最近リリースされた『Like A Dragon: Infinite Wealth』では、開発元である龍が如くスタジオが更生の物語を描き、誰もがより良い人間になるチャンスを持っていることを証明しています。どんな過去を背負っていたとしても、世界をより良い場所にしたいという人間的な願いは必ず存在し、その願いは長編のメインストーリー全体を通して深く心に響きます。
しかし、多くの悪役は、 Infinite Wealthのストーリーが生み出そうとする成果を目にすることはなく、より壮大なプロット展開のために切り捨てられてしまう。標的の敵役は次々と次の「大悪党」へと入れ替わっていくが、結局、多くの悪役に息つく暇を与えることを忘れてしまっている。Infinite Wealth は、序盤から中盤にかけて、最終決戦に向けて少数の弱い悪役に頼ることで、最も重要なテーマを弱めてしまっている。
おすすめ動画
この記事には『Like a Dragon: Infinite Wealth』のネタバレが含まれています。
少なすぎて遅すぎる
『Infinite Wealth』では、愛すべき春日一番がハワイで母親を探す任務に就きます。これが新たな登場人物、悪役、そして物語の展開の扉を開きます。ホノルル市に到着して間もなく、春日は母親がもっと大きな事件に巻き込まれていること、そして権力を持つ者たちが皆、彼女を探していることを知るのです。『Infinite Wealth』は悪役に量的なアプローチを採用し、まるで次の展開を倒すためのドミノ倒しのように描いています。彼らはいつも同じ道筋、同じ方向に倒れていきます。
この傾向は、ダニー・トレホ演じるドワイト・メンデスに最も顕著に表れています。彼はバラクーダスのリーダーを務め、夜になるとハワイの街を徘徊し、近づく者を恐怖に陥れます。バラクーダスは『Infinite Wealth』を通して頻繁に遭遇するギャングですが、ドワイトは第3章以外ではほとんど登場しません。ブライスを喜ばせ、権力を握りたいという欲求以外に、彼の動機はほとんど示されていません。ドワイトが何か他のものへの足掛かりに過ぎないのであれば、それほどひどい話ではないでしょう。しかし、最後の数章では、春日の前に立ちはだかるもう一人の男として、ドワイトが再び登場します。
彼には、桐生や春日と対比させるような明確なキャラクター性、成長、そして明確な理由さえありません。最初の戦闘は、ハワイに潜む悪によって人生が一変した新メンバーの富澤にとって、重要な場面となりますが、富澤は後に同じ展開を繰り返す別のシーンに登場します。ドワイトは、物語が進む前に少しだけ物語を語る役割を担っています。
これはすべて、パレカナ孤児院のリーダーであり、最終的には Infinite Wealth のストーリーの 2 人の中心となる悪役の 1 人である、主な敵対者であるブライス フェアチャイルドに役立つものです。
40時間以上もかけて悪役を育成するとなると、戦闘に見合うだけの何か、つまり、その戦いに見合うだけの何かが必要です。ブライスは、ゲームで陳腐化した典型的なカルト指導者像の犠牲者です。彼は世界に対する影響力を要求しますが、彼の真の動機は神とみなされ、ハワイの島民の範囲をはるかに超えて、その名を世に広めることだけです。
『Infinite Wealth』はブライスを影に追いやることに費やしすぎているため、彼が完全に肉付けされたキャラクターであるという印象は全くありません。垣間見るだけで、『Infinite Wealth』のストーリーが彼に大きな負担をかけていることは明らかですが、プレイヤーである私たちがなぜ彼を気にかけるべきなのかという深い部分は示されていません。
ブライスもまた更生の兆しを見せない。春日とその仲間たちは彼の目的を阻止し、堕落した力を剥奪するが、結局ブライスはまた別の悪役に堕ちてしまう。『Infinite Wealth』は少数の強力な敵役に焦点を当てるのではなく、あまりにも多くの敵役を行き来するため、他の敵役にこだわる時間がないのだ。
過去を振り返る
もちろん、シリーズの過去作も同じ運命を辿ることもありましたが、私は『龍が如く0』をその青写真だと捉えています。物語を面白くするにはエスカレーションが鍵であり、『龍が如く0』にはそれが十分に備わっています。東城会の組長、久世大作はその好例です。初めて彼に出会った瞬間から、あなたは彼を憎むでしょう。彼は自分のことしか考えていないように見えますが、それでも「この男を思いっきり殴りたい」という衝動が生まれます。そして、その衝動がどれほどの影響力を持つか、きっと驚くことでしょう。
初めての一騎打ちから地下鉄でのバイク対決まで、クゼの戦闘シーンは毎回意味深長だ。何か大きな出来事の布石を打とうとするわけではない。プレイヤーはプレイヤーキャラクターに出会い、物語が紆余曲折を経る中で、権力者たちへの憤りを募らせ、身悶えする。クゼとの最初の殴り合いから、下水道での彼のバイクの華々しい登場まで、状況が自然と緊迫していくのがわかる。
『龍が如く7 光と闇の行方』の主な敵役の多くは、前作『龍が如く7 光と闇の行方』ほど感情に訴える力を持っていない。彼らの登場シーンはどれも、『龍が如く7光と闇の行方』の最も印象的なシーンに遠く及ばない。青木良と春日がコインロッカーで交わす最後のシーンは、私の脳裏に焼き付いている。それは、『龍が如く7 光と闇の行方』の核となるテーマである「ファウンド・ファミリー」が築き上げた全てが結実した瞬間だ。良は自分の人生の始まりを憎み、それを乗り越えることができずにいる。青木良は、『龍が如く7 光と闇の行方』の主な敵役の多くには欠けている誠実さと感情的な脆さを醸し出している。
あらゆる困難を乗り越え、春日のリョウに対する兄弟愛は、この瞬間に完璧な二分法を生み出している。相反する二つの考えが、互いを引き立て合う完璧な対比として融合する。春日の愛情深くも、実にナイーブな性質が際立つのは、青木リョウが悪役として成長し、息づく時間を与えられたからこそだ。たとえ銃口や銃を向けられようとも、プレイヤーである私たちはリョウがどのようにしてこの瞬間に至ったのか、そしてなぜこうならざるを得なかったのかを理解する。
こうしたシーンは、ブライスがいかに失敗しているかを如実に物語っている。神として認識される以外に、彼には何も見せ場がないのだ。私たちが共感できる真の人間的要素が全くなく、だからこそブライスは最終的に感情の揺さぶりに遭うのだ。
『Infinite Wealth』の悪役問題は、ミレニアムタワーの頂上で頂点に達します。ゲームの真の悪役であるエビナが、ブライスの成功か失敗かは問題ではないと宣言したのです。エビナは世界最強の男となり、その力でヤクザを完全に滅ぼそうと企みます。しかし、その憎しみは、やがて世界のあらゆるものへの盲目へと彼を導いていきます。
これは、海老名が思慮深い意図を持ち、他の誰よりもヤクザを憎む男であるという印象を強める一方で、これまで私たちが対峙してきた他の悪役たちの実力がいかに低かったかを浮き彫りにしている。40時間以上かかることもあるこのゲームにおいて、この点を正面から認めざるを得ないのは、受け入れがたい事実だ。
『Infinite Wealth』は、ブライスとエビナを春日と桐生の対照としてバランスを取ろうとしている。一方は未来を見据え、もう一方は過去の悪魔と戦い続けている。その結果、ブライスは脇役に追いやられてしまう。エビナの動機は、より肉付けされ、共感を呼ぶようになったものの、まだ物語の半分に過ぎず、ゲームにおける唯一の敵役としての方が良かったかもしれない。
『Infinite Wealth』は量が多い作品で、ヤマイのように悪役から仲間になるキャラクターも登場する一方で、ブライスのようなキャラクターを主人公に据えるというこだわりには首をかしげざるを得ませんでした。リハビリと、人生を最大限に楽しむことはいつでもできるということを証明することが中心テーマであるにもかかわらず、これほど多くの可能性を秘めているのは残念です。
Like a Dragon: Infinite Wealth は現在、PS4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、PC で利用可能です。
