ゲリラ・コレクティブ2024で『ヴォルガル・ザ・バイキング2』をプレイした時、最初のレベルをクリアできませんでした。Nintendo Switchで製品版を手に入れたら、もっと上手くなりたいと強く思っていました。実際にプレイしてみて分かったのですが、Crazy Viking StudiosとDigital Eclipseは、難易度設計において最初から私のようなプレイヤーを念頭に置いていたのです。『ヴォルガル・ザ・バイキング2』は、プレイヤーが時間をかけてゲームを上達するための十分なツールを提供してくれており、少しの時間と練習で最初のハードルを乗り越えることができました。
それは2つの方法で実現されています。まず、アンデッドモードにより、スキルの低いプレイヤーでも2Dプラットフォームゲームをはるかに手軽に楽しめます。次に、実際に良い成績を収めたプレイヤーには、プレイが上手になればなるほどヴォルガルが強力になる便利なパワーアップが報酬として与えられます。この2つの要素を発見したことで、『ヴォルガル ザ バイキング 2』は、疲れるどころか、挑戦そのものに情熱を燃やすような感覚を与えてくれました。
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昔ながらのプラットフォームゲームへのアプローチにより、「Volgarr the Viking 2」はレトロなデザインのフラストレーションから完全に逃れることはできませんが、それでも往年の最も難解なプラットフォームゲームへの回帰と言えるでしょう。私は難しいゲームはしばらくすると飽きてしまうのですが、「Volgarr the Viking 2」は私にとって全く逆の効果をもたらしました。
あなたが覚えているように
2014年の前作をプレイした人なら誰でも、『ヴォルガル・ザ・バイキング2』に馴染みを感じるでしょう。本作は、ヴァイキングがヴァルキリーの助けを借りて邪悪なリッチを倒そうとする、やりがいのある2Dプラットフォームゲームです。ストーリーはほぼそこで終わり、サバイバルとゴールド集めに焦点が移ります。2Dプラットフォームのゲームプレイは、 『ラスタン』と『ゴースト＆ゴブリンズ』の中間的な位置づけです。
ヴォルガールは体格が大きく動きが遅いキャラクターなので、プレイヤーは攻撃、ジャンプ、回避ロール、槍投げなど、あらゆる行動を『ラスタン』のように計画的に行う必要があります。屈強なバイキングであるにもかかわらず、ヴォルガールは非常に脆いです。敵に攻撃を受けると、現在のパワーアップが解除され（『ゴースト＆ゴブリン』風）、さらに次の攻撃で敵は死亡します。 『ヴォルガール・ザ・バイキング2』で力ずくで倒そうとすると、何度も死んでしまいます。
Volgarr the Viking 2をクリアするには、じっくりとプレイするのが一番です。敵の行動パターンを把握し、攻撃を仕掛けるタイミングや回避するタイミングを見極めましょう。大きな穴を飛び越える危険なジャンプは避け、Volgarrが跳び越えられる槍を投げるようにしましょう。パワーアップは必ず集めましょう。本当に役立ちます。初代Volgarr the Vikingの発売から10年が経ちましたが、その魅力は全く失われていません。続編である本作は、あらゆる面で初代の魅力を現代に蘇らせています。
実際、プレゼンテーションととっつきやすさは向上している。ピクセルアートはオリジナルよりも洗練され、サウンドトラックはファミコンのカートリッジからそのまま持ってきたようなレトロな曲で溢れている。『ヴォルガル・ザ・バイキング2』は、あらゆる点で古き良き時代の雰囲気を醸し出しつつ、それに伴う重苦しさをある程度回避している。
昔ながらの難易度を現代風にアレンジ
Volgarr the Viking 2の開発者たちに、意図的に難易度を高く設定したこのゲームを、どのようにしてより遊びやすくしたのかについて、長々と話を聞いた。そして、彼らの努力は概ね報われた。中間レベルのチェックポイント、無限のコンティニュー、そしてレベルクリア後の練習モードは特に好評だった。しかし、難易度に関わる目玉機能はアンデッドモードだ。プレイヤーが十分なコンティニューを繰り返すと、Volgarrはゾンビに変身し、1、2回の攻撃では死ななくなる。
初プレイでアンデッドモードを有効化しましたが、ゲーム最悪のエンディングにつながるとはいえ、その実装には感謝しました。各レベルをプレイするたびに、より良い結果を出すために必要な情報を得ることができました。唯一ゲームプレイ面で考慮されていないのは、プラットフォームアクションの一部です。アンデッドモードで無限の穴に落ちても、ヴォルガルはライフを失い、最後のチェックポイントまで戻されてしまいます。
つまり、たとえこの問題を回避するはずのアンデッドモードを使っていても、一歩間違えると数分も進行が止まってしまう可能性があるのです。特に、水中セクションがありプラットフォームの物理特性が変化する2番目のレベルや、ヴォルガールがダメージを受ける可能性のある非常に小さなプラットフォームにジャンプする5番目のレベルでは、この状況は深刻です。とはいえ、最終的にはエンドレスコンティニューのおかげでこれらの障害を乗り越えることができたので、全てが悪いわけではありません。
アンデッドモードは確かに便利ですが、 「ヴォルガール・ザ・バイキング2」の真の魅力は、ヴォルガールがパワーアップを集めることでどれほど強くなるかを理解した時に感じられました。ヴォルガールはこれらの便利なパワーアップを一瞬で失ってしまうこともありますが、同時に、上手にプレイすれば役立つ形で報酬が得られるという、難易度のベルカーブを作り出しています。そのため、上達していくにつれて、非常にやりがいのあるゲームになっています。
真のエンディングはまだ見ていません。コンティニューは1回しかできないので、一度きりしか見られないからです。でも、見れるようになるまで『Volgarr the Viking 2』をプレイし続けるかもしれません。難しい昔ながらの2Dプラットフォームゲームが好きかどうかに関わらず、これは古典的なフォーミュラを現代風にアレンジした作品で、十分な時間と努力があれば誰でも楽しめます。
Volgarr the Viking 2 は現在、PC、PlayStation 4、PS5、Xbox One、Xbox Series X、Nintendo Switch で利用可能です。
