今月初め、Disney+は、ファンに人気のアニメ「X-Men: The Animated Series」の正式な続編となる「X-Men '97」をデビューさせました。わずか2話で、「X-Men '97」は視聴者に、そもそもなぜマーベルのミュータントヒーローが好きになったのかを思い出させました。このオリジナルシリーズは1992年にFox Kidsの土曜朝のラインナップ向けに制作され、マーベルがキャラクターとストーリーを真剣に扱った初めての番組でした。「X-Men: The Animated Series」は、ヒーローたちが超人的な能力を持って生まれたというだけで憎まれ、恐れられる世界を描きました。この力強い寓話により、「X-Men」はハリウッドでフランチャイズ化される前にベストセラーのコミックシリーズになりました。
X-MEN '97がX-MENファンダムに再び火を灯した今、 X-MEN: アニメイテッドシリーズのベストエピソード7選を振り返ります。ただし、このリストでは、複数話から成るエピソードも1つのストーリーとしてカウントしています。
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7. 未来と過去の日々
シーズン1、エピソード11と12
長編映画『 X-MEN: フューチャー＆パスト』と同様に、アニメシリーズはコミックのファンに人気のストーリーラインを多少アレンジしています。しかし、核となるアイデアは、未来においてX-MENが敗北し、センチネルがミュータントをほぼ絶滅させているという点に変わりません。これらのエピソードでは、ミュータントの賞金稼ぎであるビショップが登場します。彼は当初未来でセンチネルのために働いていましたが、後に仲間のミュータントたちと共にタイムトラベルし、歴史を変えるために現代へと旅立ちます。
ビショップが現代のX-MENとついに対面した時、彼らは彼をどう受け止めるべきか分からなかった。ビショップは、仲間の一人がロバート・ケリー上院議員を殺害することで彼の未来を作ったと警告する。しかし、タイムトラベルの苦難のせいで、ビショップは誰がチームを裏切ったのか思い出せない。
6. タイム・フュギティヴズ
シーズン2、エピソード7と8
ビショップが『タイム・フュージティブス』で帰ってくる。二部構成のストーリーラインでは、彼の未来が自身の努力によって変化し、必ずしも良い方向へ向かっているわけではないことが明らかになる。ミュータントを襲う疫病から世界を救うため、ビショップは再び現在へとタイムトラベルする。問題は、ビショップの過去を変えようとする努力が、同じくタイムトラベラーであるケーブルの未来を変えてしまうことだ。そしてケーブルは自身の未来を守るため、X-MEN最大の敵の一人にチームを滅ぼされるのを許さなければならないかもしれない。
5. ナイトクローラー
シーズン4、エピソード8
土曜朝のアニメでようやくタイトルキャラクターが登場したナイトクローラーは、予想外にも重大な問題を取り上げていました。ドイツでの休暇中、ウルヴァリン、ローグ、ガンビットはナイトクローラー、別名カート・ワグナーと出会います。彼はテレポート能力を持つミュータントで、悪魔のような容姿を持つため、普通の人々は彼を恐れています。
ナイトクローラーは、憎悪と偏見に飲み込まれる代わりに、宗教を受け入れ、自らの説く教えを公然と実践する。ナイトクローラーの盲目的な信仰は、当初ウルヴァリンを激怒させるが、やがてウルヴァリン自身も神への信仰を再び目覚めさせるきっかけとなる。
4. 善悪を超えて
シーズン4、エピソード18～21
このシリーズは当初、壮大な冒険譚『善と悪の彼岸』で完結する予定でした。アポカリプスがプロフェッサーX、ジーン・グレイ、そして世界中の強力な超能力者たちを誘拐し、自らのイメージで現実を書き換えようとする中で、それまでのシリーズに登場したほぼすべての主要キャラクターが登場しました。
ビショップとケーブルはこのストーリーラインで再登場し、シャードとサイロックも番組に初登場しました。また、サイクロップスとジーン・グレイが長い交際の末、ついに結婚する物語でもあります。彼らはハネムーンに出発する前に、現実世界の全てを救わなければなりませんでした。
3. 卒業式
シーズン5、エピソード10
予算削減と以前のアニメーションスタジオの不在により、『X-MEN: ザ・アニメーション・シリーズ』シーズン5は、より自由で漫画的なスタイルとなり、ドラマチックなシーンが薄れがちになった。しかし、最終話『卒業式』がシリーズ全体に力強い結末をもたらすのを止めることはできなかった。
チャールズ・Xが暗殺未遂事件で致命傷を負った後、ミュータントと人間は戦争へと突き進む。X-メンは、Xの友人から敵へと転じたマグニートーを説得し、戦争の瀬戸際から引き下がり、教授の命を救うという可能性の低い試みに協力してもらうことだけが唯一の希望だと悟る。
2. ダーク・フェニックス・サーガ
シーズン3、エピソード14～17
フェニックス・サーガとダーク・フェニックス・サーガは、X-MENの歴史の中でも最も愛されているコミックのストーリーラインの2つです。そして、このアニメシリーズは『X- MEN: ファイナル ディシジョン』や2019年の映画『ダーク・フェニックス』よりも、この2つのストーリーラインに忠実でした。ジーン・グレイは、フェニックスと呼ばれる宇宙的存在と融合する前から、すでにチームで最も強力なメンバーの一人でした。しかし、『ダーク・フェニックス・サーガ』では、ジーンのフェニックスに対する支配力が弱まり、彼女は全宇宙にとっての脅威となるほどになってしまいます。
たとえX-MENがダーク・フェニックスを倒したとしても、ジーン・グレイが死ぬまで他のエイリアン種族の襲来は止まらない。そして、それがこの宇宙にとって最善の選択肢なのかもしれない。
1. 最終決定
シーズン1、エピソード13
『ファイナル ディシジョン』が執筆された当時、 X-MEN: ザ・アニメーションシリーズがヒットするかどうかは未知数でした。そのため、シーズン1の最終話はシリーズ最終話として構想され、クリエイティブチームは全力を尽くしました。現在と未来を賭けた戦いの中、X-MENは最大の敵であるマグニートーとタッグを組み、センチネルの軍団と、ますます絶望的な戦いに挑みます。
シーズン1のストーリーが納得のいく結末へと収束していく中で、チームメンバーのほとんどが、それぞれに大小さまざまな場面で物語の中で正当な評価を受けています。番組はここで終わってもおかしくなかったのですが、そうならなかったのは幸運でした。
Disney+でX-Men: The Animated Seriesを視聴しましょう。
