ポラリス・ドーンの司令官、打ち上げを見に来た人々に謝罪

スペースX社の歴史的なポラリス・ドーン・ミッションの司令官は、打ち上げを見るためにフロリダ州スペースコーストまで遠方から駆けつけた人々に謝罪した。打ち上げは8月27日火曜日に予定されていたが、新たな日程は設定されずに何度も延期されている。

「私たちの打ち上げを見るために遠方から来られた方々、そして遅延に遭遇された方々に心からお詫び申し上げます」とジャレッド・アイザックマン氏は木曜日のソーシャルメディアへの投稿で述べた。

発射場での地上問題により、エンジニアたちは火曜日に予定されていた打ち上げを水曜日に延期しました。しかし、その打ち上げ数時間前、5日後の乗組員帰還時にフロリダ沖の着水地点の天候が悪化するとの気象予報を受け、SpaceXは再び打ち上げを中止せざるを得ませんでした。

さらなる打撃は水曜日遅くに起こった。連邦航空局（FAA）が、ポラリス・ドーンの乗組員を軌道に乗せるために使用されるスペースX社のファルコン9ロケットの運航を停止すると発表したのだ。これは、今週初めに起きた事故を調査するためだ。この事故では、ファルコン9の第一段ブースターが、スターリンク衛星群を軌道に乗せた後、無人機に着陸した直後に倒れて爆発した。

ポラリス・ドーンのミッションは、史上初の商業船外活動となるだけでなく、スペースX社のクルードラゴン宇宙船を地球からこれまでよりも遠く、約700キロメートル（435マイル）離れた場所まで運ぶため、大きな関心を集めています。乗組員は全員、職業宇宙飛行士ではなく、アイザックマン氏を除く全員が宇宙飛行は初めてとなります。

FAAがSpaceX社にFalcon 9打ち上げ再開のゴーサインを出したら（7月に同様の調査でFalcon 9は2週間飛行停止となった）、SpaceX社は4人乗りのPolaris Dawnミッションに向けて、打ち上げと着陸の両方の気象条件を再度評価する予定だ。

「乗組員は隔離されたまま、生産性を維持し、健康を維持し、好ましい天気予報を受けてから約30時間以内に打ち上げられる準備ができている」とアイザックマン氏は木曜日の同じ投稿に書いた。

彼はさらにこう付け加えた。「宇宙探査には忍耐、回復力、そしてチームワークが不可欠です。関係者の皆様の献身的な努力と、私たちの使命を信じてくださる皆様のご支援に深く感謝いたします。共に、私たちは可能性の限界を押し広げ、人類の星々への旅を続けていきます。」