Asusのゲーミングイヤホンは気に入っているが、問題がある

ここ数年、ゲーミングイヤホンに興味を持ち始めています。PCゲームに最適なヘッドセットの一つは没入感という点では勝っていますが、長時間のゲームプレイでは、薄型のイヤホンの方が快適です。ASUSもこの考えに賛同しているようで、新しいCetra True Wireless SuperNovaイヤホンは、音質だけでなく快適性も重視するゲーマーをターゲットにしています。

200ドルのイヤホンは、まさに完璧なパッケージと言えるでしょう。ノイズキャンセリング、低遅延接続、高音質、そして想像しうるほぼあらゆるプラットフォームへの対応が揃っています。パッケージは素晴らしく、Asusは多くの機能を詰め込みながらも、素晴らしい音質と快適さを実現しています。しかしながら、特に高額な価格設定を考えると、Asusには改善が必要な小さな問題がいくつかあり、それが私の不満点となっています。

Cetra True Wireless SuperNovaをご紹介します

ASUSのCetra True Wireless SuperNovaイヤホンの噂を耳にした瞬間、耳がぴくっと動きました。オリジナルのCetraをご存知ない方のために説明すると、これは比較的お手頃価格の80ドルのゲーミングイヤホンです。このアップデート版はオリジナルのデザインを踏襲しつつ、低遅延の2.4GHz接続とアクティブノイズキャンセリング（ANC）を搭載しています。

これはPCゲーマーにとって強力な組み合わせですが、驚くほど見つけるのが難しいものです。低遅延接続のイヤホンはANCが優れておらず、Sony WF-1000XM5のような優れたANC機能を備えたイヤホンは、Bluetooth接続がゲームには遅すぎるという問題があります。Centra True Wireless SuperNovaは、そのバランスを絶妙に実現しています。

低遅延の2.4GHz接続とANCだけでは物足りないかのように、ASUSは付属の充電ケースを使用することでバッテリー駆動時間を最大46時間にまで向上させました。さらに、マルチポイント接続にも対応し、複数のデバイスを同時に接続できるようになりました。2.4GHz接続では最大96kHzのオーディオ解像度も実現し、Tidalのような高音質トラックを聴くことができます。

イヤホンは幅広いデバイスに対応しています。PC、Mac、iOS、Androidに対応しており、Bluetoothまたは付属の2.4GHzアダプターを使用することで接続できます。また、コンソールにも対応しています。ヘッドセットはPlayStation 4とPlayStation 5では2.4GHzアダプターを使用してプラグアンドプレイで接続でき、Nintendo SwitchではアダプターまたはBluetoothのどちらでも使用できます。

Cetra SuperNovaは、その機能の素晴らしさに加え、音質と快適性もそれを裏付けています。しかし残念ながら、Asusが明確に意図した通りのサウンドを実現するのは容易ではなく、初代Cetraに存在していた問題がいくつか残っています。Asusはまだこれらの問題に対処できていません。

適切な調整で素晴らしい音質を実現

Cetra True Wireless SuperNovaイヤホンは、音質面ではあまり良い第一印象ではありませんでした。箱から出してすぐに快適に使え、ペアリングも簡単ですが、2つの明らかなオーディオ上の問題がありました。まず、音そのもの。キンキンとした音で、中高域が不快なほどブーストされていました。また、音の広がりも感じられました。ステレオフィールドが非常に狭く、空間を広げるのではなく、すべての音が中央に押し寄せているように感じました。

不快だったが、アクティブノイズキャンセリング（ANC）はもっとひどかった。ほとんど効果がないように見え、イヤーチップが耳に食い込んで頭の中で空洞の音を聞いているような感じだったのがさらに状況を悪化させた。そこからどんな結論を導き出そうが、それはあなた次第だ。残念なことに、Cetra SuperNovaイヤホンは箱から出した時点で完全にダメだ。良いニュースは、修理できるということだ。

このイヤホンを購入するなら、  Dirac Opteo をオンにする必要があります 。Dirac によると、これは基本的に「ハードウェアの限界を克服するためにヘッドフォンのサウンドを最適化する」デジタルオーディオ処理です。そして、その効果は桁違いです。ステレオフィールドの扉を突き破り、耳障りな高中音域を抑え、低音を際立たせます。映画、音楽、ビデオゲームで聴くたびに、まるで全く別のイヤホンで聴いているかのようなサウンドになります。この最適化をイヤホン本体に組み込むことが可能かどうかは定かではありません。現状ではソフトウェアでオンにする必要がありますが、デフォルトのサウンドにするのは間違いなく良いでしょう。

ANCに関しては、ASUSはソフトウェアから有効化できるアダプティブモードを搭載しています。最初はマイクのノイズが少しありましたが、ヘッドセットが部屋の周囲の騒音に合わせて調整され、ノイズをカットしてくれました。また、イヤホンがきつすぎるときに感じる奇妙な圧迫感も解消されました。

この2つの変更により、Cetra True Wireless SuperNovaイヤホンに対する私の見方は完全に変わりました。Windows、macOS、iOS、Androidで利用可能なASUSのArmoury Crateソフトウェアをインストールしないのであれば、はるかに質の低いイヤホンを手に入れることになるでしょう。

その反面、イヤホン自体は調整が非常に得意です。低音は驚くほど豊かで、EQで低音域をカットするほどでした。多くのイヤホンにとって中音域は命運を分ける要素ですが、Cetra SuperNovaはDirac Opteoによってその点を完璧に実現しています。シルキーな音質で、一部の安価なイヤホンにありがちな耳障りな上中音域や箱型の下中音域といったことはありません。

当然のことながら、低音のブーストはゲームで大きな効果を発揮しますが、音楽でもイヤホンのEQを調整できます。これも中音域に関係しており、他の音を曇らせる特定の周波数帯域と競合することはありません。

いくつかの問題

ASUSはCentra SuperNovasの音質とANC性能において、Armoury Crateでいくつかの重要な調整を行った後では、完璧な仕上がりを見せています。しかし、このイヤホンにはいくつか小さな欠点があり、すぐに積み重なっていきます。

まずはドングルから見ていきましょう。前述の通り、このイヤホンは2.4GHzワイヤレスのSpeedNovaドングルとBluetoothの両方に対応していますが、ソニーのInZone Budsとは異なり、キャリングケースにドングルを入れる場所がありません。小さなUSB-Cアダプターなので紛失しやすく、万が一紛失した場合でもASUSは交換品を提供していません。このイヤホンを持って旅行する予定の方はご注意ください。

ASUSは「AI骨伝導マイク」を謳っているにもかかわらず、マイクの性能もあまり良くありません。まるで強烈なノイズゲートのように、途切れ途切れに音をカットする奇妙なフィルター効果があります。Armoury Crateで入手できる実際のノイズゲートは、背景ノイズよりも自分の声を遮断する傾向が強く、「パーフェクトボイス」オプションでは耳障りで、薄く、金属的な音に聞こえます。このイヤホンで電話は問題なくできますが、Discordで通話すればマイクの品質について何かしらの言及を受けることになるでしょう。

どちらの問題も、厄介ではあるものの、見過ごされがちです。しかし、他の場所では、問題はより深刻です。

まず、バッテリーの持ちはあまり良くありません。この記事を書いている時点でイヤホンを約3時間使用していますが、残量は30%まで減っています。ANCと付属のRGBライトはバッテリーを大きく消耗させるため、イヤホンを一日中使う場合はケースが必要です。ASUSは46時間のバッテリー駆動時間を謳っていますが、これは特定の条件下でのみ実現可能です。

ANC、2.4GHzアダプター、RGB機能搭載で、バッテリー駆動時間はわずか20時間。しかも、これは充電ケースに蓄えられた予備バッテリーをすべて使用した時の値です。Cetra SpeedNovasのあらゆる機能を活用する際は、こまめに充電するようにしてください。

バッテリーの持ちが劣るのは許容範囲ですが、ジェスチャー操作は常に煩わしかったです。両方のイヤホンをタップして長押しすると様々な機能が実行できますが、全く一貫性がありません。タップできるスペースが非常に狭く、イヤホンの端を軽く触れるだけでジェスチャーが起動してしまいます。使い始めて数時間で、イヤホンの位置を調整しただけで動画や曲を誤って一時停止してしまうことが6回以上ありました。

さらに悪いことに、Armoury Crateではジェスチャーを変更できません。つまり、音量を上げるなど一部の設定にはアクセスしたいのに、スマートフォンの音声アシスタントを起動するなど他の設定にはアクセスできない場合、イヤホン上で指をタップダンスのように操作しなければなりません。この貧弱なジェスチャーの実装とカスタマイズオプションの不足は、素晴らしいイヤホンであるにもかかわらず、大きな欠点となっています。

注意点ありで素晴らしい

Cetra True Wireless SuperNovas を気に入りたいと思っていますし、実際に気に入っている部分もあります。イヤホンは快適で、Dirac Opteo との相性も抜群です。ANC もArmoury Crateで適切に設定すれば問題なく動作します。プラットフォームのサポートも優れており、マルチポイントのサポートも充実しているので、ほぼあらゆる状況でイヤホンを使用できます。

しかし、いくつか問題点もあります。ジェスチャー操作が最大の問題であり、バッテリー寿命もそれに次ぐ問題です。また、多くのユーザーがArmoury Crateに手を出さず、適切な設定のない、はるかに質の悪いイヤホンで妥協してしまうのではないかとも懸念しています。これらの問題は、手頃な価格のオリジナルCetraでは比較的許容範囲です。ASUSが提示している200ドルという価格を考えると、それ以上を求める価値はあるでしょう。

朗報なのは、ASUSがCetra SpeedNovasの多くの問題を、新バージョンをリリースすることなく修正できるということです。ジェスチャーをカスタマイズ（あるいは無効化）するアップデートがあれば大いに役立つでしょうし、ASUSがDirac OpteoとアダプティブANCをデフォルトで有効化できないとは考えにくいです。これらの変更があれば、Cetra SpeedNovasは私が期待する通りのイヤホンになるでしょう。