クリーチャー・コマンドス レビュー：DCユニバースにとって明るいスタート

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『クリーチャー・コマンドス』は、クリエイターのジェームズ・ガンの成長し続けるスーパーヒーロー作品群にうまくフィットする。ガン監督の『スーサイド・スクワッド』の続編であり、同映画と脚本・監督のテレビシリーズ『ピースメーカー』の両方に明示的に言及しているだけでなく、ガンが少なくとも2014年の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』以来、あるいはキャリア全体を通して物語を描き続けてきた、雑多で誤解されたはみ出し者たちを主人公にしている。そのため、紙面上では、ピーター・サフランとガンが新たに立ち上げたDCユニバースにおける公式第1作目としては、やや「無難な選択」のように思える。『クリーチャー・コマンドス』のプレミア上映から数分も経たないうちに、ガンが非常に快適な環境から作品作りをしているという印象を受ける。

しかし、約2年前に『クリーチャー・コマンドス』が初めて発表された時、DCUのように包括的で野心的なフランチャイズの出発点としては奇妙なものに思えた。ガン監督の『スーパーマン』の方 が最初の章として相応しいのは確かだろう？『クリーチャー・コマンドス』は確かに、あの映画ほど世界観構築やフランチャイズ全体の重責を担っているわけではない。しかし、少なくともガン監督は自分らしく、本当に興味のある物語を語ることができるフランチャイズとしてDCUを確立した。こうした配慮がDCスタジオの共同CEOではないアーティストにも及ぶかどうかはまだ分からないが、それでもガン監督はコミックにインスパイアされた、これまでで最も優れたはみ出し者アドベンチャーの一つを創造するチャンスを得たのだ。

『ザ・スーサイド・スクワッド』の後日談となる『クリーチャー・コマンドス』では、ARGUSのリーダー、アマンダ・ウォーラー（ヴィオラ・デイヴィスが前作に引き続き登場）は、これ以上投獄された人間を彼女の手先である特殊部隊に強制的に加わらせることを禁じられていた。しかし、この展開に屈するどころか、アマンダは考えられない抜け穴を利用して対抗する。彼女は人間以外の囚人だけで構成された新しいチームを編成するのだ。メンバーには、『フランケンシュタインの花嫁』をコミック風にアレンジした不死身の超人的な力を持つザ・ブライド（インディラ・ヴァルマ）、優秀な人間と魚のミュータント科学者ニーナ・マザースキー（ゾーイ・チャオ）、ナチスを殺すことに執着する第二次世界大戦時代のロボット、GIロボット（ショーン・ガン）、永久に放射能を帯びている科学者ドクター・フォスフォラス（アラン・テュディック）、そして起源不明の、一見不死身の人型生物ウィーゼル（同じくショーン・ガン）がいる。

ウォーラーは、ジョエル・キナマン演じる故リック・フラッグの冷酷な父親であるリック・フラッグ・シニア（フランク・グリロ）に、バルト海のような外国の王族長であるイラナ・ロストヴィッチ王女（マリア・バカロワ）を、イラナを殺そうと躍起になっている危険な魔女キルケー（アーニャ・チャロトラ）から守るという任務でチームを率いるよう指示する。途中で、クリーチャー・コマンドスでおなじみのエリック・フランケンシュタイン（デヴィッド・ハーバー）など、他のおなじみのコミックのキャラクターも登場する。エリックは孤独な怪物で、花嫁と結婚することに執着し、恐ろしくも滑稽な方法で現れる。エリックはクリーチャー・コマンドスの主要キャラクターではないが、ハーバーの完璧な演技もあって、最も印象に残るキャラクターの一人である。彼は単調でありながらも泣き言を言う人物であり、彼の恋愛への切実さは、ガンが長年にわたり命を吹き込んできたドラックス、ピースメーカー、その他の無知な野蛮人たちとは一線を画すものとなっている。

エリックは、『クリーチャー・コマンドス』の他の登場人物と同様、ガンによって大まかに描かれているが、彼の物語も忠実に描かれている。実際、 『クリーチャー・コマンドス』の 7 つのエピソードはそれぞれ、現在進行形のストーリーの現在における続きとして、また登場人物の過去を探るフラッシュバック中心のオリジン・ストーリーとして機能している。この構造は『クリーチャー・コマンドス』の早い段階で確立されており、7 つのエピソードすべてを執筆したガンは、この構造を忠実に守っている。そのため、最終話で現在進行形のアクションを何度も中断しては再びカットアウトするなど、シリーズがやや繰り返し感を抱くことがある。しかし、大部分では、この 2 つの時間軸の形式は『クリーチャー・コマンドス』にうまく機能しており、『花嫁』や『GI ロボット』に焦点を当てたエピソードなど、特定のエピソードでは、過去と現在のアクションをテーマ的に結び付ける方法が見出され、スリリングでありながら驚くほど感動的でもある。

ガンは、その巨大なキャラクターの輪郭に、過去の追放者たちと並んで溶け込めるだけの悲劇と哀愁を盛り込んでいる点は称賛に値するが、『クリーチャー・コマンドス』において、各キャラクターの登場を正当化する仕事については、より不均一である。特に、ニーナ・マザースキーのシリーズにおける立ち位置は決して完全には明らかではなく、グリロ演じるリック・フラッグ・シニアでさえ、より個性的な他のキャラクターたちと比べて面白みに欠けるだけでなく、余計な存在に感じられる。シリーズ全体の筋書きも特に記憶に残るものではなく、クライマックスのどんでん返しは最初から明白である。前者のせいで、バカロワ演じるイラーナは『クリーチャー・コマンドス』の他のキャラクターよりも平板で曖昧な印象を受け、シリーズの中心的な対立が彼女を中心に展開するほど、この問題を無視することが難しくなる。

『クリーチャー・コマンドス』も時折、​​2017年の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー Vol. 2 』以来ガン監督の作品を苦しめてきた、トーンの急激な変化に悩まされている。例えば、ウィーゼルを主人公にしたエピソードでは、衝撃的な暗闇のシーンからより軽いコメディ・ギャグへと切り替えようとしているが、その移行を意図したほどシームレスには実現できていない。全体として、『クリーチャー・コマンドス』のこうした洗練されていない側面が、一部のファンが期待するようなホームランにはならない妨げとなっている。だが、 『クリーチャー・コマンドス』が目指しているのは「完璧」でもないようだ。シーズン初期から中期にかけてのエピソードには、ガン監督がこれまで手がけてきたどのスーパーヒーロー・アドベンチャーにも劣らず想像力豊かで、遊び心があり、自由な雰囲気が感じられる部分が複数ある。また、この作品には、以前の作品に時々不格好で皮肉な打算を感じさせるような、不器用な感傷主義もほとんど見られない。

さらに重要なのは、『クリーチャー・コマンドス』には、ガン監督の最高傑作映画やテレビ番組を常に高めてきた情熱が惜しみなく注ぎ込まれている点だ。皮肉屋で辛辣な一面もあるガン監督だが、コミックとスーパーヒーローへの揺るぎない真摯な愛情は、紛れもなく本作にも息づいている。ガン監督が過去に手がけたマーベルやDCの作品はどれも、ギャラ稼ぎの仕事のようには感じられず、『クリーチャー・コマンドス』も同様だ。本作は、登場人物たちへの真の、そして伝染するような愛情によって突き動かされている。シリーズを最後まで観て、『ザ・ブライド』や『ドクター・フォスフォラス』のような作品にもっと時間を費やしたいと思わない人はまずいないだろう。

それ自体が大きな成果だが、『クリーチャー・コマンドス』のクオリティ以上に励みになるのは、その登場が示唆するものだ。もしこのシリーズが、ほぼ間違いなくそのミッションステートメントとして解釈されるであろうように、本当にそのように受け止められるのであれば、『クリーチャー・コマンドス』が伝えるメッセージは、DCUはブランドの相乗効果やスケジュールに左右される「段階」ではなく、キャラクターと映画製作者自身の個人的な芸術的関心によって支配されるフランチャイズになるということだ。このフランチャイズがその約束を果たすかどうかは時が経てば分かるだろうが、ガン監督とチームにとってこれは励みになるメッセージであり、DCUの立ち上げに『クリーチャー・コマンドス』が結局最良の選択だったかもしれない理由を理解させてくれる。

「クリーチャー・コマンドス」の最初の2話は現在Maxで配信中です。新エピソードは毎週木曜日にプレミア公開されます。Digital Trendsはシリーズ全7章への早期アクセスを許可されました。