日本の月着陸船が月面に着陸したが、電源トラブルに見舞われる

日本のミッションが月面着陸に成功しましたが、太陽電池の不具合により、1日以上は持続しない可能性が高いです。宇宙航空研究開発機構（JAXA）のスマート着陸機（SLIM）は、月面着陸に失敗したミッションとしては1週間で2件目となり、アポロ計画が50年以上前に行われたにもかかわらず、月面着陸が依然として大きな課題であることを示しています。

SLIM着陸機は昨年12月25日に月周回軌道に入り、1月19日金曜日に着陸しました。月面に制御された状態で着陸する軟着陸は成功し、日本はこの偉業を達成した5番目の国となりました。JAXAが昨年公開した動画では、SLIMが行った複雑な着陸プロセスがご覧いただけます。

「SLIMは地球局との通信を完了し、地球からのコマンドを正確に受信しています。探査機はこれらのコマンドに正常に応答しています」と、JAXA宇宙科学研究所の國中均所長は着陸試行後の記者会見で述べた。「ただし、現時点では太陽電池が発電していないようです。発電できないため、運用はバッテリーで行っています。」

残念ながら、バッテリーの電力はわずかしか残っておらず、1日以内に使い果たされてしまいます。つまり、太陽の動きによって太陽電池が充電されない限り、ミッションは間もなく終了する可能性が高いということです。

月面上空をホバリングしながら、着陸機は2台の小型ローバー「LEV-1」と「LEV-2」を分離し、JAXAはLEV-1からテレメトリデータを受信することができました。しかし、LEV-2は着陸機を経由してデータを中継しているため、電力が切れると通信ができなくなります。

それでもJAXAは、バッテリー切れまでの限られた時間の中で、可能な限り多くの測定を行うよう努める。「科学的成果を最大化するために努力しています」と國中氏は述べた。

JAXAは、太陽電池の問題に関する情報を含め、ミッションの状況と結果に関する詳細な情報を来週発表したいと述べた。