2021年のGame Awardsで初めて発表された『Arc Raiders』は、基本プレイ無料の協力型シューティングゲームでした。しかし、状況は変わりました。
ゲームが発表後に方向性を変えることは珍しくありません。フォートナイトが早期アクセス中に「世界を救え」モードからバトルロイヤルモードへと移行したことは、その顕著な例の一つです。それでも、『アークレイダーズ』を楽しみにしている人は、来年の発売時に提供される内容が当初発表されたものとは異なることを知っておくべきです。
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Gamescomオープニングナイトライブで、Embarkは『Arc Raiders』がプレミアム価格のPvPvEエクストラクションシューターになることを発表しました。舞台となる世界は変わりませんが、プレイヤーが体験するゲームプレイのループは大きく変わります。この発表に先立ち、私は刷新された『Arc Raiders』の実機を実際に見ることができました。当初の予告からの劇的な変化は懸念材料ですが、『Arc Raiders』はエクストラクションシューターの緊張感あふれるバージョンになりそうです。
方向転換
開発元EmbarkがArc Raidersで唯一変わらなかった点、それはその世界観だ。舞台は数百年後の未来の地球。生態系の崩壊により地上は荒廃し、人々は地下都市に密集しているものの、資源の獲得には苦労している。プレイヤーはレイダーとして荒廃した地へと足を踏み入れ、故郷へ持ち帰る戦利品を探さなければならない。この設定は、単純な協力型シューティングゲームにも当てはまるだろうが、脱出型シューティングにも非常に効果的だ。Embarkは現実離れしたリアルさを保ちながらも、世界観はカラフルでSF的な雰囲気を醸し出している。
Arc Raidersの最初のトレーラーでは派手な銃撃戦が繰り広げられましたが、私が見たゲームプレイ映像ははるかにゆっくりとしたペースに感じられました。Escape from Tarkovのような脱出系シューターをプレイしたことがあるなら、 Arc Raidersの新しいゲームプレイループの基本は理解できるでしょう。プレイヤーは地表をゆっくりと探索し、戦利品を探しながら、個人的なクエストもクリアしていきます。ウェイストランドにはAI制御の敵（この場合はローグマシン）が潜んでいます。プレイヤーとその仲間は、他のプレイヤーにも注意が必要です。彼らはためらうことなく彼らを殺し、戦利品を奪おうとするからです。
我々は良い部分を残したと強く感じています。
特定のキャラクターや「金庫」に入れた戦利品は失われませんが、それ以外の収集したものは永久に失われるため、ハイリスク・ハイリターンの要素がゲームに加わります。Embarkはプレゼンテーション中に、プレイヤーが死亡した場合でも進行を妨害したくないと述べていたため、死亡後も何らかのメタ進行が機能すると予想されます。これはお馴染みのゲームプレイループですが、エグゼクティブプロデューサーのAleksander Grøndal氏は、協力型シューターから脱出型シューターへの移行によって、EmbarkはArc Raidersの真の面白さを追求できたと考えています。
「当初制作したゲームは、多くの興味深い可能性を秘めた、多くの良い点を持つゲームでした。しかし、結局のところ、私たちが期待していたほど楽しいものにはなっていませんでした」と、グロンダル氏はDigital Trendsに語った。「私たちは、自分たちが持っているものを、より面白く楽しいものにするにはどうすればよいか、解決策を模索していました。私たちが構築したゲームから最高の要素、つまり設定、AIの多くの要素、そして世界はそのまま残しました。良い部分はそのまま残したかったので、そこにプレイヤー対プレイヤーの要素を加えました。これは元々Arc Raidersの世界の一部であるはずでした。ただ、それを前面に押し出したというだけです。」
「良い部分は残したし、その変更をしたのは100％正しい決断だったと強く感じています。ゲームはそのおかげでずっと良くなりました。」
ライブサービスを採用
Embarkは、 Arc Raidersにとって有利なもう一つの決定として、無料プレイではなく有料のライブサービスとしてリリースすることを決定したと考えている。価格は40ドル。Helldivers 2がこの価格帯で成功を収めたため、 Arc Raidersも同様に成功を収める 可能性は高い。「無料プレイのゲームでは、魅力的なコンテンツを提供することと、プレイヤーに購入を促すことの間で、慎重なバランスを取る必要があります」とGrøndal氏は述べた。「Arc Raidersでは、この変更により、エンゲージメントと楽しさにさらに重点を置くことができ、ゲームの今後の進化に関するいくつかの決定に影響を与えるでしょう。」
Arc Raiders は、初公開時とは大きく異なるゲームですが、Grøndal がゲームプレイのジャンルとリリース構成に大きな変更を加えたことに、私は強い自信を持っていると感じました。Embark の他のマルチプレイヤーゲーム「The Finals」 は素晴らしい出来で、私が見たArc Raidersのゲームプレイも同様に魅力的に見えました。ですから、 Arc Raidersは正しい判断だったと考えて、彼らには疑う余地を与えたいと思います。もちろん、それを確かめるには、いずれ実際にプレイしてみる必要があるでしょう。
Arc Raidersは2025年にPC、PlayStation 5、Xbox Series X/Sで発売予定です。10月24日から27日にかけてSteamで公開技術テストが実施され、ついにこの新バージョンのArc Raidersを試すことができるようになります。
