NASAは木星の衛星エウロパ・クリッパー探査ミッションの木曜日の打ち上げを中止した。

スペースXとNASAは、ケネディ宇宙センターがあるフロリダに向かって東へ進んでいるハリケーン・ミルトンの影響で、木曜日に予定されていたエウロパ・クリッパー・ミッションの打ち上げを中止した。

NASAは日曜のソーシャルメディアへの投稿で、「嵐が過ぎ去ったら、復旧チームは人員が作業に戻る前に宇宙港と打ち上げ処理施設の安全性を評価し、被害がないか確認する」と述べ、別のメッセージで「チームはNASAケネディ宇宙センターのスペースXの格納庫に宇宙船を保管した」と付け加えた。

チームは宇宙船を@NASAKennedyにあるSpaceXの格納庫に保管しました。次回の打ち上げ機会は、嵐が過ぎ去った後に決定されます。詳細はこちら：https://t.co/2iZPSR5lpI https://t.co/7FQhkQspKG

— NASA エウロパ・クリッパー (@EuropaClipper) 2024年10月6日

宇宙飛行会社は10月30日まで毎日打ち上げのチャンスがあるが、ロケットは月末ではなく来週末か来週初めに打ち上げられることを期待している。

エウロパ・クリッパー・ミッションは、2030年に木星に到着後、エウロパの氷の世界を調査するために木星に向かう予定だ。科学者たちは、ミッション中に収集されたデータが、エウロパの地下の海が何らかの生命を支えられるかどうかの判断に役立つことを期待している。

わずか11回目の飛行となる3基ブースターのファルコン・ヘビーロケットが、フロリダ州ケネディ宇宙センターからミッションを打ち上げます。地上とロケット本体に搭載された複数のカメラが、ファルコン・ヘビーの上昇のドラマチックな映像をお届けします。ファルコン・ヘビーは、ファルコン9ロケット3基と合計27基のマーリンエンジンを搭載し、打ち上げ時に500万ポンド（約230万キログラム）以上の推力を生み出します。これはボーイング747型機約18機に相当します。ファルコン・ヘビーは世界で最も強力な運用ロケットの一つであり、約64トン（14万1000ポンド）を軌道に乗せることができます。

SpaceXは、さらに強力なロケット「スターシップ」も開発中です。このロケットは、打ち上げ時に1700万ポンドという巨大な推力を発揮します。SpaceXは現在、連邦航空局（FAA）から5回目の試験飛行の許可を待っており、11月下旬には打ち上げが可能になる見込みです。