6回目のテスト飛行を前に、SpaceXの強力なスターシップが発射台に登場

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スペースXスターシップ、発射台で6回目のテスト飛行 gcnypiwa4aaqgll 75 — スペースX

SpaceXは、強力なスターシップの6回目の試験飛行に向けて準備を進める中、テキサス州ボカチカにあるスターベース施設の発射台に打ち上げられたロケットの画像を公開した。画像には、高さ約120メートルのロケットと、スーパーヘビーブースターの上に搭載された高さ約50メートルの上段ロケットの印象的な姿が捉えられている。

試験飛行は11月18日（月）に予定されており、その目的は、上段のラプターエンジン1基を宇宙空間で燃焼させ、将来の軌道離脱噴射能力をテストするなど、新たな設備の試験です。同社はまた、10月にスターシップの第5回試験飛行で初めて行ったように、発射台に設置された巨大な「箸」を使って、再び接近するブースターを捕捉し、再利用することを目指しています。

「次のスターシップ飛行試験は、宇宙船とブースターの能力の限界を広げ、システム全体の再利用をオンラインにすることに近づくことを目指しています」とスペースXはアップデートで述べています。「目標には、ブースターを再び発射場に帰還させて回収すること、宇宙空間で宇宙船のラプターエンジンを再点火すること、そしてインド洋上空での宇宙船の再突入と降下のための一連の熱シールド実験と操縦変更の試験が含まれます。」

画像の中で注目すべきは、スターシップの側面に貼られたバナナの楽しいデカールです。ピクセル化されたバナナが本物のバナナを抱えている様子が描かれています。これは、スケール感を出すためにバナナを使うというエンジニアたちのジョークへのオマージュのようです。

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スターシップの次回試験飛行の準備に加え、スペースXは本日、スターリンクの打ち上げにも忙しく取り組んでいます。これは同社にとってわずか31日間で17回目の打ち上げとなります。24基のスターリンク衛星を搭載したファルコン9ロケットは、11月14日午前8時21分（東部標準時）（太平洋標準時午前5時21分）にフロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地から打ち上げられ、その後まもなく衛星が展開されました。これは昨日行われた別の打ち上げに続くもので、こちらもスターリンクミッションで、11月13日午後9時23分（太平洋標準時午後9時23分）（11月14日午前0時23分）にカリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から20基のスターリンク衛星が打ち上げられました。

SpaceXは本日の打ち上げの画像も公開しており、ファルコン9がフロリダの澄み切った青空に打ち上げられている。