STALKER 2は待つだけの価値があるようだ

カルト的人気を誇る名作『STALKER』の続編の噂は、2010年から続いている。『STALKER』は、チェルノブイリ周辺の放射能汚染地帯を舞台にした、雰囲気はあるものの不安定な超自然シューティングゲームだ。GSC Game Worldによるこの続編の現在のバージョンは、2020年から議論されている。当初は2022年4月にも発売予定だったが、ロシアのウクライナ侵攻により開発は度々延期され、『STALKER 2: Heart of Chornobyl』は今年9月まで何度も延期された。

発売まであと数ヶ月となった今、GSC Game Worldは今年のサマーゲームフェストでついにSTALKER 2をプレイアブル出展しました。私も実際にプレイしてみましたが、待ちに待った、まさに待望のサバイバルシューターになりそうです。

STALKER 2のデモ版で、ゲームの最初の30分ほどをプレイしました。最初から、このゲームが過酷で容赦のない世界を舞台としていることがはっきりと分かります。プレイヤーキャラクターは、チェルノブイリ立入禁止区域への潜入を手助けしてくれた人物を、身体的に脅迫するのです。そこからは、侵入者を探すヘリコプターが上空を飛ぶのをかわしながら、壁の隙間をゆっくりと潜り抜けて進んでいく必要がありました。また、立入禁止区域での超自然現象もいくつか目撃し、すぐに何かがおかしい、危険な状況だと感じました。最終的には（とりあえず）無事に立入禁止区域に入ることができ、次の任務は必要な情報があるバンカーを探すことでした。

もちろん、私がそこに着いた時には皆死んでいました。立ち入り禁止区域ではよくある光景のようです。必要なものを回収した後、過酷な屋外環境に戻り、そこで起こる超自然現象を目の当たりにすることができました。プレイヤーは時々、放射状の水たまりをくぐり抜けて物を拾わなければなりませんし、特定のオブジェクトが起動すると、地面の一部に微弱な電流が流れることもあります。そして、最終的に私が戦わなければならなかった恐ろしい変異生物、そして同様に恐ろしい人間たちも言うまでもありません。

S.TALKER 2はこれだけでも非常に緊張感のあるゲームですが、GSC Game Worldではさらに一歩踏み込み、サバイバルゲームプレイの仕組みを通してその緊迫感を表現しています。放射能汚染地域に深く入りすぎると放射能中毒になり、何かを飲まなければ最終的には死に至ります。撃たれた場合は、できるだけ早く包帯を巻かなければ出血多量で死に至る危険があります。また、生き残るためには最終的に食事を摂らなければならない空腹システムもあります。武器や体力消耗を軽減するアイテムのインベントリスペースが限られているため、STALKER 2では常に死の危険にさらされているような感覚に陥りました。

ありがたいことに、まさに私がSTALKER 2から得たいと思っていた感覚でした。ホラー要素のあるサバイバルシューターは、たとえ30分の短いデモであ​​っても、これほどまでに容赦のない体験を味わうべきでしょう。GSC Game WorldはSTALKER 2をどうしたいのか明確なビジョンを持っていました。開発チームは開発中に数々の恐ろしい試練に直面しましたが、それでも彼らは力強く、彼ら独自のビジョンを堂々と体現した作品を完成させたようです。14年間の待ち時間にも見合うだけの価値があるゲームと言えるでしょう。

たくさん死ぬことは分かっていますが、 9月5日にPCとXbox Series X/S向けに『STALKER 2: Heart of Chornobyl』 が発売されるので、もっとプレイしたくて待ちきれません。発売日からXbox Game Passでプレイできます。