ボーイング・スターライナー、NASAの宇宙飛行士2人を乗せて打ち上げに成功

ボーイング社のスターライナー宇宙船がついに打ち上げられ、本日6月5日、フロリダ州ケープカナベラル宇宙軍基地のスペース・ローンチ・コンプレックス41から打ち上げられた。国際宇宙ステーション（ISS）へ2名の宇宙飛行士を運ぶこの宇宙船の打ち上げは、今回で3度目の試みとなる。

宇宙船は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのアトラスVロケットによって、東部標準時午前10時52分に打ち上げられました。スターライナーには、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズが搭乗しており、木曜日にISSへのドッキングのため到着する予定です。打ち上げの様子は以下からご覧いただけます。

NASAのビル・ネルソン長官は声明で、「2人の勇敢なNASA宇宙飛行士が、最新鋭宇宙船の歴史的な初試験飛行に向けて順調に進んでいます」と述べました。「ボーイング社のスターライナーは、アメリカの探査の新たな章を刻みます。有人宇宙飛行は大胆な挑戦ですが、だからこそ挑戦する価値があるのです。NASA、私たちの商業パートナー、そして探査の未来にとって、今はエキサイティングな時です。ゴー・スターライナー、ゴー・ブッチ、ゴー・スニ！」

これはスターライナーの初の有人試験飛行です。スターライナーは過去5年間、度重なるトラブルに見舞われ、開発は難航していました。先月も何度か打ち上げが試みられましたが、ロケットのトラブルや宇宙船のヘリウム漏れなど、様々な問題が発生し、打ち上げは中止に追い込まれました。

しかし今、スターライナーは予定通りスムーズに打ち上げられ、次の映像に見られる通りとなった。

宇宙飛行士たちは約24時間の旅をし、6月6日木曜日の東部標準時午後12時15分にISSに到着する予定だ。これによりウィリアムズさんは、新型宇宙船の初の有人試験飛行に搭乗する初の女性となる。

「スターライナーの打ち上げ、ロケットからの分離、そして軌道への到着により、ボーイングの有人飛行試験は順調に進んでいます」と、ボーイングの商業乗務員プログラムの副社長兼プログラムマネージャーであるマーク・ナッピ氏は述べています。「全員が、スニとブッチに安全で快適な飛行を提供し、最初から最後までテストミッションを成功させることに集中しています。」

ドッキングが計画通りに進めば、NASAは地球とISS間の宇宙飛行士輸送に2つの選択肢を持つことになります。スターライナーとSpaceXのクルードラゴンです。木曜日にスターライナーがISSに到着する様子をご覧になりたい方は、NASAのYouTubeチャンネルで午前9時30分（東部標準時）からライブ配信されます。