エミオ - 『笑う男 ファミコン探偵倶楽部』レビュー：任天堂の意外な成熟

「Digital Trendsを信頼できる理由 – 私たちは20年にわたり、製品、サービス、アプリのテスト、レビュー、評価を行い、お客様が適切な購入決定を下せるようサポートしてきました。製品のテストと評価方法について詳しくは、こちらをご覧ください。」

十代の少年の遺体を取り囲む大人たちの群れ。首には絞殺された痕跡があり、頭にかぶせられた奇妙な紙袋には、悲しそうな子供たちを狙う連続殺人犯のトレードマークである、微笑むマークが描かれている。警察官や刑事たちが現場に詰めかけ、死体の周囲に残された手がかりを冷静に探り、犯人を追跡している。しかし、誰も重要な疑問を問おうとしない。なぜ地元の子供たちはこれほどまでに心を痛め、苦痛に惹かれる殺人犯の格好の餌食になってしまったのか？まさに「少年探偵」にふさわしい仕事だ。

『エミオ 〜笑う男〜 ファミコン探偵倶楽部』で、任天堂はファミコンの名作ミステリーシリーズを復活させ、同社が手掛けた作品の中で最も成熟した物語を紡ぎ出しました。不気味な殺人鬼や、時折登場する罵詈雑言、血まみれの死体といった要素がその理由ではありません。『エミオ』は超自然ホラーゲームとして宣伝されていますが、その真髄は、幼少期のトラウマの不可視性と、それがいかに大人の目にはとらえにくいかを描いた、静かで地に足のついた物語にあります。

推理要素は薄いかもしれないが、『エミオ ― スマイリングマン』は、その薄っぺらな推理ゲームプレイを、全く予想外の展開へと進むビジュアルノベルストーリーで補っている。その陰惨なトーンとMレーティングは任天堂のゲームとしては意外に感じるかもしれないが、『エミオ』は任天堂ならではの独自の視点で、若いプレイヤーの心を掴んでいる。

幼少期のトラウマ

ファミコン版『ファミコン探偵倶楽部』シリーズの続編『エミオ ― スマイルマン』では、プレイヤーは宇津木探偵事務所で働く二人のティーンエイジャー探偵を操作します。地元の小学生が絞殺され、スマイルマークのついた紙袋を頭にかぶせられたことをきっかけに、二人は殺人事件に巻き込まれます。これは18年前に町を揺るがした連続殺人事件と一致するだけでなく、子供たちを狙う謎の殺人犯「スマイルマン」に関する都市伝説とも一致しています。そして、手がかり、容疑者、そしてミスリードに満ちた、手に汗握る探偵物語の舞台が開かれます。

最後の単語が鍵となる。Emioは読者が予想するような展開にはならない。初期の広告では超自然的な要素を含んだホラー要素満載のショーを予告していたものの、このビジュアルノベルは主に街を舞台に展開する。二人の探偵が交代で街中を物色し、様々な登場人物と出会う。彼らはただ手がかりを並べ立てるだけの話し手ではない。それぞれが人間として成長し、その中には街の全体像を描き出す詳細なバックストーリーを持つ者もいる。数章にわたって生徒や教師との会話を繰り広げるうちに、Emioは主人公の殺人犯というよりも、彼らの犠牲者たちに焦点を当てていることが次第に明らかになる。

8時間におよぶ上映時間の中で、エミオは街の姿を、最も傷つきやすい住民たちの目を通して描き出す。それは、大人には気づかれない、重く漂う未解決の幼少期のトラウマを探求する作品だ。謎めいた殺人犯は、この物語の象徴としてまさにふさわしい。孤独に泣きじゃくる子供たちの前に姿を現すだけの殺人犯。犯人の正体は、もはや脇役の事件と化している。なぜ、傷ついた子供たちは、あんなに無防備なまま、殺人犯に簡単に手が届くような状況に置かれてしまったのか？それこそが真の謎なのだ。

これは任天堂のゲームの中で、最も成熟したストーリーテリング作品です。

プレイヤーは、この物語に見合うだけの忍耐力を発揮する必要があるだろう。不気味な描写や恐怖を煽るスリルが欠けているため、最初は戸惑うかもしれない。一部のシーンは冗長で、冗長なセリフが再生時間を延ばしている（介護施設の職員に予約が必要だと説明してもらうのに10分も費やす必要があるのだろうか？）。物語の結末さえも賛否両論になるだろう。当初はプロットの穴を埋めるよりも、テーマをまとめることに注力しているからだ。

このゲームに興味があるプレイヤーには、それら全てを乗り越えて最後までプレイすることを強くお勧めします。最後の瞬間、物語全体がピタリと決まり、任天堂のゲーム史上、おそらく最も成熟したストーリーテリングをプレイヤーに残します。これはパブリッシャーにとっても完璧な組み合わせです。任天堂のゲームは長年、ゼルダの伝説 時のオカリナの成長物語から、ポケットモンスタースカーレット・バイオレットの真摯な学校生活の物語まで、明るい子供時代の経験を語ってきました。Emioは、幼いプレイヤーの痛みに耳を傾け、彼らが理解されていると感じさせることで、論理的に次のレベルへと進みます。任天堂は、その強力なプラットフォームを娯楽のためではなく、善のために活用しているのです。

探偵の仕事

中心となる謎は魅力的ですが、それを解き明かすための探偵活動は受動的です。Emioは推理ゲームというより、いくつかの要素が加わったビジュアルノベルです。物語の大部分は、丁寧に描かれたキャラクターイラストと美しい背景を背景にした会話形式で展開されます。インタラクションは、質問から、ポイントアンドクリック式の軽快なゲームプレイで周囲の環境を観察することまで、豊富なオプションが並ぶサイドバーメニューから行えます（タッチスクリーンに対応していないのは、あのループを考えると奇妙な点です）。レトロな効果音や、ゲームボーイアドバンスから持ち出したような合成音楽ループに至るまで、Emioは魅力的で飾らない懐古主義の作品です。

最も記憶に残るシーンは血で描かれているわけではありません。

ゲームプレイのループは、過去のファミコン探偵倶楽部シリーズに見られるものと似ており、同様の問題点を抱えています。シーンを進めるには、会話の次の部分を開始するために正しい選択肢をクリックし続ける必要がある、操作順序パズルのような要素があります。既に選択した選択肢をクリックする必要があるのか​​、それとも「考える」を2回続けて選択する必要があるのか​​、分かりにくい場合があります。しかし、会話には次に何をすべきかを示唆する文脈的な手がかりがより多く含まれるようになったため、この点は改善されています。ハイライトされた単語に注意を払い、エミオのヒント言語を理解すれば、よりスムーズにゲームを進めることができるでしょう。ただし、いくつかの解決策はランダムに感じられてしまうかもしれません。

物語を自分で組み立てていこうとする人は、もっと推理する余地があればいいのにと思うかもしれません。唯一の本当の推理は各章の終わりに、プレイヤーがキャラクタープロフィールとノートに書かれた手がかりを使ってその日の学習内容を振り返る時に行われます。これは事件の理解度チェックのようなものですが、少なくとも私はいつも物語をきちんと理解することができました。

パズルのピースを自分ではめ込む余裕がもっとあればいいのにと思うことも時々ありましたが、Emioの焦点はそこにあるわけではありません。ある地元のバーテンダーが (より色彩豊かな言葉で) 言うように、この世界の苦悩する住民たちは容疑者を尋問するもう一人の警官を必要としているのではなく、ただ話を聞いてくれる誰かを必要としているだけなのです。本当の探偵の仕事とは、声を上げられないと感じている子供たちや何十年も子供時代のトラウマを抑圧してきた大人たちの話に耳を傾けることです。最も記憶に残るシーンは血で彩られたものではありません。老人ホームや自動車修理工場で静かに起こっています。パズルを解くようにするのではなく、登場人物たちの話を真に理解しようと耳を傾ける限り、この数十年で最も感情に訴える任天堂のゲームであなたの忍耐は報われるでしょう。

Emio - The Smiling Man: Famicom Detective Club がNintendo Switch OLED でテストされました。