2026年にMacBookは非常に奇妙（そしてエキサイティング）になるかもしれない

Apple初の全画面折りたたみ式MacBookは長年噂されてきましたが、ついにその登場が近づいてきました。アナリストのミンチー・クオ氏のレポートによると、Appleは早ければ2026年にも初の折りたたみ式MacBookを発売する計画があるとのことです。

クオ氏によると、Appleは20.25インチと18.8インチの2種類のパネルを検討しており、折りたたむと14～15インチMacBookと13～14インチMacBookに相当するという。以前の報道では、これらのオールスクリーンMacBookは2027年に発売されると予想されていたが、クオ氏の最新情報によると、早ければ2026年前半に登場する可能性があるという。そして、AppleがM4チップを発表した今、これらの将来のデバイスがM5シリーズプロセッサを搭載すると予想されているのも当然だろう。

折りたたみ式デバイス市場は主に携帯電話とタブレットが占めていますが、Lenovo ThinkPad X1 FoldやAsus Zenbook 17 Foldなどのノートパソコンモデルも存在します。ただし、これらはややニッチな製品だと考えられています。

Appleは新興技術を主流に押し上げることで知られていますが、競合他社よりもずっと遅れて登場することが多いのが現状です。折りたたみ式のスマートフォン、タブレット、ノートパソコンが市場に登場してから長いことを考えると、折りたたみ式デバイスにもその傾向は当てはまるでしょう。

いつものことながら、Appleがこの分野で成功できるかどうかは、製品の特殊機能と品質にかかっています。クオ氏のレポートによると、Appleは折り目のないパネル設計を目指しており、これは他のメーカーが長年苦労してきた成果です。Appleのエンジニアが、購入時に目に見える折り目がなく、ある程度使用しても折り目がつかない画面を実現できれば、この種の技術に関して多くの顧客が抱える最大の問題を解決できるでしょう。

しかし、このような長年の課題を解決するには、頭脳とイノベーションだけでは不十分です。資金も必要です。Appleは、折り目のない製品を実現するために、ヒンジに200ドルから250ドル、ディスプレイに600ドルから650ドルを費やす必要があるかもしれないと報じられています。ちなみに、M1 MacBook Proに使用されている16インチのミニLEDディスプレイは約250ドルです。これらの部品の高価格のため、Kuo氏は、総コストが現行のVision Pro（3,499ドルから）に近づく可能性があると示唆しています。

MacBookの次の大きな変化を2026年まで待つ必要はありません。ミニLEDディスプレイの成功にもかかわらず、Appleが新型iPad Proに匹敵するOLED MacBookを開発中だという噂が広まっており、早ければ2025年に登場するかもしれません。もしこれらの噂が本当なら、Macにとって今後数年間は忙しい時期になるでしょう。