タンデムOLED！すごいでしょ？ ちょっと待って…ちょっと待って。タンデムOLED？一体何なの？
Appleの天才たちが2枚のOLEDパネルをくっつけたら、なんと、新型iPad Pro専用の、前例のないほど素晴らしいディスプレイが誕生したというのでしょうか？いや、正確にはそうではありません。実はそれだけではありません。結局のところ、これは私たち全員にとって素晴らしいニュースなのです。
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タンデムOLEDの世界を掘り下げる
Tandem OLEDについて初めて知ったのは、PetaPixelのジャーナリスト仲間であり友人でもあるJaron Schneiderさんからでした。彼は私にこうメッセージを送ってきました。「WD-OLEDとTandem OLEDの違いと、それぞれの優れた点を説明する動画を作ってほしい」
私はこう答えました。「えーと…タンデムって何ですか？」
私はテレビの専門家です。だからといってディスプレイの専門家というわけではありませんが、ディスプレイの専門家に近いかもしれません。ディスプレイ技術の最先端、特にOLED関連の技術に多くの時間を費やしています。ですから、Jaronさんをはじめ、たくさんの人が2024年モデルのiPad Proに搭載されるAppleの新しいTandem OLED技術について質問し始めたとき、どれほど驚いたか想像してみてください。
何も知らなかったので、すぐにAppleの説明から調べ始めました。Appleの説明にはこうあります。「2枚のOLEDパネルを使用し、両方の光を組み合わせることで、驚異的なフルスクリーン輝度を実現する最先端のディスプレイを開発しました。同種のデバイスで、これほどのディスプレイ品質を実現できるものはありません。」
その後、AppleはOLEDディスプレイ技術に固有のすべての利点を説明し、「Ultra Retina XDR」として発表しました。
では、肝心な点を述べましょう。このスクリーンの約束された性能がこれほどまでに際立っているのは、その高輝度です。フルスクリーンで1,000ニット、HDRハイライトのピーク輝度は1,600ニットです。これは確かに素晴らしいです。しかし、これはコンシューマー向けデバイスに搭載できる最高のOLEDディスプレイなのでしょうか？2枚のOLEDパネルを一体どうやって使っているのでしょうか？これは一種のOLEDサンドイッチ構造なのでしょうか？そして、本当にAppleがこれを発明したのでしょうか？
タンデム OLED テクノロジーをより深く理解するために、まずはその始まりから始めましょう。それは Apple の研究所で行われたものではありません。
Appleがこれを発明したわけではない
2009年に開催された、ディスプレイ業界の最新技術を紹介する業界内トレードショー「SID Display Week Symposium」に提出されたホワイトペーパーを見つけました。タンデムOLED、あるいは少なくともそのコンセプトは、LGが最初の民生用OLEDテレビを発売する約2年前、つまり15年前に開発されました。
それ以来、効率性を高めるための数多くの開発が行われ、完成した技術への進歩について述べたホワイトペーパーもいくつか発行されています。
では、この技術がこれほど古くから存在しているのに、なぜタンデムOLEDがこれまでデバイスに搭載されていないのでしょうか？ 話を元に戻しましょう。まずは、現在デバイスに使用されているOLEDパネルの中で最も人気のある2種類のタイプについてお話ししましょう。
一つはW-OLED、またはWRGB OLED（ホワイトOLEDとも呼ばれます）です。このパネルは、有機化合物を用いて赤、緑、青のピクセルをそれぞれ独自に発光させるため、バックライトは不要です。さらに、輝度を高めるために白色OLEDサブピクセルが追加されます。LGディスプレイはこの技術のパイオニアであり、長年にわたり、テレビやPCモニターに搭載される唯一のOLEDパネルでした。
数年前、Samsung DisplayはQD-OLEDと呼ばれる新しいタイプのOLEDパネルを発表しました。これは、青色OLEDピクセル1つだけで光を作り出し、そこに赤色と緑色の量子ドット（光を当てると発光する微小なナノ粒子）を追加します。QD-OLEDパネルは、W-OLEDパネルよりも純度の高い赤色、緑色、青色の光を生成するため、色の明るさと純度が優れている傾向があります。
Appleは、OLED技術の利点として、完璧な黒レベル、驚異的なコントラスト、驚異的なピクセル応答速度、そして豊かで正確な色彩を挙げています。OLEDテレビは毎年、最高の画質を誇ると評価されています。
タンデムOLEDがなぜ重要なのか
OLEDがそんなに素晴らしいのに、なぜあらゆるものに使われていないのでしょうか？それは、OLEDの弱点が有機材料であるため、駆動強度が強ければ強いほど、あるいは明るくすればするほど、劣化が早くなるからです。そのため、OLEDパネルの早期焼損（あるいは焼き付き）を防ぐため、テレビメーカーは駆動強度を制限しなければなりません。
また、OLEDディスプレイはサイズが大きければ大きいほど、消費電力も大きくなります。タブレットのようなポータブルデバイスでは、バッテリーの消費がかなり早くなります。そのため、OLEDディスプレイはスマートフォンでは問題なく動作するかもしれませんが、iPadのような大型のバッテリー駆動デバイスでは、消費電力が少し大きすぎるでしょう。
タンデムOLEDの登場です。W-RGB OLEDパネルですが、2つの発光層を使用しており、それぞれの駆動電力は比較的低く抑えられているため、OLEDピクセルが消耗することはありません。発光層が2つあるため、タンデムOLEDは非常に明るく表示できます。欠点を一切排除した、まさに明るさの追求。まさに天才的！
さて、一つだけ説明させていただきたいのですが（私自身も理解していないので）、このOLEDサンドイッチの層からの光が、別の層の光とどのように融合するのかという点です。その点については、この技術に詳しいディスプレイエンジニアの方々とお話を伺う必要があり、既に連絡を取り始めています。
この技術はこれまでどこにあったのでしょうか?
タンデムOLEDがそんなに素晴らしいアイデアなら、なぜこれまでデバイスに搭載されなかったのでしょうか？ なぜテレビやPCモニターに搭載されなかったのでしょうか？ なぜタブレットに搭載されなかったのでしょうか？
ええ、いくつか理由があってそう思うんです。「そう思う」というのは、ディスプレイエンジニアに確認する必要があるからですが、まず、タンデムOLEDの製造コストが明らかにかなり高いというのは間違いないと思います。そうでなければ、LGディスプレイは既にテレビやPCモニターに搭載できるサイズで製造しているはずです。テレビは必要な電力を供給できますが、これらの大型タンデムOLEDパネルはテレビに搭載するにはおそらく高価すぎるでしょう。
2つ目の理由は、少なくともこれまでは、モバイルデバイスが供給できる以上の電力を必要とすることです。プロセッサとディスプレイを長時間駆動させるには、タブレットやスマートフォンのバッテリーはかなり頑丈でなければなりませんでした。
皆さん、これが Apple の強大な力と革新性が融合して、初の Tandem OLED ディスプレイが誕生した理由です。
Tandem OLEDは、これを現実の世界に送り出すために、資金力のあるパートナーを必要としていました。この種の製品は小規模では作れません。そうすれば確実に倒産します。ディスプレイパネルを大規模に製造する必要があり、既に高価な新しいパネルを大規模に製造するには、ごく少数の組織しか手に入らないほどの資金が必要です。しかし、Appleにはその資金力があります。
しかし、それを置く場所も必要です。iPadは高価な新しいディスプレイなどを置くのに最適です。OLEDパネルは、マザーガラスと呼ばれる巨大なシートから始まります。この巨大なマザーガラスシートから、大小さまざまなディスプレイを自由に組み合わせて切り出すことができます。
例えば、88インチの大型スクリーンを1枚切り取っても、ほとんど余りません。あるいは、65インチのスクリーンを3枚切り取っても、32インチのスクリーンを6枚切り取るのに十分な余りがあります。
つまり、iPad Proほどの大きさの製品の歩留まりは、テレビと比べて飛躍的に高くなることは容易に想像できます。製造コストは依然として高いものの、歩留まりははるかに高いため、AppleはiPad1台あたりに十分な利益を組み込むことで、コストのかなりの部分を回収できるのです。
Appleだけが解決できるもう一つの問題は電力問題でした。M4チップの出番はまさにそこにあると私は考えています。M4は非常に効率的なチップなので、AppleはTandem OLEDディスプレイに1,000ニットのフルスクリーン輝度と1,600ニットのピークHDRハイライト輝度を実現するために必要な電力を供給することができます。
しかし、Appleはおそらくそれ以上のことをしただろう。輝度効率が低い問題がいくつかあったが、Appleのリソースがそれらの解決に貢献した可能性が高い。そして、Appleの強力なエンジニアリング力が、タンデムOLEDスクリーンをデバイスに搭載するために他に何をしたのかは誰にも分からない。
Appleは特別なものを作った
つまり…AppleがTandem OLEDを発明したわけではないものの、ディスプレイ企業の研究室からデバイスへとTandem OLEDを世に送り出したことはAppleの功績と言えるでしょう。そして、Tandem OLEDスクリーンを今日の姿に仕上げたのもAppleの功績と言えるでしょう。
そして今、それがコンシューマー向けデバイスに搭載されているとは？ まあ、Tandem OLEDがiPad Proだけに長く留まることはないだろうとだけ言っておきましょう。新しいUltra Retina XDRを目にした人々は、あらゆる画面でその高画質を求めるようになるでしょう。この需要が、供給の増加とコスト削減に必要なイノベーションを牽引するでしょう。
そして、信じてください、新しいiPad ProのUltra Retina XDRディスプレイの素晴らしさを語るレビューの数々が、あなたを圧倒することになるでしょう。現在、ピーク輝度1,600nitsのHDR輝度を実現できるテレビは存在しますが、フルスクリーンで1,000nitsの輝度を持続的に実現できるコンシューマー向けOLEDは市場に存在しません。
しかし、ハリウッドではそのような画像を提供できるプロ仕様のマスタリング ディスプレイが使用されており、私はそれを見たことがありますが、それはまさに驚異的です。
Appleがここで成し遂げたことは、本当に大きなことです。平均輝度1,000nitsという明るさは、新しいiPad Proを屋外を含むほぼあらゆる環境で使用できることを意味します。さらに、HDRピーク輝度1,600nitsは、画質の点で市場で最も優れたテレビにも匹敵することを意味します。Appleの製品を見れば、これは市場で最も美しいコンシューマー向けディスプレイになるかもしれません。私自身、早く手に入れたいと思っています。
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