AIはどこへ？マイクロソフトのCopilot+ PCは厳しい発売に直面

1ヶ月前、マイクロソフトは誰にも止められない存在だと感じていました。同社はWindowsの未来について大胆かつ大胆なビジョンを描き、実際にそれを実現しようとしているように見えました。

しかし、Copilot+ PCの本来の大きな発売日となるはずだった日に話を戻すと、状況は一変しました。これらのWindowsデバイスをめぐる興奮と話題は、Copilot+の2つの大きな特徴であるArmとAIに関して、むしろ慎重な空気が漂っています。

AIなしのCopilot+?

今振り返ってみると、セキュリティとプライバシーに関する懸念は、Microsoftの主力AI機能であるRecallの登場で必然的に浮上したような気がします。Recallは、自然言語を使って、これまでアクセスしたすべてのアプリやウェブサイトにアクセスできるユニバーサル検索機能です。一見便利そうに聞こえますが、たとえMicrosoftが手動で制御していたとしても、PCがユーザーの行動をすべて把握しているという考えには、どこか違和感があります。セキュリティリスクがどれほど深刻だったかは分からなくても、直感が正しい場合もあるのです。

セキュリティとプライバシーの専門家がRecallの脆弱性を明らかにし始めたことで、事態は表面化しました。RecallがPC上で撮影するすべてのスナップショットにアクセスするのは、恐ろしいほど簡単だったようです。1週間後、Microsoftは既に方針を撤回し、Recallをデフォルトでオンにしていたものをオプトインに変更しました。しかし、それだけでは不十分でした。

https://twitter.com/GossiTheDog/status/1796642426997649752

マイクロソフトは木曜日、6月18日のリリース時にはRecallは利用できないと発表した。Windows Helloで保護されているRecallスナップショットを「ジャストインタイム」で復号化し、「ユーザーが認証したときにのみアクセス可能」にするなど、機能に大きな変更が予定されている。

Recallがアップデートとして再びゲームプレイ可能になるまでにどれくらいの時間がかかるのかは未知数ですが、一度消えてしまったものを再び瓶に戻すのは容易ではありません。セキュリティに関する懸念は既に存在し、認識も定着しています。AIのプライバシーとセキュリティに対する懐疑的な見方が既に高まっている今、マイクロソフトには信頼を再構築するための多くの課題が残されています。さらに悪いことに、Appleも先日、セキュリティとプライバシーを優先するAI関連の発表を相次いで行いました。その内容は、Appleと比較するとセキュリティとプライバシーを極めて堅牢に感じさせるものでした。このライバル関係の明確な表れとして、AppleのAIへのアプローチが成功しているという認識が株価上昇につながり、AppleはMicrosoftを抜いて再び世界で最も時価総額の高い企業となりました。

しかし、真の問題は、これらのCopilot+ PCにはRecall以外に、目立ったAI機能があまり搭載されていないことです。ライブ翻訳やCocreator Paint機能は素晴らしいですが、これでPCが売れるわけではありません。しかし、Qualcommの新しいSnapdragon Xチップが約束するパフォーマンスとバッテリー駆動時間は、もしそれら自体に問題がなければ、売れるかもしれません。

クアルコムの法的問題

マイクロソフトは長年にわたり、Armへの移行を目指してQualcommと提携してきました。Qualcommは事実上唯一の存在であり、そのため報道された独占契約はマイクロソフトにとって安全なものと思われていたのでしょう。しかし、最近Qualcommをめぐる法的懸念が浮上し、マイクロソフトの計画に大きな支障をきたす可能性が出てきました。Armは2022年にQualcommを相手取って訴訟を起こしており、それ以来両者は解決に至っていません。この訴訟は、Armとのライセンス契約を締結していたNuviaという企業に端を発し、その後Qualcommに買収されました。NuviaはQualcommの下でチップ設計を継続し、最終的には同社の新型Snapdragon Xチップに採用されることになりました。

しかし、Armは買収時にNuviaのライセンスはキャンセルされたと主張している。Microsoftがこれらの新チップを搭載して販売したいと考えているPCの台数を考えると、Armがそのライセンス料の回収に関心を持つのも無理はないだろう。

私は弁護士ではないので、Armの主張がどれほど正当かは分かりません。ただ、この紛争は1年半もの間、解決の糸口を見出せずに続いており、Copilot+ PCの発売を控え、両社間の訴訟はいよいよ佳境を迎えているようです。ロイター通信の最近の報道によると、関係各社が公に言及することはなかったにもかかわらず、Computex 2024では大きな話題となりました。もしこれがQualcommにとって不利な方向に進んだ場合、MicrosoftのCopilot+ PCの発売全体が滞る可能性があります。

私は、特にマイクロソフトが関与している状況では、権力者たちが解決策を見つけるだろうと想定しているが、これはマイクロソフトの新しいラップトップ群の展開にとって、またしても障害となる可能性がある。

不確かな未来

Copilot+の初期ブリーフィングに出席した時、その成果にかなり感銘を受けたのを覚えています。マイクロソフトがこの飛行機を無事に着陸させるには、多くの条件が揃わなければならなかったため、乗り越えられないほどの困難が待ち受けていました。Armへの移行とAIへの全面投資は、まるで問題を引き起こすかのようでした。しかし、その瞬間、マイクロソフトがやり遂げたと実感しました。

特に、Recall のような疑わしい機能が検討されている場合、何かが起こるのは必然でした。

念のため言っておきますが、私は今でもMicrosoftとQualcommがこの2つの問題を解決してくれることを願っているんです。その結果、より優れたノートパソコンが生まれるでしょうし、結局のところ、それが私にとって大切なことなのです。