Ubisoftにとって、ここ数週間は忙しい日々が続いています。大手パブリッシャーである同社は、大作シューティングゲーム『XDefiant』をリリースし、『The Rogue Prince of Persia』の早期アクセスを開始、そして『プリンス・オブ・ペルシャ 時間の砂』リメイクの開発チームを刷新しました。これらはすべて、来週開催される同社の年次ライブショー「Ubisoft Forward」を前に行われました。この混乱の最中、パブリッシャーがまた新たな新作をリリースしていたことに気づかれた方もいるかもしれません。
『ラビッツ レジェンド オブ ザ マルチバース』は、Apple Arcadeを通じてiOSデバイス限定で配信中です。この新作モバイルタイトルは、伝統的なデッキビルダーと戦略ゲームを融合させた作品で、プレイヤーはカードを使って仲間を召喚し、次々と襲い来る敵と戦わなければなりません。もちろん、Ubisoftのハチャメチャなマスコットキャラクターたちのハイテンションな魅力も加わり、このハイブリッドジャンルの中でも子供向けの作品となっています。より戦術的なマリオ＋ラビッツシリーズほど戦略的な満足感は得られないかもしれませんが、この一口サイズの奇抜な作品は、Apple Arcadeのようなプラットフォームにどのようなゲームがぴったり合うのかを示してくれます。
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フォートラビッツ
『ラビッツ：レジェンド・オブ・ザ・マルチバース』では、プレイヤーは不運なラビッツを操作し、銀河系を舞台にした異変に巻き込まれます。科学者から、あらゆる生き物を瞬時に撮影し、それを召喚できるカードとして吐き出せるカメラを渡されたラビッツは、宇宙を旅する洗濯機に乗せられ、様々な時代へと引きずり込まれていきます。このシンプルな設定は、プレイヤーをファンタジー世界やワイルドウェストといったテーマ別のバイオームへと誘うための口実として機能しています。テーマ設定自体はそれほど独創的ではありませんが、幼いプレイヤーにとっては十分に魅力的です。
さらに興味深いのは、その戦略的なゲームプレイです。最も近い例としては、『ファイナルファンタジーVII』のミニゲーム「フォートコンドル」が挙げられます。各ステージでは、プレイヤーキャラクターは敵が迫ってくる直線道路を自動で進みます。プレイヤーは12枚のカードデッキを装備し、エネルギーを消費してラビッツなどのクリーチャーを召喚し、行軍中のヒーローを守ります。ステージ下部にあるエネルギーゲージは、ステージを進めるにつれて徐々に回復していきます。カード1枚につき、ラビッツを召喚するには通常2～5ピップのエネルギーが必要です。これはマネジメントゲームであり、プレイヤーはエネルギーをどのように使うかを戦略的に考える必要があります。
例えば、私のお気に入りのデッキには、遠くから接近する敵を攻撃できるアーチャーのような低エネルギー召喚獣が数体入っていました。こうすることで、敵が近づくまでにゲージを少し溜める余裕が生まれ、ダメージを吸収できる頑丈なラビッツを展開できます。しかし、ラビッツは4コストのカードなので、状況に応じて方向転換が必要になることもあります。画面が敵で埋め尽くされた時、トイレの栓を敵全体に雨のように降らせ、ネズミの群れや鳥の群れを一掃するカードを使いたくなるかもしれません。このような小さな決断の瞬間は、デッキを練り歩き、仲間を混ぜ合わせようとするプレイヤーにとって報われるのです。
その堅実な基盤は、プレイヤーが50の短いストーリーレベルをクリアし、リソースを蓄積するよう促す、いくつかの魅力的な仕掛けで囲まれています。コインやクラウンなどの通貨を使ってカードを強化できる、充実したアップグレードシステムも用意されています（ありがたいことに、Apple Arcade限定なので、これらをリアルマネーで購入することはできません）。しかし、最大の魅力はオンラインPvPモードで、2人のプレイヤーが3分間対戦し、どちらが先に相手のヒーローを倒せるかを競います。まるでハースストーンのリアルタイム版のようなプレイ感覚で、プレイヤーはマナを巧みに操り、敵の軍勢を圧倒して直接攻撃を仕掛けます。
コンセプトは巧妙ではあるものの、少し限定的な印象を受けます。ストーリーミッションは、コミカルなカットシーンやおどけたラビッツの敵のおかげで多少は楽しめるものの、各レベルは大体同じような感じがします。基本的には、ただ直線を歩き、戦略的に仲間を召喚し、最後にボスを倒すだけです。より大規模なラビッツゲームに登場するミニゲームのような感覚で、これもまたフォートコンドルとの繋がりを感じさせます。
しかし、そのスケールはプラットフォームとしては妥当なものです。開発者はプレイヤーにストーリー全体を一気に駆け抜けてほしいとは思っていないようです。レベルやマッチはそれぞれ数分で終わるように設計されており、「待ち時間」ゲームとしてちょうど良い長さです。私は飛行機でくつろいだり、ブリトーを食べたり、ホテルの部屋でくつろいだりしながら、いくつかのレベルをクリアしました。オートバトルとまではいきませんが、プレイ時間が限られているため、スマートフォンをテーブルに置いて、片手で飲み物を飲みながら操作できます。最近のモバイルゲームは家庭用ゲームと同じくらい複雑でアクティブなものが多いですが、少し時間に余裕がある時には、このペースでプレイしたい時もあります。
Appleの功績として、近年はこうしたゲームを自社サービスに巧みに取り込んできた。本作や「ぷよぷよパズルポップ」のようなタイトルは、プレイヤーを驚かせたり賞を総なめにしたりはしないものの、このサービスを本格的なアーケードゲームのような感覚にさせてくれる。今のところ、数分ずつじっくり遊べるゲームが揃っている。サービスがタイトルのアップデートに力を入れていることも、その好例だ。おかげで普段よりも長くインストールしておける。「ラビッツ」もアップデートされれば、その恩恵を受けるだろう。ローンチ時点ではカードのラインナップが控えめで、デッキ構築の可能性が少し限られているからだ。
すでにApple Arcadeの会員なら、これはまさに毎月課金したくなるような好奇心を掻き立てるゲームでしょう。まだ会員でないなら、このゲームで何かが変わるとは思えません。少し繰り返しが多く、派手なユーモアは慣れるまで時間がかかるでしょう（主に子供向けで、甘いドリンクのように一気に飲み干してしまうでしょう）。しかし、もしいつかこのサービスを試してみることにしたなら、積みゲーの中で嬉しいサプライズとなるようなゲームです。
『ラビッツ：レジェンド オブ ザ マルチバース』は現在、Apple Arcade 経由で iOS でご利用いただけます。
