一連の出来事と気楽な経済的な決断がきっかけで、私は何年も使っていなかったガジェットに夢中になった。そして、それはAppleが古いLightning接続を捨て、代わりにiPhone 15シリーズでUSB-Cを使うことを決めた日から始まった。
しかし、この話を語るには、まずさらに遠い昔に遡らなければなりません。説明させてください。
おすすめ動画
大好きだったけど忘れていたガジェット
その話はiPhoneから始まるのではなく、デジタル-アナログコンバーター、つまりDACから始まります。2022年の初めに、私はChord Mojo 2 DACをレビューしました。これは、音楽プレーヤーとヘッドホンの間に取り付けるガジェットで、音質を向上させ、幅広いカスタマイズも提供します。これにより、iPhone 13 Proのサウンドが素晴らしくなりましたが、そのためには、Lightning-USBカメラアダプタドングルを別のドングル（今回はUSB-A-Micro-USB）に接続する必要がありました。ヘッドホンにケーブルを追加する前の段階で、対処する必要があるケーブルとコネクタが大量にありました。Mojo互換の特別なLightning-USB-Cケーブルもいくつかありますが、既存のケーブルを交換するために別のケーブルを購入するのは無意味に思えました。
Chord Mojo 2は、主にFocalから親切にも貸していただいたFocal Stelliaヘッドホンと組み合わせて使っていました。3,000ドルもするこのヘッドホンは素晴らしく、おそらく今まで使った中で最高です。ただし、以前試聴したFocal Utopiaよりも高価なヘッドホンは別です。あまりの素晴らしさに、頭から外すのが億劫になってしまいました。StelliaとChord Mojo 2を自宅で長時間ペアリングできたのは素晴らしい体験でした。実際に座って音楽を聴く時間も確保できました。Bluetoothヘッドホンを使うと、体を動かすのが億劫になってしまうのですが、そういう時間を作るのを忘れていました。
Focal Stelliaを会社に返却する時が来た時、私はそれらが手放されるのをとても悲しく思いました。振り返ってみると、ヘッドフォンをつけてリラックスし、新しい音楽や馴染みのある音楽の両方を探求し、時にはただ音を体験するだけだったあの日々が、まさに終わりを告げたのです。その後も、Mojo 2と、それに付随するケーブルやドングルの山は、私のSennheiser HD660ヘッドフォンと併用していましたが、Focal Stelliaほど愛着を感じたことはありませんでした。時が経ち、ケーブルだらけのMojo 2は、ますます使われなくなっていきました。
iPhone 15にUSB-Cが搭載
Appleは2023年9月にiPhone 15シリーズを発表し、私は今後1年ほど使うモデルとしてiPhone 15 Pro Maxを選びました。しかし、USB-C搭載は当初、真の急速充電ができないという欠点があり、あまり魅力的ではありませんでした。しかし、購入して数週間後、Chord Mojo 2とそのケーブルの絡まりを思い出しました。今ならあの煩わしさから解放されるのでしょうか？iPhone 15 Pro Maxに付属する魅力的な編み込みUSB-C-USB-Cケーブルを使って試してみました。
実際、この素晴らしいMojo 2をiPhone 15に接続するには、どの機種でもUSB-Cケーブルだけで済みます。ドングルの悪夢はこれで終わり。ずっと簡単になるだけでなく、ずっとすっきりしました。有線ヘッドホンを探して音を聴いてみようと思ったのですが、同時にFocal Stelliaがとっくになくなっていたことを思い出しました。多くの人と同じように、私もヘッドホンライフはしばらくワイヤレスで、最近購入したりレビューしたりした新しいヘッドホンにはケーブルが付いていません。
ブラックフライデーの前後に起こった出来事ですが、ブラックフライデーは、本当に必要のない高級品の新製品を検討するには最適な時期ではありません。ありがたいことに、Focal Stellia はめったに大幅な値引きをされることはなく、少なくとも私にとっては納得できるほどの値引きは少ないです。しかし、Focal のヘッドフォンで、魅力的な大幅値引きをしている別のヘッドフォンを見つけました。Focal Elegia です。私は密閉型ヘッドフォンが好きで、オンラインでの音質に関するコメントを見ると、Mojo 2 のようなデバイスでチューニングすると良い音になりそうでした。確かに、 Elegia は聴いたことがなかったので、購入にはリスクがありましたが、それでも諦めるつもりはありませんでした。
USB-Cがなければこれは実現しなかっただろう
Focal Elegiaの新品セットをたった320ポンド（約400ドル）で見つけました。定価の半額以下です。Stelliaにはかなわないだろうとは思っていましたが、たとえ10分の1でも感情を揺さぶる力があれば、お金を払う価値は十分にあったでしょう。確かにStelliaと同じように素晴らしいプレゼンテーションとパッケージングをしていますが、箱から出した瞬間の音はどこか物足りなさを感じました。はっきりとした理由は分かりませんが、少し…生気が欠けているように感じました。
iPhoneとMojo 2にUSBケーブル1本を繋ぐのは、奇妙なほど特別な感覚でした。もう1年近くも繋いでいなかったのに。反対側のElegiaの特大3.5mmジャックに繋いだ時もそうでした。ここで私は再びMojo 2の虜になりました。イコライザーで音を微妙に変化させるだけで、ヘッドホンの音質が劇的に変化したのです。不足していた重低音の厚みを感じ、クロスフィードを調整することで音場が広がり、元々の素晴らしい中音域とボーカルパフォーマンスがさらに引き立ちました。
Mojo 2はElegiaの音をStelliaのような音に変えたのでしょうか？もちろん違います。しかし、その汎用性のおかげで、箱出し時のやや残念な音を克服することができました。もう二度と聴くことはないかもしれない素晴らしいStelliaの亡霊を追い払い、ただ座って音楽を聴く喜びを再発見することができました。これまでMojo 2とFocal Elegiaの音について主に書いてきましたが、AppleがLightningケーブルを廃止してUSB-Cを採用していなければ、これらの音を知ることはなかったでしょう。
USB-Cでは急速充電は実現しなかったかもしれませんが、同様に役立つものがあります。それは利便性です。ケーブルやドングルが減ったことで、Mojo 2は特に所有しやすく使いやすくなりました。これは、かつては動作に別途パーツを必要としていた他の様々なアクセサリにも当てはまるでしょう。少し時間がかかりましたが、ついにApple iPhoneにUSB-Cが搭載されたことを喜ぶ理由を見つけました。
