多くの企業は、自社のレガシーにおける悪い面を覆い隠したがります。任天堂の場合、フィリップスCD-iプラットフォーム向けにライセンス供与された「ゼルダの伝説」シリーズの一部がその一例です。苛立たしいゲームデザイン、お粗末なアニメーション、そして酷いコントローラーによって、これらのゲームは史上最悪の作品の一つとして定着しましたが、だからといって人々が無視しているわけではありません。初期の「YouTubeうんちく」の中には、これらのゲームの映像やセリフをベースにしたものもありました。そして今、新作の「アルゼット ファラモアの宝石」は、その精神的な後継作であり、フィリップスCD-i風のコントローラーも同時に発売されます。
Arzette をプレイしていると、まるで映画『エド・ウッド』や『ディザスター・アーティスト』のような、悪名高い芸術作品の高品質な再解釈を観ているような気分になることがあります。Arzette はそれ自体が優れたプラットフォームゲームですが、（現在発売中）と今年後半に発売予定の CD-i 風コントローラーは、新しい世代のプレイヤーが、あの悪名高いゼルダの CD-i ゲームをプレイした時の感覚を、多くの負担なしに体験できる、ユニークなゲーム保存版です。
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1990年代、任天堂はCD-i対応のマリオとゼルダのゲームを通して初めてCD-iゲームに進出しましたが、結果は惨憺たるものでした。そして、2Dプラットフォームゲームの『リンク：ザ・フェイズ・オブ・イービル』と『ゼルダの伝説 ワンド・オブ・ガメロン』は、 Arzetteが最も影響を受けた2つのタイトルです。ただし、ボーナスゲームでは『ホテルマリオ』へのオマージュが捧げられています。『ザ・フェイズ・オブ・イービル』と『ゼルダの伝説ワンド・オブ・ガメロン』はどちらもかなり基本的なプラットフォームゲームで、ハードウェアの制限とプレイヤーが使用するコントローラーのせいで、プレイすると非常にもたつく感じがしました。メカニクス的には、Arzetteはプラットフォームと戦闘をスムーズにし、プレイヤーの入力に反応するように必要な改良を施しています。
『プリンス オブ ペルシャ ロスト クラウン』のようなゲームほど満足感はありませんが、それは公平な比較ではありません。Arzetteはオリジナル作品に敬意を払っており、CD-i版オリジナル作品が数年前に達成できなかったゲームプレイ感覚を完全に再現しています。しかし、悪名高きCD-i作品はゲームプレイが主役だったわけではありません。皮肉なことに、それらの作品はアートとアニメーションで高く評価されています。これらの作品の背景は美しく見えることもありますが、フルアニメーションのカットシーンは実にひどい出来栄えです。魅力的なほど下手な声優と初歩的なアニメーションは、インターネットで完全に受け入れられた印象を強く残しています。
Arzette は、インスピレーションの源となったゲームのこうした側面に、アニメーション化されたカットシーンやキャラクターインタラクションで楽しくオマージュを捧げている。このアプローチの意図的な性質により、カットシーンはThe Faces of EvilやThe Wand of Gamelonのものほど印象に残らないものの、それでも真摯な姿勢は高く評価できる。Arzetteは、主人公の王女が邪悪なダイムールを倒すという物語に自信を持って臨み、カットシーンを豊富に用意し、CD-i シリーズの声優陣も再起した。こうした点から、Arzette は単なる魂のないパロディではなく、ラブレターのように感じられるのだ。
経験を再現する
Arzetteの真の美しさは、Limited Run Gamesから送られてきた「レトロ風 Switch & PC コントローラー」を使い始めた時に実感しました。製品名は曖昧ですが、このアクセサリーはPhillips CD-iコントローラーのデザインとレイアウトを踏襲しています。Arzetteのジャンプボタンは移動ボタンの下にあり、攻撃ボタンとアイテム使用ボタンは上にあるため、時々使いづらいと感じることがあります。初めてこのコントローラーでArzetteをプレイした時は、何度も死んでしまい、このコントローラーの違和感に苛立ち始めました。
その時、アルゼットは、たとえオリジナルのゼルダCD-iシリーズよりもはるかに良く出来ているとしても、まるでオリジナルのゼルダをプレイしているかのような感覚を味わわせてくれることに本当に成功していることに気づきました。奇妙なアニメーションのカットシーンに笑ったり、このゲームのために特別に作られたコントローラーの使い方をいらいらしながら探したり、90年代にゼルダCD-iシリーズをプレイした人たちが味わったものと似たような体験をしています。
残念ながら、Arzette は11月まで発売されないため、より幅広いユーザーがこのようにArzette を体験できるようになるまでには、まだしばらく時間がかかるでしょう。それでも、 Arzetteをプレイした人は、元となったゲームよりも多くの点ではるかに優れたゲームであることに気付くでしょう。Arzetteの操作性はより滑らかになり、サウンドトラックと背景アートは素晴らしく、チェックポイントの設定もより分かりやすくなったため、よりとっつきやすくなっています。しかし、これは駄作の完全再現を目指したものではなく、当時のプレイ感覚を保ちながら、より良い体験として再創造しようとしているのです。
Arzette をプレイしている間、昨年私が Digital Eclipse の Chris Kohler 氏にインタビューした際に彼が言った言葉が何度も頭から離れなかった。「ゲームをプレイする人たちの経験は、なかなか残らないものです。ゲームは双方向のものです。デザインされるものでありながら、経験されるものでもある。そして、それもまた残していかなければならないのです。」
ゼルダのCD-iゲームが公式に再リリースされる可能性は低いでしょう。CD-iゲームはCD-iプラットフォームに閉じ込められ、主にインターネット動画やミームを通して生き続けていますが、ArzetteとLimited Runの新しいコントローラーは、駄作ゲームをプレイする体験に、時が経っても忘れてはならない何かがあったことを認めています。
『Arzette: Jewel of Faramore』はPC、PlayStation 4、PS5、Xbox One、Xbox Series X/S、Nintendo Switchで発売中です。レトロ風デザインのSwitch & PCコントローラーは、Limited Run Gamesのウェブサイトで3月17日まで予約受付中で、11月中に出荷予定です。
