昨年の今頃、私は新しい家に引っ越す予定で、スマートホームに関するすべての作業を Google アシスタントに別れを告げて Amazon Alexa に任せることに決めました。
それからほぼ 1 年が経ち、私はそれが正しい選択だったと確信しています。なぜなら、スマート ホームがいかに手間いらずであるか、そしてアシスタントの信頼性の低さがいかに私を妨げていたかを知ったからです。
おすすめ動画
私が変わりたいと思ったきっかけは何でしょうか?
私のスマートホームへのニーズは比較的シンプルで、数年前にGoogle Homeスピーカーをプレゼントされたことが主な理由で、すべてをGoogleに任せることにしました。その後、Lenovo Smart Display、Google Nest Hubのディスプレイ、そして最終的にはPixelタブレットまで、デバイスを増やしていきました。Googleアシスタントは、主にPhilips Hueの照明、各種タイマー、音楽の再生、そして一般的な検索といった機能を担当していました。
まあ、「対応してくれた」とは言ったものの、完璧に動作したことは一度もありませんでした。おそらく、私が最もイライラさせられた継続的な問題は、オフィスのGoogle HomeスピーカーにClassic FMラジオ局を再生するように頼んだことでした。これは毎日行っていましたが、少なくとも週に一度は私の声を正しく認識できず、YouTubeのクラシックロックのプレイリストが再生されました。サーバー側の問題で完全に動作しなくなったことも何度かありました。これは本当に基本的なリクエストなので、間違えるはずがないと思っていましたが、驚くほど頻繁に発生していました。
Google Pixelタブレットは、アシスタントのスマートホーム機能を披露するショーケースとなるはずでしたが、何年も使っていたNest Hubより優れている点は全くなく、私のリクエストをより確実に理解しているようにも見えませんでした。デバイスを追加したり、アシスタントでもっと多くのことをしようとした時、スマートフォンのホームアプリでは決して簡単には操作できず、常に機能が足りないと感じていました。
引っ越しの準備をしているときに、一度も使ったことのない古い Amazon Echo Show 5 (第 1 世代モデル) を見つけ、これを新居のスマートホームの中心にしようとすぐに決めました。
デバイスの追加
引っ越し後、Echo Showにスマートホーム製品がどんどん追加され、Alexa対応かどうかも確認しました。Ring Videoドアベル、Phillips Hue Beingシーリングライト、そしてEcho Popを購入しました。古くなったNetatmo Presence屋外用セキュリティカメラも取り付けました。しばらくして、Hiveスマートサーモスタットも取り付けました。Amazon Echo Hubのテストを頼まれ、古くなったEufyロボット掃除機をShark PowerDetectロボット掃除機に買い替えました。
すべてAlexaに接続しています。Echo Hubはオフィス、Echo Popは寝室、Echo Showはリビングに置いていますが、システムにこれ以上デバイスを追加したいと思ったことはありません。とはいえ、アシスタントを完全に手放したわけではなく、Pixel Tabletはキッチンで写真の表示やタイマーの設定などに活躍しています。これは本当に便利です。しかし、それ以外のことはAlexaに任せています。Alexaは完璧に機能しており、私が使用した製品の多くは最新ではなく、メーカーも異なりますが、互換性や機能面での問題もありませんでした。アシスタントと比べて、Echo Hubが本当に改善された点をいくつかご紹介します。
Alexa の何が良いのでしょうか?
ラジオの再生：これは最も基本的なコマンドですが、私が最も頻繁に使うコマンドです。「Classic FMを再生」。これがGoogleアシスタントが長年繰り返し失敗してきたコマンドです。Alexaはこの12ヶ月間、間違いなくこのラジオを再生してくれています。しかも、Echo Hubのスピーカーで聴くと音質も良好です。さらに、AlexaをGlobal Player（Classicがソースアプリとして使っている）にリンクさせているので、高音質も得られます。
また、ルーティン（後ほど詳しく説明します）も設定しました。Alexaに「猫の面倒を見て」と指示すると、話しかけたデバイスでラジオが再生されるので、外出中にまだ幼い子猫が完全に無音状態にならないようになっています。効果があるのでしょうか？ よく分かりませんが、可愛くて楽しいです。スマートホームアシスタントは、私が最も基本的なコマンドだと思っているのに、よく間違えてしまうことが多々ありましたが、Googleアシスタントにこれほどイライラさせられたのは驚きです。おそらくGoogleアシスタントもこれらすべてのことができるのでしょうが、わざわざそうさせようとは思いませんでした。
ルーティン： Alexaのルーティンは非常に便利で、私の経験では非常にうまく機能しています。猫のためにラジオをかけるというシンプルなルーティンについては既に触れましたが、これは外出時に使っています。帰宅時のルーティンも用意しており、就寝時にすべての照明を消すというシンプルなルーティンもあります。掃除機と屋外カメラのルーティンも試してみましたが、ほとんど使っていません。Alexaのルーティンを使えば、覚えやすいフレーズだけで操作できるのが気に入っています。
Alexaアプリでの設定もとても簡単で、よほど複雑な設定をしない限り、IFTTTなどのアプリをいじる必要はありません。さらに、様々な既成のルーティンが用意されているので、参考にしたり、試してみるのも良いでしょう。複雑なルーティンを使っている人もいると思いますが、私はそこまでの自動化は求めていません。頼めばシステムが動いてくれるだけで、設定に手間がかからないことを望んでいます。Alexaのルーティンはまさにその期待に応えてくれます。
ささやき声： Alexaにささやくと、ささやき声で返事をしてくれるのが本当に気に入っています。Alexaを使ってベッドサイドのライトを消す時、大声で「OK」と返事をするのは嫌なんです。低い声で話しかけると、Alexaは私の指示に従ってくれます。
Alexaの楽しさの一つは、まさにこれです。ジョークを言ったり、面白いことをさせたりと頼めます。私の好みではないかもしれませんが、Alexaの個性を感じさせてくれます。Alexaの声とトーンも好きで、帰宅の挨拶やおやすみの挨拶をするのがしっくりきます。バーチャルアシスタントには個性があってほしいと思っていますが、トーンや言い回しが大げさなものは避けたいです。Alexaはまさにそのバランスが取れています。
Philips Hueを最大限に活用：私の家の照明の多くはPhilips Hue電球を使っており、専用のPhilips Hue Beingシーリングライトも設置しているので、リビングルームで様々なシーンを作り出すことができます。HueアプリはAlexaに接続できるので、Alexaに指示すれば照明を別のシーンに切り替えることができます。繰り返しになりますが、多くの人が既にこの操作をしていると思いますが、Googleアシスタントではうまく動作しないようで、結局音声ではなくアプリを使っていました。
確かに、「アレクサ、リビングでAdriftをつけて」というコマンドフレーズは少しぎこちないですが、今では慣れました。以前ほど深く考えなくても、すぐに使えるようになりました。AlexaのシンプルさとHueとの完全な統合により、アシスタントを使って操作していた頃よりも、スマート照明システムをもっと深く探求し、使いこなせるようになりました。最後に付け加えると、Philips Hue Beingシーリングライトは最高の買い物でした。とても控えめでモダンなデザインで、必要な時に適切な明るさになり、様々なシーンに合わせて調整できます。高価でしたが、それだけの価値があり、私のHue製品ラインナップはこれで完璧です。
基本的なように聞こえる
スマートホームシステムはガレージのドアを開けてくれません。帰宅を認識してくれないし、様々なデバイスを異なる時間や特定の状況でしか起動してくれません。個人的にはこういう機能は全く必要ないので、Googleアシスタントがラジオ局の再生などの機能に対応していないのは本当にイライラしました。私が求めていたのは基本的な機能で、簡単にできるはずなのに。
Amazon Alexaシステムに乗り換えたことで、そういった不満は全て解消され、アシスタントよりも私のライフスタイルにずっと合っています。最小限の設定で、面倒な操作もなくスムーズに動作します。おそらく、私のリクエストや要件が比較的シンプルだったからでしょう。もっと高度な機能を求めるなら、アシスタントの方が良いかもしれません。とはいえ、Alexaが私の成長に合わせて進化できないと思ったことはありませんし、Amazonストアでは対応デバイスを簡単に見つけることができます。
できることには満足していますが、完璧からは程遠いことも認識しています。現在使っている古いEcho Showは見た目も悪く、反応も非常に遅いです。画面をタッチして操作する機会が増えるようであれば、新しいバージョンにアップデートしたいと思うでしょう。
Echo Hubも反応速度が電光石火というわけではなく、かなり変わった製品です。壁に取り付けることはせず、別売りのスタンドを使っていますが、見た目も悪く、固定力もあまり良くありません。カメラからの映像を表示したり音楽を再生したりするのは良いのですが、私の基本的な要件を考えると、より安価で見た目も優れたEcho Show 8でも同等の性能を発揮するはずです。
巨大なエコシステムから別のエコシステムへと飛び移ってきた自覚はありますが、AmazonはGoogleと同じくらい押し付けがましいですが、そのやり方は違います。Echo Show 5の画面には、オフにするまで広告やおすすめが表示されていましたが、全体的にカスタマイズ性は私の好みには程遠いです。Echo Showをフォトフレームとして使うためにAmazonのクラウドサービスに写真をアップロードしたくありませんし、PixelタブレットでGoogleフォトを使うと、この機能がシームレスに使えるのが気に入っています。
Amazonは定期的に、以前購入した商品のレビューをお願いしたり、在庫切れになっている可能性のある商品の購入時期を提案したりします。何か対応しなければいけないと知らせる点滅する通知ランプを見るのは嫌です。ありがたいことに、設定でこれらをすべてオフにすることができます。
戻るでしょうか？
Googleアシスタントが恋しいと思ったことはありません。AlexaができることはすべてGoogleアシスタントでもできることに疑いの余地はありませんが、長年使ってきた中では全体的な信頼性が低く、カスタマイズを勧められることもありませんでした。Alexaへの移行はとても簡単で、最初から基本的な機能はきちんとこなしてくれたので、この1年でAlexaの機能を追加し、スマートホームを充実させてきました。
振り返ってみると、Googleアシスタントに同じように幻滅している人に、これを勧めるべきかどうか迷っていました。そして、経済的な影響も考慮する必要があることに気づきました。スピーカーやスクリーンといった主要なスマートホーム製品を大量に購入し、その後で代替品に買い替えるのは費用がかかるので、本当に自分に価値があるのかをしっかり確認する必要があります。
私にとっては、それだけの価値がありました。アシスタントからAlexaへの切り替えは最小限の労力で済みました。切り替えて以来、Alexaはより一貫性があり、信頼性が高く、親しみやすく、楽しく、使いやすくなりました。もう、元に戻したいと思う理由が見当たりません。
Amazonで購入 Amazonで購入
