今年、iPhone 16に対抗する新しいタイプの折りたたみ式携帯電話が登場するかもしれない

Huaweiは、Samsung Galaxy Z Fold 6やGoogle Pixel Foldを凌駕する、新型折りたたみ式スマートフォンを発表する準備を進めていると報じられています。その理由は？ 2つのヒンジと、おそらく3つの画面を搭載しているからです。「トライフォールド」と呼ばれるこのデバイスは、Z字型またはN字型に折りたたんだり広げたりすることで、1台のデバイスで少なくとも3つの画面方向に対応できるようになるようです。

名前が明かされていない折りたたみ式スマートフォンは、中国の複数のメディアで予告されており、その多くは中国政府から経済報道の権限を与えられている証券日報を引用している。この報道はサプライチェーンの情報筋を引用し、このデバイスは内側と外側に折り畳み式のデザインで、デュアルヒンジを備えていると説明している。完全に展開すると10インチの画面になるという。

ファーウェイ・コンシューマー事業のCEO、リチャード・ユー氏は最近のインタビューで、N字型折りたたみスマートフォンの存在を事実上認めた。同氏は、この端末がここまで開発されるまでに5年かかったと述べたものの、仕様や発売時期については「間もなく発売される」と述べるにとどまり、具体的な言及はなかった。証券日報の情報筋によると、正式発表は今年9月頃になると予想されており、その際にはアップルのiPhone 16との注目を集めることは必至だろう。

Huaweiは創業当初から、折りたたみ式スマートフォンのハードウェアと技術の最前線に立ってきました。SamsungがGalaxy Foldをガラスケースで初公開した2019年に、Huawei Mate Xを発表しました。当時、Yu氏はこのデバイスの実現に3年かかったと述べています。それ以来、Huaweiは従来の折りたたみ式スマートフォンに加え、Samsungとは異なる方向性を持つ折りたたみ式スマートフォンの開発に注力しており、曲げられる画面とヒンジに関する豊富な知識は、このような複雑な折りたたみ式スマートフォンの実現に大きく貢献するでしょう。

三つ折りのコンセプトスマートフォンについて耳にするのは今回が初めてではありません。SamsungもTCLと同様に、Flex Sと呼ばれる同じタイプの画面とヒンジ構成のコンセプトを発表しています。どのブランドが最初にこのデバイスを発売するか、今や競争の火蓋が切られています。Samsungは今年既にGalaxy Z Fold 6とGalaxy Z Flip 6を発表しており、TCLの折りたたみ式スマートフォンはまだコンセプト段階にあることを考えると、この競争はHuaweiが負ける可能性が高いようです。

残念ながら、Huaweiは米国でスマートフォンを販売できず、グローバルで販売されている機種ではGoogle Playが利用できないため、2024年に発表されたとしても、多くの人は遠くから眺めるだけになるだろう。しかし、それでも私たちの期待は薄れない。