アクション映画はアドレナリンのすべてであり、このジャンルの多くの作品は、緊張感を最高潮に高める新たな手法を次々と生み出しています。大ヒット作からあまり知られていないアクション映画まで、伝説のヒーローたちが登場し、彼らの物語は、忘れられないほど壮大な舞台設定を背景に描かれ、ファンを狂乱の世界に引き込みます。時には、破壊のスケールの大きさがこれらのアクション映画をこれほどまでに緊迫感あるものにし、時には、一対一の戦闘の精密さが観客をスクリーンに釘付けにするのです。
『キル・ビル』二部作の復讐劇から『ファースト・ブラッド 』の凄惨な生存競争まで、史上最も緊迫したアクション映画は、主人公たち、そして観客を極限まで追い詰めます。ハラハラドキドキの追跡劇、大爆発、あるいは容赦ない肉弾戦など、これらの手に汗握る作品には、あらゆるアクションファンが満足できる何かが隠されています。
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10. マトリックス（1999）
1999年の公開と同時に世界中で大ヒットを記録したSFアクション映画『マトリックス』。本作は、トーマス・アンダーソン、通称ネオ（キアヌ・リーブス）を主人公とするコンピューターハッカー、ネオが、自分の現実世界が人間を動力源とする知能機械による精巧なシミュレーションであることに気づく物語です。ネオは反乱軍のリーダー、モーフィアス（ローレンス・フィッシュバーン）に誘われ、人類を奴隷化した知能機械と戦うことになります。その過程で、ネオは自分が人類を解放する運命にある「The One（唯一無二の者）」かもしれないと悟ります。
ウォシャウスキー兄弟の『マトリックス』は、息を呑むようなアクション満載の革新的な作品であり、特に前例のないスローモーション「バレットタイム」シーンは特筆すべき点です。アジア映画の影響を受けた格闘シーンは、完璧な戦闘振り付けと物理法則を無視したスタントが融合した見事な出来栄えです。ネオとモーフィアスの道場決闘や、高層ビル群の間を何度も飛び跳ねるシーンは、CGIと特殊効果が異世界の世界にどれほどの緊張感を生み出せるかを示しました。
9. 燃えよドラゴン（1973）
武術映画の真髄でありアクション映画界の象徴、ブルース・リーが悲劇的な死を迎える前に最後に出演した作品『燃えよドラゴン』は、必見の名作です。ロバート・クローズ監督による本作は、少林寺拳法の達人リー（ブルース・リー）が、英国諜報機関にスカウトされ、死の格闘技トーナメントを主催する犯罪の黒幕、ハン（シー・キエン）の島の要塞に潜入する様子を描いています。リーの使命は証拠集めだけでなく、ハンの手下によって殺害された妹の復讐でもあります。
『燃えよドラゴン』は、リーの電光石火のファイティングスタイルとスクリーンでの存在感で新たなファンを獲得し、格闘技を西洋の主流に押し上げる上で重要な役割を果たしました。本作は、スターの才能を際立たせる、リアルで迫力のある戦闘に焦点を当てており、彼が次々と対戦相手を倒していくトーナメント戦は、その魅力をさらに際立たせています。50年以上経った今でも、この映画は繰り返し観たくなる傑作であり、格闘技というサブジャンルの頂点に君臨しています。
8. ザ・レイド：リデンプション（2011年）
『ザ・レイド：リデンプション』は、最初から最後まで純粋で飾り気のないアクション。犯罪王を倒そうと奮闘するエリート特殊部隊を軸に展開する。ジャカルタのスラム街を舞台に、チームは冷酷非情なタマ（レイ・サヘタピ）が支配する高層ビルへの突入任務を負う。ビルには街で最も危険な犯罪者たちが潜伏しており、6階で待ち伏せ攻撃を受け閉じ込められると、チームの任務はたちまち生き残りをかけた戦いへと変貌する。残された新人警官ラマ（イコ・ウワイス）は、仲間を守り、任務を完遂するため、チームを率いるよう命じられる。
ギャレス・エヴァンス監督の『ザ・レイド：リデンプション』は、その閉所恐怖症的な設定を巧みに利用して緊張感を高めています。2011年公開の本作では、インドネシアの伝統武術プンチャック・シラットが近接戦闘シーンの多くに用いられ、その戦闘シーンは見る者を魅了する致命的なダンスへと変貌を遂げています。この暴力的なアクション映画を楽しんだファンは、続編『ザ・レイド2』も同様に緊迫感溢れる作品であることを知って喜ぶでしょう。
7. エイリアン（1986）
1979年の『エイリアン』の成功を受け、シガニー・ウィーバーは1986年の『エイリアン2』でエレン・リプリー役を再演した。宇宙船内で凍りついた状態で発見された彼女は、しぶしぶ惑星LV-426での任務に駆り出される。そこで彼女は、初めて恐ろしいゼノモーフと遭遇する。今回は、謎の沈黙を辿るコロニーの調査に派遣された、重武装したコロニアル・マリーンズの部隊に同行する。彼らが発見したものは、リプリーを再び最悪の悪夢へと突き落とすが、今回は彼女は武装し、戦闘態勢を整えていた。
『エイリアン2』はジェームズ・キャメロン監督の手腕が大きな成果を上げています。キャメロン監督はリドリー・スコット監督のオリジナル作品から絶妙なサスペンス要素を取り入れ、アクションシーンを一層強化しています。本作には、ゼノモーフの脅威の増大に伴う激しいアクションシーンを補完する、驚異的なセットの数々が盛り込まれています。もちろん、ウィーバーが演じるリプリーの演技は、この映画を新たな高みへと押し上げ、映画史に残るアクションヒーローの一人として確固たる地位を築きました。
6. ターミネーター2（1991年）
『ターミネーター2』は1990年代のポップカルチャーと映画界を席巻し、ファンはアーノルド・シュワルツェネッガーが再プログラムされたT-800を演じることに興奮を覚えました。ジェームズ・キャメロン監督による本作では、T-800はもはやサラ・コナー（リンダ・ハミルトン）を殺そうとはせず、彼女と息子のジョン・コナー（エドワード・ファーロング）を守るために奮闘します。未来の人類抵抗勢力のリーダーであるジョンは、未来から来た機械、特に形を変える液体金属の暗殺者、T-1000（ロバート・パトリック）の標的となります。3人は協力して、一見無敵に見えるこの悪党から逃れようとしますが、彼らの運命は人類の未来を決定づけることになります。
続編の成功例とも言える『ターミネーター2』は、ほぼあらゆる面で、特にアクションシーンにおいて期待をはるかに超える出来栄えです。1億ドルもの製作費を投じた本作は、壮大なシーンの数々を惜しみなく投入し、壮大なセットは驚異的なスタントを繰り広げる完璧な舞台となりました。ロサンゼルスを舞台にしたトラックの追跡シーンや製鉄所での対決シーンなど、アクション満載の壮大な物語は息の長い展開を余すところなく描き出しており、1991年の本作は、このジャンルにおける数々の傑作の先駆けとなりました。
5. マッドマックス 怒りのデス・ロード（2015）
ジョージ・ミラー監督はマッドマックス・サーガを現代に蘇らせ、2015年の『マッドマックス 怒りのデス・ロード』で現代に蘇らせます。ガソリンと水が権力を左右する終末後の砂漠の荒地を舞台に、孤独な放浪者マックス・ロカタンスキー（トム・ハーディ）が軍閥イモータン・ジョー（ヒュー・キース＝バーン）に捕らえられる物語が展開します。彼はすぐに、ジョーの奴隷となった妻たちを解放しようとするフュリオサ・インペラトール（シャーリーズ・セロン）と合流します。彼らの脱出は容易ではなく、ジョーの兵器と狂信的なウォーボーイズ軍団に砂漠を追われることになります。
『マッドマックス 怒りのデス・ロード』は、最先端の実写効果と完璧なスタントワークを駆使したアドレナリンラッシュを約束し、その期待を隅々まで満たしています。ディーゼルパンク風の車がひっくり返り、爆発し、互いに激突する、息を呑むようなカーチェイスが満載です。緻密に演出されたこの大混乱は、観客を混沌へと引き込み、高く評価された前編『フュリオサ：マッドマックス・サーガ』でさらに深く掘り下げられています。
4. ダイ・ハード（1988）
1988年の初公開時、 『ダイ・ハード』はアクション映画の新たなスタンダードを確立し、ブルース・ウィリスが演じたニューヨーク市警ジョン・マクレーンの演技は瞬く間に映画史に残る名作となった。ジョン・マクティアナン監督による本作は、クリスマスイブにロサンゼルスを訪れ、疎遠になっていた妻と和解しようとするマクレーンを描いている。しかし、ナカトミ・プラザビルがテロリスト集団に占拠され、従業員が人質に取られたことで、マクレーンの計画は頓挫する。ビルに閉じ込められたマクレーンは、犯人を阻止し、妻を含む人質を救う唯一の希望となり、金庫室への侵入を企む悪党ハンス・グルーバー（アラン・リックマン）に立ち向かう。
『ダイ・ハード』は、ブルース・ウィリスの記憶に残る演技によって飛躍を遂げ、人質救出の真の希望となるマクレーンを演じる。主人公が閉所恐怖症を誘発する空間に閉じ込められながらも敵に打ち勝とうとする場面など、その状況全体がまるで時限爆弾のように迫りくる。すべてが完璧なテンポで展開され、爆発的なクライマックスへと突き進んでいく。この完璧な緊張感こそが、型破りなクリスマス映画として本作を理想的な作品にしている。
3. ジャッジ・ドレッド（2012）
メガ・シティ・ワンでは、法執行は「ジャッジ」と呼ばれる、裁判官、陪審員、そして死刑執行人の役割を担う者たちによって担われています。中でもドレッド（カール・アーバン）は、その厳格なアプローチと、街で最も暴力的な街を浄化してきた長年の経験で知られています。彼は最終的に、新米のジャッジ・アンダーソン（オリヴィア・サールビー）とコンビを組み、麻薬王ママ（レナ・ヘディ）が支配する200階建ての巨大なスラム街で発生した三重殺人事件の捜査に着手します。ママは簡単には逃げようとせず、二人は建物の中に閉じ込められ、ママのもとへ辿り着くために、次々と押し寄せる重武装の犯罪者たちと戦わなければなりません。
『ジャッジ・ドレッド』は容赦なく残酷で、時間を無駄にすることなく、混沌としたスラム街に真っ向から飛び込み、レナ・ヘディ演じるママが恐ろしく狡猾な敵として現れる。ピート・トラヴィス監督による本作は、スローモーションを駆使し、超暴力的なシーンを強調することで、特に忘れられない作品となっている。登場人物たちは「スローモーション」という薬物を使うことで、時間が通常の何分の一かの速度で進んでいるように見える。
2. ファースト・ブラッド（1982年）
『ランボー』はシルベスター・スタローン主演で、説明の必要もない作品です。スタローンは、ワシントン州ホープという小さな町に流れ着いた、問題を抱えたベトナム戦争の退役軍人ジョン・ランボーを演じます。地元の保安官との衝突の後、ランボーは嫌がらせを受け逮捕されます。PTSDをきっかけに暴力的な逃亡劇に発展し、追跡劇に巻き込まれ、荒涼とした山岳地帯へと足を踏み入れます。ランボーは持ち前のサバイバルスキルを駆使し、追ってくる警察官を出し抜きます。かつては収束していた状況は、一人の男と町全体の警察との全面戦争へと発展していきます。
森に罠を仕掛けることから、生き残るために素手を使うことまで、ランボーのゲリラ戦法は、この骨太なアクション映画の緊迫感を高めると同時に、より地に足の着いた、現実的な作品にしています。アクションはパーソナルで、残忍で、生々しい印象を与えます。特に、驚くほど多面的な主人公を持つスタローン演じる伝説のアクションヒーローを観客が応援せざるを得ない状況だからこそ、その迫力は計り知れません。『ランボー ファースト・ブラッド』は、確かに不均衡なランボー・シリーズを生み出しましたが、それでも第1作は依然としてファンのお気に入りです。
1. キル・ビル Vol.1とVol.2（2003年と2004年）
クエンティン・タランティーノ監督による血みどろの傑作『キル・ビル』 二部作は、復讐心に燃える花嫁（ユマ・サーマン）を主人公とした物語です。かつての暗殺者、花嫁はある日、かつての恋人であり上司でもあるビル（デヴィッド・キャラダイン）と、仲間の暗殺者集団「デッドリー・ヴァイパー・アサシネーション・スクワッド」に見捨てられ、殺されそうになります。4年間の昏睡状態から目覚めた花嫁は、かつての同僚たちを追い詰め、ビルを最もふさわしい、そして劇的な方法で殺害するための訓練に励みます。
武術、スタイリッシュな剣戟、そして過激な負傷シーンを織り交ぜた『キル・ビル Vol.1』と『キル・ビルVol.2』は、タランティーノ監督のファンの間で瞬く間にヒット作となりました。サムライ映画とグラインドハウス映画へのタランティーノ監督のオマージュは、あらゆるシーンに輝きを放ち、彼ならではのウィットに富んだセリフが見事に調和しています。予測不能で、現実離れしたキャラクターたちと、度肝を抜かれる戦闘シーンの数々。『キル・ビル』は、唯一無二の、息を呑むほど緊迫感のあるアクション映画であり、観客を次々と驚かせる、息を呑むようなアクションの数々が、新たな展開を見せています。
