この記事を読んでいるあなたは、おそらくiPhoneをお持ちでしょう。ご友人やご家族もiPhoneを使っている可能性は高いでしょう。iPhoneはアメリカで何百万人もの人々に愛用されているスマートフォンです 。 そして今、司法省（DOJ）は、長年にわたり築き上げてきたiPhoneの独占状態を理由に、Appleを提訴しています。
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なぜこのようなことが起きているのでしょうか？あなたとあなたのiPhoneにとって、これは何を意味するのでしょうか？知っておくべきことを簡単に説明します。
アップルが訴えられている理由
まずは最大の疑問から始めましょう。なぜAppleは訴えられているのでしょうか？ 3月21日、司法省と16の州および地方検事は、AppleがiPhone事業を違法な独占事業として運営しているとして、同社を提訴しました。
ニュージャージー州連邦地方裁判所に提出された訴状には、「Appleの一連の行為は、そのスマートフォン独占を巡る堀を築き、強化してきた。この一連の行為の累積的な影響は、iPhoneを今日の姿に導いたユーザー、開発者、その他の第三者を犠牲にして、Appleのスマートフォン独占を維持し、強化することであった」と記されている。
司法省は具体的にどのようにAppleがiPhoneを独占的に運営していると非難しているのでしょうか？その論点はいくつかあります。司法省は、AppleによるiMessageの独占状態と、iPhoneユーザーがAndroidスマートフォンでメッセージを送信する際のメッセージ品質の差を指摘しています。
iMessageは長らくAppleにとっての悩みの種であり、同社はこの点で実効性を発揮できていない。2022年のインタビューで、ある人物がAppleのCEOティム・クック氏に「個人的な恨みを晴らすつもりはないが、特定の動画を母に送ることができない」と発言した。クック氏の返答は？「母にiPhoneを買ってあげなさい」だった。司法省は現在、この発言を訴訟の証拠の一つとして採用している。
また、Appleがクラウドストリーミングアプリ（特にXbox Game PassやGeForce Nowなどのビデオゲーム用アプリ）をブロックしたこと、Apple Watch以外のスマートウォッチとiPhoneの連携を制限したこと、Apple Walletの代替手段をブロックしたことなども指摘している。これらはすべて、「Appleエコシステム」の一部として私たちが長年慣れ親しんできたものだが、米国政府が明らかに好ましく思っていない慣行だ。
Appleの対応
ご想像のとおり、Appleはこのニュースを快く思っていません。同社は訴訟に対し、「この訴訟は、Appleのアイデンティティと、熾烈な競争市場においてApple製品を差別化する理念を脅かすものです」という声明を発表しました。
Appleの声明は次のように続けている。「もしこれが成功すれば、人々がAppleに期待するような、ハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスが融合したテクノロジーを生み出す能力が阻害されるでしょう。また、政府が人々のテクノロジーの設計に介入する権限を与えるという危険な前例となるでしょう。」
この訴訟があなたにとって何を意味するか
要するに、私たちが取り組んでいるのはこういうことです。司法省は、AppleがiPhoneに対して過度に制限的な対応を取り、独占的に運営し、その過程で消費者と競合他社に損害を与えていると非難しています。当然のことながら、Appleはこうした主張に反論しようとしています。
これらはあなたにとって何を意味するのでしょうか？今のところ、おそらく大したことはないと思います。司法省とAppleの間の公聴会の日程はまだ決まっていませんが、いずれ明らかになるはずです。
興味深いのは、この訴訟の最終的な結末です。Appleは罰金を科せられ、厳しく叱責され、通常通りの業務を続けるだけかもしれません。一方で、最終的にはiPhoneとその周辺エコシステムの運用方法に大きな変更を迫られる可能性もあります。EUの規制により、Appleは既にサードパーティ製のアプリストアやアプリケーションのサイドローディングを許可しています。
司法省がAppleに十分な圧力をかければ、米国、そしておそらく世界中でiPhoneに大きな変化がもたらされる可能性があります。Android版のiMessageアプリ、Androidスマートフォンで動作するApple Watch、世界中で利用可能なiPhone向けサードパーティ製アプリストアなどです。これらはすべて今のところ仮説に過ぎませんが、訴訟の進展次第では、司法省がAppleに求める措置はこうしたものになるかもしれません。
繰り返しますが、これらはすべて将来的に考えるべきことです。今のところ何も変わりませんし、これらのことが起こるまでにはしばらく時間がかかるでしょう。もし起こるとしたら、ですが。しかし、iPhoneにとって大きな変化となる可能性のある第一歩は踏み出されました。
