数ヶ月前に注文した電気自動車が、ようやく受け取り可能になったという通知が届きました。目的地に到着し、車に乗り込みエンジンをかけます。道路に出ると、何かが聞こえてきます。全く予想していなかった奇妙な音です。 電気自動車ならではの静けさを期待していましたが、あれは…エンジン音でしょうか？
それは事実であり、事実ではない。人間は長年エンジン音に慣れきっているため、自動車メーカーは低周波のゴロゴロという音を性能や品質と結びつけていると考えている。では、彼らは一体何をしているのだろうか？そう、電気自動車のスピーカーから偽のエンジン音を流しているのだ。
ああ、それはかなりバカげている。
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フェイクノイズの概要
公平に言えば、 すべてのEVメーカーが偽のエンジン音を使用しているわけではないが、かなりの数のメーカーが使用しており、それらは2つのカテゴリーに分かれているようだ。
まず、本物のエンジンを模倣しようとする車があります。マスタング・マッハEはこれを実現しており、ドライブモードによってエンジン音が変化します。ダッジ・ホーネットR/Tも同様のことをしていますが、特定の方向から音が聞こえるように特定のスピーカーのみを使用するなど、細部へのこだわりが見られます。最近では、ヒュンダイ・アイオニック5Nがラリーカーのエンジン音を模倣した偽のエンジン音で話題になりました。
ヒュンダイN｜新型IONIQ 5 N ワールドプレミア
もう一つのカテゴリーは、より未来的な体験を演出するフェイクカーノイズです。メルセデス・ベンツは、アクセルを踏むと様々なクレイジーなノイズを発するEQSのような車で、この分野で一躍有名になりました。
誤解のないよう申し上げますが、これらの偽音は 運転者の安全のために発せられるものです。例えば、歩行者に車の存在を知らせるために、車が車室外で騒音を出すことに関する法律があります。これはここで話題にしている音とは全く関係ありません。これらの音は、車室内で発生する音とは異なります。
リアルなシミュレーション
では、なぜ自動車メーカーはこのようなことをするのでしょうか？どうやら、ガソリン車の運転体験を再現したいという思いが関係しているようです。しかも、それは単なる偽の音にとどまりません。
例えばトヨタは、ドライバーが「ギアチェンジ」できる模擬スティックシフトを開発しており、一部の報道によると、ドライバーが誤ったシフトチェンジをすると、システムがエンストを装う可能性もあるとのことです。これは少々突飛な気がします。
まるでごっこ遊びみたいだ。EVで偽物の音を聞き、偽物のギアチェンジをするのと、 PlayStationのグランツーリスモでそれをするのとでは、一体何が違うんだ？もっとリアルなシミュレーションじゃないか？
すべては選択肢次第
幸いなことに、ほとんどの自動車メーカーは、偽の車内音をオフにすることを許可しています ― 例外もありますが。しかし、そもそもなぜそれがデフォルトになっているのでしょうか？ 30年後、私たちは自動運転ポッドで走り回りながら、別の時代の偽のエンジン音を聞き続けることになるのでしょうか？
ガソリン車の運転体験を懐かしみ、ピカピカの新しいEVでその感覚を味わいたいと思うのは、本質的に悪いことではありません。好きなように、好きなだけレースカーを運転している気分を味わってください。
でも、そういう設定がデフォルトだと、ちょっとバカみたいに思えてなりません。もしかしたら、私が自意識過剰なだけかもしれませんが、特に他人の車を運転している時はなおさらです。私は幸運にも、レビュー用の車を頻繁に運転する機会に恵まれていて、妻はEV体験の代名詞であるはずの静粛性を備えていない電気自動車を、ためらうことなく嘲笑します。
EVには魂がない
ほとんどの場合、偽のエンジン音などを組み込むことは、電気自動車には「魂がない」、または本質的にまったく個性のない大型家電製品であるという考えと大きく関係しているようです。
分かります。電気自動車は、アイオニック5のような安価なクロスオーバーでも、メルセデス・ベンツEQSのような高級EVでも、運転感覚はだいたい同じです。
しかし、偽の音などに頼るのは、まるで松葉杖のようで、非常に怠惰な行為に思えます。自動車メーカーは、より重要な機能で実際に革新を起こし、競争するのではなく、シミュレーション体験に頼って自社の車をよりユニークにしようとしているのです。EVがシミュレーション体験によって阻害されているとまでは言いませんが、電気自動車は退屈だと主張する批評家への反論としてはかなり的外れなように思います。
こういった機能は、少なくとも意味のある形では、長くは残らないだろうと私は考えています。愛好家は別として、EV購入者は大型家電のような体験を求めています。彼らは静かで運転しやすい車を求めており、自動車メーカーもこれをますます重視するようになると思います。とはいえ、この分野でも、彼らがもう少し革新を続けてくれることを期待しています。
