サイレントヒル2の後継作をこのハロウィンにPS Plusでプレイしよう

オリジナルの『サイレントヒル』シリーズは、まるで一夜にして閃いたかのようでした。チームサイレントは、ホラー作品に新たな息吹を吹き込むべく、コナミ社内で雑多な開発者集団として結成されました。4作目のリリース後、コナミはチーム全体を解散させましたが、オリジナルの『サイレントヒル』のディレクター、外山圭一郎は発売直後に自らチームを離れ、JAPANスタジオ傘下で自身のチームを結成しました。彼の次作『プロジェクト・サイレン』は、『サイレントヒル』ほど有名になることはなかった ものの、発売から数十年を経てカルト的な人気を博しました。 『アストロボット』にもカメオ出演するほどで、おそらくほとんどの人にとっては難解な作品だったでしょう。

素晴らしいリメイク版『サイレントヒル2』とPS5のクラシックコレクションへの『サイレン』追加により、 『サイレントヒル』への関心が再燃し、ハロウィンも間近に迫る中、本作は心理ホラーへの渇望を満たすのにうってつけの作品です。『サイレントヒル』シリーズは、様々なキャラクターの視点を通してコアコンセプトを洗練させていくという印象が強いのに対し、『サイレン』はサイレントヒル独特の雰囲気を保ちつつ、より壮大な恐怖描写を試みています。しかしながら、オリジナル作品と同様に、欠点がないわけではありません。

非線形ホラー

『Siren』は、従来の直線的なホラーゲームの形式を排し、10の独立した相互に関連するパートに分かれています。プレイヤーは単一の主人公としてプレイするのではなく、72時間を通して10人の異なるキャラクターを操作します。それぞれのキャラクターは、幽霊の出る町ハヌダにやってくる独自の目的と動機を持っています。

しかし、プレイヤーが経験する一連の出来事は時系列順に提示されるわけではなく、あるキャラクターとして行う、あるいは行わない行動が、他のキャラクターを操作する際の展開に影響を与える可能性があります。プレイヤーは、すべてのキャラクターを四次元的に考察し、物語を解決に導くための適切な一連の出来事を見つけるまで、ゲームはループを繰り返します。

PS2でプレイした当初、この設定に戸惑いました。なぜクリア済みのステージに戻されるのか、ゲーム内で説明が分かりにくかったからです。しかし、追加された「リンクナビゲーター」のおかげで、複雑なレイアウトと色分けされたグリッドを解読すれば、以前のステージを簡単に戻ることができます。改めてプレイしてみると、視点がコロコロと変わり、物語がループしていく様子が、まるで悪夢のような体験へと昇華していくのが分かりました。恐怖を克服し、自分自身の道を見つけるまで、私は決して脱出できないでしょう。

ストーリー自体は、民間伝承、オカルト、そして謎めいた超自然的な力が織りなす魅力的な網の目のように複雑に絡み合っています。私は、メモや周囲の手がかりから、ハルダとその人々の暗い歴史をゆっくりと解き明かしていくことに深く没頭しました。パズルの新たなピースを見つけることで、レベルを2回、3回と繰り返しプレイすることで生じる単調さを和らげることができました。サイレントヒルと同様に、『SIREN』は結末に至るまで（そして結末後も）、出来事に対する自分の理解を理論化し、修正する十分な余地を与えてくれました。

私がSirenに関してより矛盾を感じるのは、そのゲームプレイです。

基本的には、三人称視点のステルス重視のホラーゲームです。プレイヤーは、現在のキャラクターを率いてハルダの10のセクションを進み、手がかりやアイテムを集めながら、シビトと呼ばれる主要な敵を避けていきます。シビトはゾンビのような敵で、暗闇の中をよろめきながらプレイヤーを探しますが、全く心がないわけではありません。彼らは近接武器や銃器を駆使してプレイヤーを追い詰め、なかなかの追跡力を発揮します。ほとんどの場合、プレイヤーは無防備ですが、近接武器やレアな銃器を見つけることもできます。しかし、戦闘はほぼすべての状況で厳しいものとなります。シビトはたった1、2回の攻撃で致命傷を与え、戦闘能力は不安定と言っても過言ではありません。攻撃のタイミングが不自然で、射程距離が短く、復帰に時間がかかるため、ステルス行動に固執せざるを得ません。

Siren が他のサバイバルホラー ゲームと一線を画すのは、サイトジャック機能です。限られた視覚と音声のみに頼ってシビトをこっそり通り抜けるのではなく、すべてのキャラクターが近くにいる NPC（友好的、敵対的を問わず）の目を通して見ることができるようになります。暗闇でモンスターが近づいてくるのを見たり、角を曲がってきたモンスターにぶつかって驚かせるのは、効果的ですが、恐怖を喚起するよくある方法です。しかし、キャラクターの目を閉じて、そこにいることに気づかなかった敵にストーカーされているのを見ると、これまで感じたことのない独特のパニックを引き起こしました。それは、一人でキャンプに行った人が寝ている間に撮られた写真を発見したという、以前聞いた怖い話の記憶を呼び起こしました。Sirenでは、恐怖が忍び寄るだけでなく、すぐに襲い掛かってくるのです。

イライラするパズル

パズルはホラーゲームの核であり、Sirenも例外ではありません。ホラーゲームで初めてパズルに遭遇すると、緊張感を壊さないように非常に繊細に扱わなければならないため、いつも少し緊張します。残念ながら、Siren のパズルはほぼ例外なく直感的ではなく、イライラさせられるほどです。意図された解答を自然に直感的に理解することはほぼ不可能であるため、昔のポイントアンドクリックゲームで人々が冗談を言うタイプのロジックに近いです。穏やかな例を挙げると、調査するシビトを作るためにゴミシュートに電球を落とすパズルがあります。その後、脳波計をシュートからその頭に落として無力化する必要がありますが、これらの特定のアイテムの用途は、私が想像できる2つとはほとんど同じではありません。

これらのパズルの唯一の救いは、失敗がないことです。その代わりに、運に頼るか、答えを調べるか、環境内のインタラクト可能なオブジェクトすべてにあらゆるアイテムを使って答えを得るまで、あらゆる手段を講じる必要があります。他のゲームであれば些細な欠点に過ぎませんが、『Siren』のようなホラーゲームは没入感に大きく依存しているため、これらのパズルはゲームの醍醐味を台無しにしてしまうのです。もし『Siren』を訪れる予定があるなら、パズルガイドを使うことで体験をさらに充実させることができるでしょう。

『サイレン』は、その精神においてオリジナルの『サイレントヒル』に非常によく似ています。荒削りでやや難解な部分もありますが、他に類を見ない体験を提供します。『サイレン2』、そしてPS3でリメイクされた『サイレン ブラッドカース』は、依然として独自のジャパニーズホラーを体現しています。その独特の雰囲気は、決して万人受けするものではないでしょうが、共感した人には、より深く心に響くでしょう。

Siren は現在、PS Plus プレミアム加入者向けに配信中です。