マックスはアルカディア・ベイを救うためにクロエを死なせたのか、それともクロエを救うために町を犠牲にしたのか?
これはオリジナル版『ライフ イズ ストレンジ』でプレイヤーが下した最後の重要な選択であり、 『ライフ イズ ストレンジ ダブル エクスポージャー』の冒頭でプレイヤーが最初に下す選択の一つです。本日発売のこのナラティブアドベンチャーゲームでは、再びマックス・コールフィールドが主人公となり、10年後、あの決断と自身の能力の余波に向き合います。マックスが現在勤務するカレドン大学周辺で新たな謎が浮上し、あの悲痛な決断によって生じた古傷を掘り起こします。
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『Double Exposure』における他の主要な決断と同様に、クロエに何が起こったのかというプレイヤーの選択によって物語は変化します。クロエが生き残った場合の結末については、オンライン上で議論が巻き起こっています。クロエとマックスはゲーム間で別れており、一部のセリフやテキスト、その他の場面がそのことを反映しています。この人気の高い関係を破局させるという設定は、開発元のDeck Nineにとって既に大胆な決断でしたが、『Double Exposure』は、プレイヤーが別の選択をした場合、より感情に訴えかけるゲームとなっています。
公式の答えはありませんが、マックスがクロエを死なせなければならなかった場合、『ダブル・エクスポージャー』の方が良いと思います。
テーマ的に関連がある
クロエの死がなぜ効果的だと思うのかを理解するには、『ダブル・エクスポージャー』をよりテーマ的な視点で捉える必要があります。表面的には、マックスが友人サフィの死を調査し、それがサフィの本の出版契約の破談や、数年前に起きたマヤ・オカダという少女の自殺とどのように関連しているかを突き止めるという物語です。テーマ的には、私たちが何年も前に経験したトラウマ的な出来事や下した決断が、それらの感情を無視し続けたり、それらのせいで孤立し続けたりすれば、決して私たちに影響を与え続ける亡霊であり続けるだろう、という物語です。
だからこそ、『ダブル・エクスポージャー』におけるマックスの物語は強力なものとなっている。ゲームとゲームの間に10年が経過したにもかかわらず、彼女は未だにアルカディア・ベイでの決断の影響に苦しんでいる。彼女はタイムトラベル能力を呪いと捉え、それ以来使っていない。また、トラウマを完全に避けるために出来事を変えることは不可能であり、起こるべくして起こるべくして起こる方がましだという事実をマックスは受け入れている。結果として、彼女はゲームとゲームの間の10年間の大半を、定住することなくアメリカ中を放浪して過ごした。
カレドンでそうして間もなく、サフィの死というトラウマ的な出来事が起こり、彼女の過去の感情が再び掘り起こされる。この出来事はマックスに新たな力を与え、二つの時間軸を行き来する能力を与える。これは、マックスが現実世界のよりトラウマ的な部分から逃れたいと願う気持ちを象徴している。『ダブル・エクスポージャー』全体を通して、マックスのストーリーは、過去のトラウマとその影響を認める方法を見つけることに焦点が当てられている。
マックスは、トラウマや過去の選択をきちんと処理する必要があるという厳しい教訓を学ばなければなりません。時間を巻き戻したり、別の現実に行ったりしても、完全には解決できないからです。この感情的なテーマは、クロエが亡くなったことで、さらに切ないものになります。
誤解のないよう明確に述べておくと、ここに「正しい」選択は存在しません。Double Exposure は、プレイヤーが『Life is Strange』の結末に抱く疑問に応えられるよう設計されています。街に嵐を巻き起こしたことがマックスのトラウマになったのは当然のことですし、前作『Life is Strange』での出来事を正しく受け止められなかったためにクロエとの関係が悪化したことも理解できます。しかし、マックスがクロエを見殺しにしなければならなかったのは事実ですが、『Double Exposure』における感情の旅と苦難は、突発的な超自然現象ではなく、マックスが実際に下した恐ろしい選択に根ざしています。
クロエが死んだとすれば、マックスは彼女の力を使って事態を変えようとしたが、最終的にはそうすべきではないと受け入れたということになる。アルカディア湾が破壊されたのは善行の不幸な結果だったという意見もあるかもしれないが、クロエを撃たれて死なせてしまったことは、マックスが生涯背負っていかなければならない辛い個人的な選択だった。私にとっては、そう考えると『ダブル・エクスポージャー』におけるマックスの心境や序盤の行動がより腑に落ちる。
マックスは、自分のトラウマはすべて自分のせいであり、クロエの時のように誰かを頼ったり愛したりすることはできないと感じています。それは、マヤ・オカダを裏切った人々の過ちと、マックスの過ちをより明確に結びつけます。だからこそ、マックスがその考え方から抜け出し、サフィとマヤのために正義を勝ち取り、周りの家族と向き合おうとする闘いは、より一層魅力的です。『ダブル・エクスポージャー』は、マックスが自分の力がただの「元に戻す」ボタンではなく、他者を助けるためにどのように使うかを選択できることを学ぶ物語です。クロエの死を元に戻せなかったことで、マックスは、二度と自分自身にも誰にも経験させたくない瞬間や感情を知るための必要な経験を得ることになります。
Double Exposureを初めてプレイした時、衝動買いで死を選びましたが、そのおかげでマックスのキャラクターアークがより良くなったと思います。クロエを崇拝する人にとっては冒涜のように聞こえるかもしれませんが、 Double Exposureのような「自分で冒険を選ぶ」タイプのゲームでは、プレイヤーがゲーム体験のテーマを自由にコントロールできることを物語っています。
『Life is Strange: Double Exposure』はPC、PS5、Xbox Series X/Sで発売中です。Nintendo Switch版も開発中です。
