NASAの歴史的なミッションの一環として、あなたの名前を月へ飛ばしましょう

NASA は、世界中の宇宙ファン、特に若い世代に科学に興味を持ってもらうために、そのミッションをより身近なものにしたいと考えています。こうした取り組みの一環として、太陽系の探査に出発する宇宙船に自分の名前を載せる機会を設けています。

NASA のロケット飛行に自分の名前を応募できる次の機会は、同宇宙機関初のロボット月面探査車を搭載した VIPER ミッションです。

VIPER（揮発性物質調査極地探査ローバー）は今年後半に打ち上げられ、月の南極を探査する予定です。南極には永久影の領域があり、水氷の存在を調査する科学者にとって大きな関心事となっています。この重要な資源は、最終的には月や火星での人類探査を支えるために採取される可能性があり、さらには加工して地球に最も近い隣人からのロケット打ち上げに必要な燃料を製造することも可能です。

NASA の VIPER ロボットは、水氷やその他の資源の位置と濃度を測定する初の探査車となるため、その発見は宇宙での長期ミッションの準備と実施方法に大きな変化をもたらす可能性があります。

自分の名前を月に届けるには、NASAの特別ウェブページにアクセスし、名前とPINコードを入力するだけです。これで、現在2024年11月に予定されているVIPERミッションの打ち上げが近づくと搭乗券にアクセスできるようになります。これまでに13,000人以上が自分の名前を月に届けるために登録しています。

VIPERミッションは100日間続くと予想されており、その間にロボット探査車はクレーターの縁や永久影になっているクレーター内を数マイル移動し、移動しながら月のさまざまな種類の土壌と環境をサンプル採取する。

NASAはウェブサイトで、「VIPERは他の天体における初の資源マッピングミッションであり、凍った水やその他の揮発性物質が月面でどのように分布しているか、それらの宇宙起源、そしてそれらが何十億年も月の土壌に保存されてきた理由についての理解を深めるだろう」と述べている。

NASAは2023年11月にVIPERを打ち上げる予定だったが、月面に探査機を運ぶアストロボティック社のグリフィン月着陸船の地上追加試験を行うため、打ち上げを1年延期した。