ケーブルのラベル付けは混乱を招き、止める必要がある

デジタルライフの時代、ケーブルを選ぶのが至って簡単な時代がありました。CDプレーヤーをアンプに接続したいなら、光ケーブルが最適なツールでした。新しいプリンターを買ったら、適切な長さのUSB-A-USB-Bケーブルがあればほぼ確実に成功しました。HDMIケーブル革命の黎明期でさえ、ブルーレイプレーヤーをテレビに接続するのは、できるだけ手頃なケーブルを見つけるだけでした。2000年代半ば、私はMonopriceで5ドルのHDMIケーブルを何本か購入しましたが、どれも問題なく動作しました。

しかし、手軽にインターネットに接続できる時代は過ぎ去り、年々状況は悪化しているようです。デバイスの性能が向上するにつれて、それらを接続するケーブルへの要求はますます厳しくなっています。そして、既存のケーブルの中には、そして店頭やオンラインで購入するケーブルの多くは、その要求を満たせないものも少なくありません。

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ケーブルの専門家でない限り、試してみなければ知る方法はありません。

こうする必要はありません。

産業用および商用ケーブルの世界では、重要な情報は絶縁ジャケットに印刷されています。ITプロフェッショナルなら、そこにイーサネットケーブルのカテゴリ（5、5E、6、6Aなど）が記載されていることを知っています。このカテゴリを見れば、そのケーブルがニーズに適しているかどうかがわかります。電気配線やその他の様々な配線についても同様です。

では、なぜ全てのケーブルにこれを適用しないのでしょうか？公平を期すために言うと、エレクトロニクス業界の一部では既にこれに取り組んでいます。

USBインプリメンターズフォーラム（USB-IF）は、拡大を続けるUSB仕様の開発を監督しています。USB-IFは、ケーブルのプラグに表示できる標準的なアイコンセットを考案しました。これは、ケーブルの電力やデータ容量を詳細に示すアイコンを配置するのに適した場所です。

DisplayPort テクノロジでこの役割を果たす VESA も、推奨されるラベル付けの慣行を制定しました。

HDMIライセンス管理者（HDMI規格の最新版を監督する機関）も同様のプログラムを実施していますが、これは主にHDMIケーブルのパッケージングと広告表示に関するものです。HDMIライセンス管理者は、認証されたHDMIケーブルの帯域幅（速度）をプラグではなくジャケットに表示することを推奨していますが、義務付けはしていません。

こうした努力にもかかわらず、ケーブルの世界は依然として混沌としています。最大の理由は、ケーブル配線において最も明らかに有用な規格でさえ、強制的に適用する方法がないことです。USBケーブルをポートに差し込もうとしたものの、ひっくり返してもう一度試さなければならなかった経験があれば、私の言っていることがよく分かるでしょう。これまでは、常に個々のメーカーの判断に委ねられてきました。

もう一つの混乱の原因（主にUSB-Cケーブルに当てはまりますが）は、USB-Cポートが様々な基盤技術に対応しており、それぞれに独自のケーブル要件があるためです。2020年モデルのApple MacBook AirにはUSB-Cポートが2つ搭載されています。これらのポートにはラベルが付いていないため、充電、DisplayPort、Thunderbolt 3（最大40Gb/s）、USB 4（最大40Gb/s）、USB 3.1 Gen 2（最大10Gb/s）に対応していることに気付かないかもしれません。

ノートパソコンの機能について十分に理解できたと仮定すると、次は適切なケーブルを見つける必要があります。USB-Cケーブルであればどれでもポートに接続できますが、ディスプレイに接続できるのはDisplayPortまたはThunderboltに対応したケーブルのみです。Thunderboltケーブルのプラグには通常、稲妻型のアイコンが付いており、バージョンを示す3または4の数字が付いていることがよくあります。

Thunderboltテクノロジーの最大の推進企業の一つであるAppleは、この有益なガイドラインに従っていません。Thunderbolt 3、Thunderbolt 4、Thunderbolt 5ケーブルは、それぞれ電力とデータの最大許容値が異なるにもかかわらず、同一のマーキングが施されています。