私のお気に入りのPCゲームは、複雑なストラテジーゲームでも、プラットフォーム向けに作られたファーストパーソンシューティングゲームでもありません。Game Dev Tycoonです。これは、プレイヤーがガレージを拠点とするゲームスタジオを立ち上げ、それを本格的な企業へと成長させていく、カジュアルなビジネスシミュレーションゲームです。
シンプルながらも、10代の頃の私の脳にはとてつもなくハマり、10年以上前に発売されて以来、何百時間もプレイしてきました。ゲーム開発会社「Game Dev Tycoon」のレビューがきっかけで、ゲームライターとして初めて仕事を得ることができました。そんなわけで、開発元Greenheart Gamesの次回作「Tavern Keeper 」を心待ちにしていました。
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今年後半の早期アクセスリリースに先立ち、今週開催されたSimFestで、ついにTavern KeeperのSteam初公開デモが公開されました。SimFestは、Steamでリリース済みおよび近日リリース予定の様々なシミュレーションゲームにスポットライトを当てるイベントです。私は一足早くこのデモをプレイしてみましたが、Game Dev Tycoonへのノスタルジーに匹敵するゲームは他にありませんが、Tavern Keeperは他に類を見ないユニークな続編であり、きっともっとプレイしたくなるでしょう。2024年のSteam SimFestで1つだけプレイするなら、Tavern Keeperを選びましょう。
Game Dev Tycoon がビデオゲーム会社をゼロから立ち上げるゲームだったのに対し、 Tavern Keeper は中世の酒場を経営するという、はるかに幻想的なゲームです。Game Dev Tycoon は時折放置ゲームになりかねない部分もありますが、Tavern Keeper はTwo Point Campusに匹敵する、完成度の高い、よくできた経営シミュレーションゲームです。
デモでは、プレイヤーはハーフリントンにある酒場を操作します。ナレーターが基本的な操作方法とプレイヤーがインタラクトできる様々なオブジェクトを紹介した後、主人公が登場します。プレイヤーは頭上に本を持っている客を選択して話しかけることができます。この主人公はプレイヤーに、自分に依頼があるか尋ねます。私は彼に、酒場で静かに座ってお酒を楽しむことが依頼だと伝えると、彼は驚くほど快く引き受けてくれました。
その後、デモでは沼地にある古びた酒場へと誘導され、酒場の建設を始めるよう指示されました。そこから建設を開始でき、最初のアクションはビールを提供するためのタップルームを設置し、それぞれに高度なスキルと日給が設定されているスタッフを雇うことでした。商人から飲み物を購入し、タップに割り当て、酒場を開店させました。ここからは、同種のシミュレーションゲームと同様に、 『Tavern Keeper』のゲームプレイが進んでいきます。
店員たちが来店した常連客に接客し、ハーフリントン酒場の英雄のような物語を通して語られるダイナミックな出来事に反応する様子を眺めていました。また、倉庫を作ったり、小さな酒場の装飾をさらにカスタマイズしたりして、酒場を充実させてきました。Tavern Keeperでは、小さな物でさえも酒場の装飾を自由にコントロールできます（私は酒場のあらゆる木製の表面に斧を置きました）。
デモはこれでおしまいです。Tavern Keeper は確かに最も複雑な経営シミュレーションゲームではありませんが、Greenheart Games は、敷居が高くなりがちなジャンルを、いかに手軽に楽しめるかというノウハウを熟知していることを改めて示してくれました。Tavern Keeperの主眼は、酒場を訪れるオーク、人間、ハーフリングたちに起こる愉快な出来事を通して、プレイヤーが笑いながら楽しむことにあることは明らかです。もしその点に疑問を抱くなら、デモは3日間のシミュレーション後にプレイヤーが自分の酒場を爆破するところで終了します。爆破しないという選択もできますが、私は我慢できませんでした。Greenheart Games はGame Dev Tycoon以来新作をリリースしていませんが、Tavern Keeper は待つだけの価値があるように思えます。早期アクセスが開始されたら、もっとプレイしたくてたまりません。
『Tavern Keeper』は今年後半に早期アクセス開始予定です。
