抜なものから象徴的なものへと進化させてきた。Series 10とSeries 3を並べてみると、そうした古い先入観が誤りであることが浮き彫りになり、Apple Watchがスマートウォッチから腕時計へと変貌を遂げた過程が最もよくわかる。

Series 3のフラットさと角張ったデザインを、丸みを帯びたSeries 10と比べてみてください。タッチスクリーンがSeries 3のケース上部に配置され、Series 10のボディに溶け込んでいること、そしてディスプレイが正面だけでなく側面からも見えることに注目してください。Series 10は時刻を常に表示し、一部のウォッチフェイスでは秒針が動く機能も備えています。ウォッチフェイスは多様で興味深いもので、テクニカルで情報過多なダッシュボードから、エレガントでスタイリッシュな文字盤のようなデザインへと移行しています。

Apple Watchはサイズは大きくなりましたが、厚みは薄くなりました。デジタルクラウンはより繊細で目立たなくなり、その下のボタンはケースと面一になりました。実用的なバンド取り付けシステムは変更されていませんが、ケースの寸法が変更されたことで、全体的なデザインの中では目立たなくなりました。長年にわたるデザインと内部のアップデートや改良にもかかわらず、スポーツループバンドを備えたSeries 10は、同等のSeries 3よりもわずか1グラム重いだけです。しかし、流れるような曲線を描く形状のおかげで、手首に付けていてもほとんど気になりません。

すべてがうまくいく

10年前、Apple Watchは手首に着けるテクノロジーの塊のように見えました。人々はほぼ四角い形状とずんぐりとしたサイズに衝撃を受け、常に時刻が表示されないことにも苛立ちました。写真にあるSeries 3モデルを見れば、こうした反論がどれほど正当であったかが分かります。デザイナーのジョニー・アイブが機械式時計への理解と評価を示していたにもかかわらず、Apple Watchは（当時の他の多くのスマートウォッチと同様に）技術的に可能な範囲で作られた、スマートフォンの相棒に過ぎず、身に着けて楽しむ伝統的な腕時計の域には達していませんでした。

Apple Watchが進化を遂げるには、時間、技術の進歩、そして形状とデザインの段階的な変化、そしてApple Watchが何を表現できるかという考え方における微妙な変化が必要でした。すべてが始まった背景を踏まえて見てみると、かつての反対意見は消え去ります。私にとって、これはもはや「四角い」時計ではありません。確かに丸型ではありませんが、はるかに有機的で自然で、体へのフィット感も向上しています。これは時計の裏側にも当てはまり、非常に快適です。画面を常にタッチする必要さえなくなり、技術的なルーツやスマートフォンとの類似性からさらに離れています。

アルミニウムはより上質な質感、ガラスはより深みのある輝きを放ち、画面サイズと高解像度により、文字盤はよりシャープでリアルな印象を与えます。メタル製のミラネーゼループバンドとフルスクリーンのReflections文字盤を組み合わせれば、ケースの形状を変えることなく、Apple Watchはエレガントでスタイリッシュな外観へと進化します。

他のスマートウォッチではこの技は実現できません。Series 10のスクリーンがガラスの側面からカスケード状に広がる喜びに、丸型スマートウォッチで匹敵するものはありません。チタンモデルを選んでみてください。アルミニウムモデルよりも優れているのは、実は金属そのものではなく、スクリーンを覆うサファイアクリスタルの美しい輝きです。機械式ムーブメントを搭載していないことは、果たして問題なのでしょうか？以前ほどではありません。

これはまさにApple Watch Xだ

Series 10の発売に先立ち、AppleはApple Watchの10周年を記念して、デザインを刷新し、マグネット式バンドアタッチメントシステムなどの機能を導入するだろうと多くの人が予想していました。さらに大型の画面と薄型ケースに加え、Series 10はSeries 9と比べて大きな変化が見られなかったため、失望感が広がりました。しかし実際には、小さな変更がApple Watchの外観、使い心地、そして所有感に大きな変化をもたらしました。これは、派手だが不要な、注目を集める技術的な変更よりもはるかに歓迎すべきものです。

スマートウォッチという枠を超えた存在こそが、10周年記念の贈り物として相応しいと言えるでしょう。そして、この種の製品を作る上で、10年という歴史は決して小さくありません。例えば、今注目の時計ブランド、クリストファー・ワードでさえ、時計を作り始めてまだ20年しか経っていません。

初代モデルから全てのApple Watchを所有し、愛用してきましたが、Series 10にメタルバンドを組み合わせた時、スマートウォッチではないものを所有し、愛用する感覚を真に体現した初めてのモデルです。高品質な素材から美しく作られ、有機的で流れるようなフォルムは、身に着けるとまるで自分の一部になったかのよう。手首に重く違和感なくフィットし、巧みなジェスチャーコントロール、湾曲した常時表示画面、そして精巧にデザインされた文字盤によって、テクノロジーは自然に背景に溶け込みます。ミラネーゼループバンドは、スポーツループの卓越した快適性と調整機能に、スマートウォッチというよりはジュエリーを連想させる精巧なスタイルを融合させています。

Apple Watch Series 10を愛用しているのは、健康機能、通知、アプリだけでなく、もはやスマートウォッチという印象や見た目だけではないと感じているからです。そろそろスマートウォッチというレッテルを貼るのをやめ、中身やスマートフォンとの連携の有無に関わらず、スマートウォッチではないものと同じように「時計」として捉えるべき時が来ているのではないでしょうか。

1969 年にクオーツが腕時計を変えたように、Apple Watch Series 10 は 2024 年以降、コネクテッドウォッチに対する考え方を変えるはずです。