CES 2024で折りたたみスマホの未来を見た

CES 2024 が始まったばかりですが、すでに折りたたみ式スマートフォンの将来を垣間見ることができました。

SamsungはCESで、驚異的な3Dゲーミングモニターを含む、様々なディスプレイのイノベーションを披露しています。しかし、私がもっと興味を持っているのは、Samsungの最新の折りたたみ式スマートフォンのコンセプトデバイスです。「In&Out Flip」と呼ばれるこのデバイスは、将来の折りたたみ式スマートフォンの姿を象徴する存在になるかもしれません。

一見すると、In&Out FlipはSamsung Galaxy Z Flip 5によく似ています。6.7インチのフルHD+ディスプレイを搭載し、折りたたむとポケットに収まる小さな四角形になります。In&Out Flipの外側にはカバースクリーンがなく、ただのガラス板になっていることに気づくでしょう。カバースクリーンのない折りたたみ式フリップフォンは、一体どのような未来を待ち望んでいるのでしょうか？

In&Out Flipの大きな特徴は、本体に折り畳むだけでなく、外側にも折り畳めることです。つまり、専用のカバースクリーンは必要ありません。6.7インチのフルスクリーンを開かずに通知やアプリなどを確認したい場合は、本体を外側に折りたたむだけで、メインディスプレイがカバースクリーンの形に変形します。

これは折りたたみ式スマートフォンとして最も実用的なデザインでしょうか？そうではないと考える理由はたくさんあります。主な問題は、外側に折りたたむと画面が完全に露出し、あらゆる損傷を受けやすくなることです。純粋に実用的な観点から言えば、これは最善の策とは言えません。

しかし、この新しいタイプの折りたたみ式携帯電話のデザインは素晴らしいと思うので、実用的にはちょっと考えないようにしましょう。

折りたたみ式スマートフォンは依然として注目を集めていますが、業界ではGalaxy Z Foldのような折りたたみ式スマートフォンとGalaxy Z Flipのような折りたたみ式スマートフォンの2つのタイプに急速に落ち着きました。SamsungのIn&Out Flipは、折りたたみ式スマートフォンのヒンジの可能性を大きく再定義した製品です。Samsungは、このデザインをスマートフォンやタブレットへの搭載を検討していると発表しています。この製品が実際に販売されるかどうか、またいつになるかはまだ確定していませんが、ぜひ実現してほしいと思っています。

しかし、In&Out Flipは私が目にした唯一の折りたたみ式スマートフォンのコンセプトではありません。もう一つ、とても奇妙な名前の「Flip Liple」があります。いえ、これはタイプミスではありません。Samsung自身の言葉を借りれば、「『Liple』は『軽量』と『シンプル』を組み合わせた新しいデザインコンセプトです。製品価格を抑え、既存のFlipと同様の簡単なユーザーエクスペリエンスを提供することを目指しています。」

Flip Lipleも6.7インチの画面を搭載し、現行のGalaxy Z Flipと同じように折りたたむことができます。ただし、画面の一部が上部のフレームに折り畳まれるため、画面上部から時刻、通知、天気などの情報を確認できます。In&Out Flipほどエキサイティングではありませんが、Samsungが折りたたみ式スマートフォンのあり方をどのように変えようとしているかを示す、もう一つの試みと言えるでしょう。

In&Out FlipやFlip Lipleは、市販のスマートフォンとして市場に登場するのでしょうか？もしかしたら、もしかしたらそうではないかもしれません。たとえ近い将来にこのようなスマートフォンが発売されなくても、Samsungが折りたたみ式スマートフォンのデザインに取り組んでいるのを見るのは、私にとって励みになります。特に、Galaxy Z Flip 5とGalaxy Z Fold 5がアップデートを繰り返した一年を経て、  Samsungの折りたたみ式スマートフォンが依然として多くの創造性を発揮していることを知るのは、心強いものです。

Samsung Galaxy Z Flip 6とZ Fold 6には、この技術はほぼ確実に搭載されないでしょう。しかし、Flip 7、Flip 8、あるいはFlip 9には搭載される可能性があります。それは非常に楽しみなことです。折りたたみ式スマートフォンが既にこれほどまでに安定しているのは喜ばしいことですが、同時に、奇抜なデザインを崩してほしくもありません。そして、Samsungもその奇抜さを崩したくないようで、それも嬉しいことです。