『クニツガミ 神々の道』レビュー：カプコンの最新作は2024年のベストゲームの一つ

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この風変わりな戦略ゲームの 3 番目のレベルである Yuan Cavern に到達したとき、私はKunitsu-Gami: Path of the Goddessが特別なゲームだとわかりました。

これまでのレベルは、乙女を鳥居から鳥居へと所定のルートに沿って導き、道中で強化された村人を指揮して乙女を守り、敵と正面から戦うというシンプルなものでした。Yuan Cavernでも同じようなことが求められましたが、戦略に影響を与える軽いメカニクスが導入されました。もはや、村人を鳥居に集めてSeetheが出てきたらすぐに倒すというわけにはいきませんでした。

村人たちは暗闇の中では攻撃できませんが、道沿いにランタンを灯して迫り来る敵を照らすことができました。女神をしっかりと守れる位置にいるためには、毎日どれだけ前進させる必要があるのか​​、より慎重に考える必要がありました。『Kunitsu-Gami』はアクションとタワーディフェンスを融合させたユニークなゲームですが、このようなレベルでは戦闘がまるで巧妙なパズルのようです。

国つ神は常にプレイヤーを惹きつけます。乙女の行く道筋を計画したり、夜通し敵と積極的に戦ったり、ほとんどセリフのない物語を自分なりに解釈したりと、プレイヤーは夢中になることができます。旅路の一部は単調になりがちですが、注意深く観察し、奥深いシステムを理解し、どんな奇想天外な状況にも適応するプレイヤーには、国つ神ならではのやりがいが必ずあります。これほど素晴らしいゲームは他にありません。

現代の民間伝承

『国つ神』では、プレイヤーは宗という神秘的な存在を操作し、妖気に満ちた山の頂上から麓まで、妖気の少女・与四郎を導かなければなりません。14のステージを通して、プレイヤーは手作業で作られた妖気の層をクリアし、それぞれのエリアを拠点へと変貌させます。山を下りていくにつれて、妖気は与四郎にも及んでいることが明らかになります。『国つ神』では、ナレーションと与四郎の呼びかけ以外に会話はなく、まるで古典的な民話のように、静かな物語の真髄をプレイヤー自身に解き明かすことになります。

カットシーンや収集品から推測すると、この物語は人間が自然環境を悪用し、その代償として山を穢れが侵食するに至った世界を舞台にしているようです。村人たちは力を合わせ、この巨大な穢れを克服しようとしますが、それには代償が伴います。『国つ神』は、大きな変化を起こすには犠牲が必要であることを描いたゲームであり、望むものを得るために何を犠牲にできるかを考えるのは、私たち一人ひとりにかかっています。

厳しい現実もある一方で、『クニツガミ』は、その先に救いの手が届く何かがあるという楽観的な見方もできる。もちろん、これはこの冒険の解釈の一つに過ぎず、プレイヤーは物語を様々な形で解釈できる。この物語的アプローチ、幻想的な美学、そして洞察力に富んだ収集可能な伝承の数々が、『クニツガミ』を、まるで民話のようにプレイヤー同士が語り継ぐことができる現代のおとぎ話へと昇華させている。

『Kunitsu-Gami』の大胆な演出だけでも、2024年で最も記憶に残るタイトルの1つとなるでしょう。

その感覚は、『くにつがみ』の驚異的な美的感覚によって裏付けられています。キャラクターデザインから幻想的な色彩構成まで、ゲーム全体が鮮やかで、日本の象徴的な木版画の雰囲気を色濃く反映しています。色使いも巧妙で、ピンク（与四郎の色）なら確かに役立ちますが、深紅で塗られたものは脅威となります。

キャラクターや敵のデザインも一目見て目を奪われます。どれもが美しく、戦闘中も集中して見入ってしまうほどです。そこに魅惑的なサウンドトラックが加わり、『クニツガミ』の大胆な演出だけでも、2024年で最も記憶に残るタイトルの一つと言えるでしょう。

ユニークなタワーディフェンス

Kunitsu-Gamiのゲームプレイは、前進し進化するために必要な闘争と計画性を反映しています。ほとんどのレベルでは、日中に直線状のマップの端から端まで、霊の道に沿って義郎を導くことが目標となります。プレイヤーは、レベル周辺の汚れを払い、Seethe と戦うことで入手できるクリスタルを使って、この道を切り開きます。これらの敵は夜に出現し、攻撃フェーズ中は義郎は動きを止めます。プレイヤーは、レベルの反対側にある汚れた鳥居まで義郎を導くのに必要な時間をかけることができますが、到着するまでに夜間に義郎が過度のダメージを受けないように、懸命に戦わなければなりません。

戦闘では、宗は刀を駆使して積極的に敵と戦うことができます。これは、カプコンの過小評価され、長らく休眠状態にあった鬼武者シリーズに最も似ています。派手なコンボや特殊能力を豊富に備えた宗は、単体でもかなりのアクションヒーローです。しかし、宗は村人の助けを必要とします。村人たちは日中に毒の繭から解放され、戦闘中に役割を割り当てられます。村人たちは、敵に素早く近接攻撃を仕掛けてダメージを与えない「木こり」から、敵の動きを遅くして攻撃を受けやすくする「修行者」まで、様々な役割を担っています。

プレイヤーはこれらの村人たちにマップ上の特定の場所に立つよう指示することができ、彼らは範囲内に入った敵を自動的に攻撃します（より凶暴なピクミンを想像してみてください）。冒険を通してより多くのクラスをアンロックしていくにつれ、解放した村人たちを自由に組み合わせ、夜間にヨシロを守るための最も効果的な組み合わせを作るのは私の責任となりました。ヨシロは守るべき「塔」であり、お馴染みの公式に巧妙なひねりを加えたものです。村人たちはヨシロの周囲の防御役として機能し、適切な位置に配置して、接近してくる前にすべてのシースを倒す必要があります。もちろん、言うは易く行うは難しですが、それはヨシロの位置が時間とともに移動するからではありません。

2 人のプレイヤーがまったく同じ方法でレベルをクリアするとは思えません。

村人に役割を割り当てるにはクリスタルが必要で、これは魂の道を切り開くのに必要な通貨と同じです。レベル序盤で、注目を集める力士のような強力なユニットを作成することもできますが、そうすると夜通しシースと戦わなければならなくなります。逆に、出口への魂の道をすぐに切り開くこともできますが、夜通しシースと戦うには、それほど強力ではない村人を使わなければならない可能性が高いでしょう。レベルごとに、そして夜ごとにも、それぞれ異なる課題が提示されるため、同じレベルを全く同じ方法でクリアできるプレイヤーはいないと思います。

この駆け引きがクニツガミのあらゆるレベルの中心にあり、各ステージは独自のひねりを効かせてゲームを進めていきます。レベルによっては鳥居間の移動自体を省略し、代わりにプレイヤーは一定量のクリスタルを集めてヨシロを堕落から解放したり、より強力なボスと戦いながら同時にヨシロを小型の敵から守ったりすることが求められます。タワーディフェンスゲームは単調になりがちですが、クニツガミは毒の池、暗い洞窟、両方向からヨシロに迫る敵など、各レベルに新鮮さを保つ工夫を凝らすことでそれを回避しています。

基地建設に戻る

序盤は『クニツガミ』の各レベルのバラエティに富んだ展開を楽しめましたが、長期的な視点で見るとゲームが物足りないのではないかと心配していました。ありがたいことに、それはありませんでした。ゲームの中盤あたりで、ムスビと呼ばれる通貨を使って宗や村人の能力を強化できるシステムが導入されます。ムスビを集めるには、チャレンジをクリアし、泥棒の村人と一緒に隠された宝箱を見つけ、山の周りに拠点を建設する必要がありました。ステージをクリアするたびに、そこは拠点となり、そこで新たなものを築き、報酬を獲得していくことができました。

プレイヤーは集落に入ると、村人に基地の周囲に建造物を建てるよう指示し、1、2回後にミッションを遂行して報酬を得ることができます。これはムスビを入手する主な方法であり、他にも伝承に基づいたアイテムや、ソウの能力をさらに強化できるマゾタリスマンなどもあります。ゲームの進行と奥深さをさらに高める要素がようやく加わったのは嬉しかったのですが、結局は少々退屈な作業になってしまいました。

ソウの移動速度が比較的遅いことは、より戦術的な戦闘では問題になりませんが、ステージ間で資源を集めたり新たな建設を始めたりするために5～10以上の拠点を通過しなければならなかった時は、私にとっては問題になりました。カプコンがクニツガミの美しいレベルデザインを強調し、これらの村々が協力して癒し合っている様子を見せたかったのは理解できますが、ステージ間の10分以上のインタールードではなく、これらすべてを単一の、操作しやすいメニューにまとめてくれたら良かったのにと思います。

ありがたいことに、それ以外は素晴らしい冒険の中で、それが唯一の欠点でした。2023年の発表以来、私は「クニツガミ」のあからさまな奇抜さを高く評価してきましたが、最終版では他に類を見ない体験を提供していることを嬉しく思います。ステージ間の拠点での素材集めは骨が折れるかもしれませんが、戦闘中は「クニツガミ」を徹底的に楽しむことができました。それは、カプコンが常に新しい手法を編み出してきた独自のゲームプレイループのおかげです。

『Kunitsu-Gami: Path of the Goddess』はXbox Series X でテストされました。