SpaceXが壮大なテストで巨大ロケットエンジンを爆発させる様子をご覧ください

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スペースXは最近、4回目の飛行に先立ち、静的点火試験でスーパーヘビーブースターのラプターエンジン33基すべてに点火した。

テザーテストは、テキサス州ボカチカにあるSpaceXのスターベース施設で行われ、スターシップ宇宙船はブースター上に搭載されていない状態で実施されました。同社は、エンジンが点火する様子を映した動画を公開しました。

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フライト4スーパーヘビーブースターの静止発射 pic.twitter.com/6KMgvKSmSK

— SpaceX (@SpaceX) 2024年4月6日

また、同じテスト中に撮影されたいくつかのドラマチックな画像も投稿されました。

今日のスーパーヘビーの静電気火災からの追加ビュー pic.twitter.com/jSmw7UxKF8

— SpaceX (@SpaceX) 2024年4月6日

SpaceXは、連邦航空局（FAA）から打ち上げ許可を取得後、Starshipを所定の位置に打ち上げます。搭載されたこのロケットはStarshipと呼ばれ、打ち上げ時の推力は1700万ポンド（約800万キログラム）で、史上最強のロケットとなります。

最初の試験飛行は昨年4月に行われましたが、わずか数分で異常が発生し、SpaceXのエンジニアはロケットを爆破しました。7か月後の11月、スターシップは再び飛行しました。今回は分離に成功しましたが、またしても比較的早い段階で故障しました。

多大な努力を経て、3月に3回目のテストが実施され、スターシップにとってこれまでで最も成功した飛行となり、ミッションの多くの目的を達成しました。スペースXは、FAAの承認が得られれば、4回目のテストは5月に打ち上げられる可能性があると述べています。

スペースXのCEO、イーロン・マスク氏は最近、5回目の飛行では、小型ロケット「ファルコン9」を打ち上げ直後に着陸させるのと同じ方法で、第一段スーパーヘビーブースターをスターベースに着陸させようとしていると述べた。この方法により、同じ部品を繰り返し使用することが可能になり、コスト削減につながる。また、2025年にはスターシップ宇宙船の着陸試験も実施する可能性がある。現在、スターシップの両部品は、それぞれの飛行終了後に水中に落下するように設計されている。

マスク氏はまた、2026年9月を目標にNASAのアルテミス3号宇宙飛行士を月面に着陸させるミッションに向けて、スターシップ宇宙船の改良型を準備しており、スターシップのテスト頻度を増やしたいと述べた。さらに将来的には、この巨大ロケットは人類初となる火星への輸送にも使用される可能性がある。

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SpaceXのロケットがまたしても見事な精度で着陸する様子をご覧ください

完璧な着陸は水曜日のNASAのミッション中に行われた。

着陸に向けて進入するファルコン9ブースター。

スペースX社のファルコン9ブースターが高高度から降下し、海上で待機するドローン船にピンポイントの精度で垂直着陸する光景は、いつ見ても飽きません。そして、この宇宙飛行会社はまたしてもそれを成し遂げたのです。

NASA の星間マッピングおよび加速探査機 (IMAP) ミッションでフロリダ州のケネディ宇宙センターから太陽圏 (太陽風によって作られ、太陽系全体を包む巨大な泡) の境界をマッピングするミッションの一環として打ち上げられたファルコン 9 ブースターの第 1 段は、数分後に再点火エンジン、空力制御面、推力偏向、コールドガススラスタ、ナビゲーションシステムを組み合わせて、フロリダ沖で待機していた無人機 Just Read the Instructions に着陸しました。