30年前、この予想外のSF大ヒット作は皆を驚かせました。2024年でも観る価値があるのでしょうか？

1994年の最高のコミック映画を挙げろと言われたら、おそらくジム・キャリー主演の『マスク』を挙げるでしょう。確かにこれは最高傑作ですが、次点は『タイムコップ』です。ジャン＝クロード・ヴァン・ダム主演のSF映画で、タイムスリップして未来の犯罪者を裁く男を演じています。

コミック『タイムコップ』は、ダークホース・コミックスの出版元マイク・リチャードソンと脚本家マーク・ヴァーハイデンによる3部構成の物語で、ロン・ランドールが作画を担当しました。しかし、その構想力の強さから、リチャードソンとヴァーハイデンは共同で脚本を書き、ユニバーサル・ピクチャーズに持ち込み、ピーター・ハイアムズが監督に就任しました。その後、ジャン＝クロード・ヴァン・ダムが主演を務め、1994年にはそこそこのヒット作となりました。

しかし、それから数十年経った今でも、『マスク』は人気を保っている一方で、 『タイムコップ』は忘れ去られています。ありがたいことに、『タイムコップ』は今でもストリーミング配信されているので、もう一度観たい人は誰でも楽しめます。今週、 『タイムコップ』公開30周年を迎えるにあたり、なぜこの作品が今もなお人気を保っているのか、その理由をお伝えします。

この映画は素晴らしいSFの前提を持っている

ユニバーサル・ピクチャーズが『タイムコップ』の製作をゴーサインした理由は一目瞭然です。原作コミックは1話完結でしたが、その設定はまさに映画化にうってつけでした。 『タイムコップ』というタイトルが、この映画のテーマを的確に物語っています。タイムトラベル犯罪による未来改変を防ぐために、過去へ戻る警官の物語です。

設定の科学的根拠は少し曖昧で、タイムトラベル技術の仕組みを説明するのも少し難しい。しかし、映画館で楽しい時間を過ごすのにニール・ドグラース・タイソンの承認は必要ない。知っておくべきなのは、1994年に政府が過去を変えようとする試みに気づき、タイム・エンフォースメント・コミッション（時間執行委員会）を設立し、エージェントを過去に送り込んで歴史を正そうとしたということだけだ。この設定はあまりにも魅力的で、ABCで短命ながら「タイムコップ」というテレビシリーズが制作されたほどだ。当時、ネットワークテレビではそのような番組はあまり支持されていなかった。

タイムコップはヴァン・ダムの最高傑作

ジャン＝クロード・ヴァン・ダムの作品の多くは、登場人物が格闘技に挑み、自身や愛する人の復讐のために悪党と最終決戦を繰り広げるという展開が多い。『タイムコップ』にもその要素が見られる。また、この映画にはヴァン・ダムが自分の腕前を披露しているようなシーンもいくつかある。例えば、自分を殺しに来た暗殺者たちと戦いながら、下着姿で開脚するシーンなどだ。

しかし、ヴァン・ダムについてどう思うかはさておき、彼はスティーブン・セガールのようなカリスマ性の塊ではない。彼が演じるマックス・ウォーカー捜査官には共感しやすい。1994年の純真な若手警官として、そして2004年のより冷笑的なタイム・エージェントとして、ヴァン・ダムは様々な敵をやっつけるが、この二つのペルソナによって、演技者としての彼の役割はより多様化している。その結果、『タイムコップ』はヴァン・ダムの最高の演技の一つと言えるだろう。まさに、武術家であり俳優でもあるヴァン・ダムの真骨頂と言えるだろう。

ロン・シルバーは2つの異なる悪役を演じる

故ロン・シルバーは、 『タイムコップ』の悪役アーロン・マコーム上院議員を二分する役を演じ、人生最高の時間を過ごしているように見えました。シルバーの演技がうまく機能しているのは、二人のマコーム議員を分断する要素です。若い頃のマコーム議員は腐敗し、卑劣で卑劣な政治家であり、臆病な一面も持ち合わせています。一方、年老いたマコーム議員は、より大胆で、あからさまに悪意に満ちています。

これはタイムトラベルの物語なので、シルバーの二面性が対峙する機会があり、それがこの映画の最高の瞬間を生み出しています。マコムのどちらの姿も邪悪な存在ですが、年老いた彼がその性格の面を完全に体現するのを見る方が楽しいのです。

この映画は茶番劇ではなく、滑稽な側面をうまく取り入れている

98分という上映時間ながら、『タイムコップ』は長すぎるわけでもなく、過剰な説明もしていない。観客が映画の流れに身を任せ、物語に没頭できるだけの十分な情報を与えている。当時の批評家たちは本作を「頭の悪い娯楽」と評したが、それは全くの誤りではない。この映画は、ある一つの点が欠けていたら、あっさりと失敗していた可能性もあった。それは、この映画があまり真剣になりすぎていないということだ。

『タイムコップ』には、暗くなりすぎないようにユーモアの要素がいくつかある。しかも、大胆な設定を決して甘んじて受け入れるわけではない。制作チームは、物語のドラマ性を台無しにしてしまうような、過剰なジョークを盛り込みたいという誘惑を賢明に抑えた。その代わりに、物語の滑稽な場面をうまく取り入れながらも、観客の邪魔にならないようにバランスをとっている。だからこそ、『タイムコップ』は30年経った今でも楽しく観られるのだ。

プライムビデオで「タイムコップ」を視聴しましょう。もっとおすすめ映画をお探しですか？Netflix、Disney+、Huluのおすすめアクション映画をチェックしてみてください。