外付けハードドライブの選び方を学ぶ際には、ドライブで何をしたいのか、ドライブ上のデータにどれくらいの速度でアクセスする必要があるのか、そしてどれくらいの容量を保存する必要があるのかを考慮する必要があります。外付けハードドライブには、風雨などに対する物理的な保護性能が十分に備わったもの、超高速データ転送が可能な外付けSSD、長期バックアップに適した大容量の外付けハードドライブなどがあります。優れた外付けドライブは、これらの要件のほとんどを満たしていることが多いです。
どのような外付けハードドライブが必要か分からない場合、または、あらゆる機能を少しずつ実行できるものが必要な場合は、外付けドライブの選択方法に関する詳細なヒントを以下に示します。
ストレージ容量
外付けドライブを購入する際に最も重要なスペックは、おそらくストレージ容量です。暗号化やリモートアクセス機能を備えた高速デバイスを購入しても、すべてのデータを保存できる容量がなければ意味がありません。また、容量がいっぱいになることもほとんどないドライブに高額を支払うのは避けたいものです。
外付けドライブの最適なサイズはどれでしょうか? それはあなた次第です。
ドキュメント、写真、その他のメディアをデバイス間で転送するのに適したデバイス、あるいはシステム間でファイルを転送するための数十GBの容量が必要なら、のようなUSBフラッシュドライブは良い選択肢かもしれません。価格はわずか25ドルで、64GBのストレージ容量を備えており、数千枚の写真や数百本の動画をデバイス間で簡単に転送できます。
数テラバイトの容量が必要で、速度はそれほど気にしないという方には、十分なパフォーマンスと数テラバイトの容量を備えたこのドライブが最適です。写真や動画の長期バックアップとして、あるいは数千枚ものデータをデバイス間で転送するのに最適です。
究極の容量が必要な場合は、 を探してください。外付けハードドライブというよりはNASに近いものですが、数十テラバイトのストレージ容量を備えているため、ほぼあらゆる用途に必要な容量をすべて満たします。
SSDとHDD
外付けドライブには、HDDとSSDの2種類があります。両者の仕組みは全く異なりますが、本質的にはSSDの方がHDDよりも高速です。ただ、価格もSSDの方が高くなります。
HDD（ハードドライブディスク）は、回転する磁気ディスクを使用してデータを保存します。読み取り/書き込みヘッドは必要に応じてデータを変更するため、特徴的な回転音が聞こえます。SSD（ソリッドステートドライブ）は、セル内の小さなゲートトランジスタを使用しており、電気パルスに基づいてオン/オフを切り替えます。可動部品がないため、SSDという名前が付けられました。
SSDは多くの場合HDDよりもはるかに高速ですが、非常に高価です。HDDは安価ですが、サイズが大きく、速度が遅く、壊れやすいという欠点があります。外付けドライブの場合は、優れたSSDのようなSSDを使用すると、最速かつより耐久性の高いドライブを実現できます。
転送速度
大容量の外付けハードドライブが必ずしも最高のドライブとは限りません。転送速度も非常に重要です。大容量のドライブにファイルを頻繁に転送する場合、転送が完了するまで長時間待つのは避けたいものです。
ドライブの動作速度には、基盤となるストレージ テクノロジと、それが使用するコネクタという 2 つの主な要素が影響します。
ドライブによって速度は異なりますが、一般的にSSDはHDDよりも高速にデータを処理できます。外付けSSDはHDDよりも高価で、ストレージ容量も小さい傾向があります。高額ですが、より大容量のSSDを購入できるので、どちらか一方だけを選ぶ必要はありません。
外付けドライブとPCまたはモバイルデバイスを接続する方法としては、いくつかの標準的な選択肢があります。今日のほとんどのドライブはUSBインターフェースを採用していますが、最新世代のドライブには明確な違いがあり、特に転送速度が顕著です。
USB 2.0は古い規格で、小さなファイルをたまに転送する程度で、それ以外は避けた方が良いでしょう。最大転送速度は480Mbpsにしか達しません。PCのポートは通常、色分けされていません。
USB 2.0以降の接続は、少々分かりにくいかもしれません。USB 3.0、USB 3.1 Gen1、USB 3.2 Gen1といった仕様表記を目にすることがあるかもしれません。これら3つは基本的に同じで、最大5Gbpsの速度を提供し、通常は青色で表示されています。一方、USB 3.1 Gen2とUSB 3.2 Gen2も同様で、赤色で表示され、10Gbpsの転送速度を提供します。
最も高速な USB 3.2 (3.2 2×2) は、最大 20Gbps を実現します。
USB-Aは最も一般的な（つまり、昔ながらの）コネクタタイプで、長方形のボックスと、この面を上にしてのみ接続できる構造が特徴です。USB-Cはより新しく、小型で丸みを帯びており、リバーシブルコネクタとなっています。このポートには、ビデオ出力用のDisplayPortプロトコルが搭載されています。一部のコネクタはUSB-Cポートタイプを採用していますが、最大40Gbpsの転送速度を誇るThunderbolt 3またはThunderbolt 4プロトコルで動作します。
一部の古いデバイスでは、eSATA や Firewire などの代替コネクタが使用されていますが、関連性が低下しているため、使用を避ける必要があります。
可能な限り最速の外付けドライブ転送速度を得るには、のような Thunderbolt NVMe SSD が必要です。
携帯性と耐久性
自宅にバックアップを保存するための外付けドライブが必要なだけなら、ネットワーク接続ストレージ（NAS）デバイスの方が適しているかもしれません。NASは通常、ローカルネットワーク上に有線接続されたスタンドアロンデバイスとして設置され、複数のドライブとストレージモードを備えています。Promise Technology、QNAP、Synologyは、NASデバイスを専門とする3つのメーカーです。
しかし、外出時にドライブを持ち歩きたいなら、携帯性は不可欠です。ポケットやバッグに入れてすぐに使えるように、軽量で小型である必要があります。理想的には、外部電源ケーブルを必要としないものを選びましょう。
外付けドライブのほとんどは重量が軽く、中には のように小型のものもあります。これらは、物理的なサイズは小さいながらも、膨大なデジタルストレージ容量を提供します。一方、SSDは磁気ディスクを積み重ねて収納していないため、ハードドライブよりも少し小さくなる傾向があります。
HDDではなくSSDを検討するもう一つの理由は耐久性です。現代の外付けドライブは、損傷から保護するために頑丈なケースを備えていることが多いですが、この2つの技術は物理的構造が大きく異なります。可動部品がないため、SSDは従来のハードドライブよりも落下による損傷に強く、結果として耐久性が大幅に向上します。
本当に耐久性のあるドライブをお求めの場合は、 のようなものを検討してください。
安全
外付けドライブに保存されているデータが何らかの機密情報である場合は、暗号化することをお勧めします。多くのドライブはソフトウェア暗号化ソリューションと互換性があり、ほとんどの人にとっては問題ありません。
データセキュリティをより重視する方は、ハードウェア暗号化機能を搭載したドライブを選ぶことをお勧めします。安全性を特に重視する場合は、Apricorn Aegis PadlockドライブのPINコード入力のような物理的なセキュリティシステムを選択することもできます。
一部のドライブは、物理的な改ざんを防ぐために堅牢なケースで出荷されます。キングストンのIronkeyフラッシュドライブは、フルスケールのドライブほどのストレージ容量はありませんが、プリント基板（PCB）に樹脂でコーティングされた二次セキュリティ層が組み込まれています。この設計により、ドライブ内のメモリチップへの物理的なアクセスが困難になっています。
互換性
外付けハードドライブは、通常、特定のオペレーティングシステム向けにフォーマットされています。例えば、Windows 10用にフォーマットされた外付けドライブは、macOSでは動作に問題が生じる可能性があります。また、その逆も同様です。一部のハードドライブは、Linux専用にフォーマットされています。
ただし、この設定は元に戻せないわけではありません。ハードドライブを再フォーマットしたり、パーティションを設定して異なる機能を持たせることは可能です。ただし、面倒な作業を避けたい場合は、外付けドライブが対象のオペレーティングシステムと互換性があることを確認してください。
ゲーム
外出先でのゲーム用、またはコンソールのストレージを拡張するための外付けドライブをお探しですか？お客様のニーズは、一般ユーザーとは少し異なる可能性があります。
ここではSSDの速度がさらに重要になります。ドライブ速度が遅いと、待機時間やゲームの応答速度が遅くなる可能性があるためです。Xbox Series XおよびSをお持ちの方は、 を利用して高速な内部ストレージをエミュレートできます。その他の外付けSSDは、古いXbox OneおよびXbox 360のゲームには使用できますが、Xbox Series S/Xのゲームには使用できません。
ソニーのPlayStation 5のゲームは今のところ内蔵SSDでしかプレイできませんが、PS4のゲームは外付けSSDまたはHDDでプレイできます。SSDの方が読み込みがはるかに速いので、可能であればPS5の高速なUSB-C接続よりもSSDを使うことをお勧めします。
Silicon Power Armor A60 ドライブなどの一部のモデルには、ケーブル用のストレージとミリタリーグレードの保護が組み込まれており、外出時にデータを持ち運ぶ場合には便利な追加機能です。
追加機能
製品調査であらゆる面をカバーしたとしても、購入する前に追加機能についても考慮する必要があります。
ぜひ確認しておきたい機能の一つは、延長保証です。これは、ドライブが故障した場合、新しいドライブの費用をカバーしてくれるものです。また、Seagateなどの企業では、割引料金でデータ復旧を支援するパッケージを提供しています。
ドライブに付属するケーブルの種類にも注意が必要です。最近のスマートフォンやノートパソコンの中にはUSB-CまたはThunderbolt 3接続を採用しているものもありますが、お探しのドライブにはUSB-Aケーブルが付属している場合があります。その場合でもドライブを購入することは可能ですが、別のケーブルやアダプターも購入する必要があり、全体的なコストがかさんでしまいます。
USB ケーブル充電機能や Wi-Fi 接続機能などの最先端機能を備えた新しいドライブをチェックしてみるのも価値があります。
