わずか41年かかりましたが、メモ帳はこれまでで最も重要なアップデートを受け取りました

Windowsに搭載されて41年、メモ帳はついにMicrosoftによってアップデートされ、オートコレクトとスペルチェックという2つの重要な機能が追加されました。テキスト入力ができるアプリではスペルチェックが広く普及しているため、メモ帳にも既にこの機能が搭載されていると思うのも無理はありません。しかし、Windows 11で追加されたのはメモ帳だけです。

Microsoftは当初3月にこの機能追加を発表し、翌月にはWindows Insider向けにメモ帳のスペルチェック機能の提供を開始しました。ここ数日で、Windows 11のインストールベース全体にこのアップデートが配信されました。おそらく気づいていない方もいらっしゃるでしょうが、私のPCでメモ帳を確認したところ、スペルチェック機能は有効になっていました。Windows Updateからは何も通知がありませんでした。

スペルチェック機能は、今日では最も基本的なワードプロセッサにも搭載されていますが、かつてはMicrosoft Wordを差別化するプレミアム機能でした。実際、Wordにスペルチェック機能が搭載されたのは、プログラムが最初に開発されてから10年近く経った1990年代初頭でした。それ以前は、OracleのCoAuthorなどの別のプログラムが、文書の作成後にエラーをスキャンし、スペルミスのある単語を指摘していました。

一方、メモ帳は元々Wordの簡略版として開発されました。1983年に「マルチツールメモ帳」として発売され、太字や下線などの限られた機能しか搭載されていませんでした。発売当時、メモ帳はマウスで操作できることで際立っていました。当時全く新しい入力方法であったこのプログラムの可能性を示すため、Microsoft Mouseと同時にリリースされました。

メモ帳は長年にわたり外観上の変更が数多く行われてきましたが、機能面では最初のリリース以来ほとんど変わっていません。ここ1年、Microsoftはメモ帳に多くの注目を向けてきました。スペルチェックとオートコレクト機能に加え、ダークモード、タブ、履歴機能、そしてCopilotとの連携も追加されました。これらの機能の多くは、Microsoftが30年近く続いたWordPadアプリの提供を終了したことが背景にあると考えられます。

メモ帳では、スペルミスのある単語に特徴的な赤い波線が表示され、未知の単語を辞書に追加するオプションも表示されます。メモ帳の設定では、必要に応じてスペルチェックをオフにしたり、ファイルの種類ごとに機能のオン/オフを切り替えることができます。オートコレクトにも切り替え機能があります。