スーパーモンキーボール バナナランブル レビュー：セガは最新ヒット作で好調を維持している

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私が『スーパーモンキーボール バナナランブル』の難しいレベルをクリアしようと、うめき声​​をあげ体をよじらせていると、ガールフレンドが少し心配そうに私の方を向いて、「これ、楽しくなさそう」と言いました。私は、なぜ自分がすごく楽しんでいるのかを説明しようとし、プラットフォームゲーム、パズルゲーム、スピーディーなレースゲームとしての『スーパーモンキーボール』のジャンルを超えた魅力を要約しました。どんなに頑張っても、その魅力を言葉でうまく表現できませんでした。しかし、その少し後、らせん状の迷路の上でスピードブーストすることで、行き詰まっていたレベル全体を完全に回避したとき、私はその迷路を転がり回り、慎重に跳ね返ってゴールに到達するのではなく、すべてわずか数秒で成功しました。

続いて起こった勝利の叫び声により、要点はより明確に伝わった。

セガのスーパーモンキーボールシリーズの醍醐味は、常にその絶妙なバランス感覚にあります。最高の瞬間は、プレイヤーに狭い迷路を慎重に進むよう促し、同時にエベル・クニーベルのように勇敢に突き進むよう挑発する場面です。モンキーボールシリーズがあの至福のひとときを提供されてから長い時間が経ちましたが、バナナランブルは、カジュアルファンからハイレベルなスピードランナーまで、誰もが楽しめる力強いパッケージで、ついにあのエネルギーを取り戻しました。

スピードへの欲求

バナナランブルは、ボールを一新するのではなく、初期作品が不朽の名作となった核となる公式をさらに強化しています。プレイヤーはボールに乗った猿（またはハリネズミ）となり、狭いカーブ、穴だらけの床、そしてさらに恐ろしい危険が待ち受ける障害物だらけの障害物コースを慎重に転がり、ゴールを目指します。各レベルには60秒のタイマーが設定されているため、難しいハードルを慎重に越えるために減速するタイミングと、失われた時間を取り戻すために全速力で前進するタイミングを見極めることが重要です。この緊張感はスーパーモンキーボールの核心であり、バナナランブルは手に汗握るほどの楽しさをたっぷりと提供します。

その成功の一部は、強力なステージデザインによるものです。コアとなる体験は、魅力的な漫画のストーリー、完全なカットシーン、そして多彩なキャラクターが登場する活気あふれるキャンペーンであるアドベンチャーモードにあります。プレゼンテーションは、Banana Rumble が非常に努力の結晶であると感じさせるのに大いに役立っており、提供される 200 のステージ (100 のメインステージと 100 のボーナスレベル) を見ると、それがさらに明白です。Like a Dragon の開発元である Ryu Ga Gotoku は、いくつかの優れたギミックを取り上げ、それを 10 レベルのワールドごとにエスカレートさせるのではなく、プレイヤーを当惑させるためにできる限り多くのアイデアを盛り込んでいます。ある瞬間、私は空間認識力を試す不可解な生垣の迷路を進んでいます。次の瞬間には、スケートボーダーのように一直線の道を疾走し、ランプを使ってスピードを上げながら、バンパーや床の穴を避けています。これらはすべて 6 秒以内に行われます。ステージを開始するたびに、ガチャポンを引いているような感じです。何がもらえるか分かりません。

当然ながら、アイデアには良し悪しがあります。最高のアイデアは、完璧な動きをしたり、時間を節約できる近道を思いついたりすれば、あっという間にクリアできる短いチャレンジであることが多いです。上昇するプラットフォームから飛び降り、それをジャンプ台として利用すれば、曲がりくねったステージを丸々スキップして遠くのゴールに直行できると気づいた時は、まるでエンジニアになったような気分です。しかし、狭い道を綱渡りのように慎重に進まなければならない、長めのプラットフォーム重視のレベルでは、その勢いが時折鈍ります。特に、扱いにくい三人称視点カメラは、創造的思考よりも正確さが求められる、より難易度の高いレベルでは、その勢いを削いでしまいます。ありがたいことに、開発元の『龍が如く』は、勢いを削ぐようなレベルを連続させないように気を配りながら、多様なレベルをうまく構成しています。

どれもお馴染みの楽しさですが、バナナランブルには秘密兵器があります。スピンダッシュです。ソニックの遊び方をそのまま取り入れたこの新テクニックは、プレイヤーがブーストをチャージすることで、転がりながら少しスピードを上げることができます。この小さな機能は、スーパーモンキーボールの公式を大きく覆すものです。私自身もプレイするのが大好きでしたが、スピードランナーたちがこのゲームを圧倒するのを長年見守る方がずっと好きでした。熟練したプレイヤーが物理法則を巧みに操り、瞬く間にレベルをクリアしていく様子は、観戦者にとってもスリリングなスポーツです。今まで、自分でもこんなことができるなんて思ってもみませんでした。

それは私が出演するシルク・ドゥ・ソレイユのショーです。

スピンダッシュのおかげで、スピードランがさらに楽しくなりました。自分なりのショートカットを試すことができるからです。すでにフォルダいっぱいのリプレイ動画を再生していて、何度も見返しては、自分が何を成し遂げたのかに驚いています。巧妙にテーマが設定されたレベルの一つに、サイクロンのようにボウルが連なるものがあります。プレイヤーは通常、隣り合うボウルにゆっくりと落下し、回転するプレートの中にあるゴールにたどり着く必要があります。ところが、私が最も誇りに思っている動画の一つは、最初のボウルの縁を軽くダッシュして飛び越える前に、1秒待つというものです。このタイミングと、慎重な空中コントロールのおかげで、まさに絶妙なタイミングでゴールを通り抜けることができました。たった4秒差の快挙です。

こうした命知らずの瞬間こそが、 『バナナランブル』を特別なものにしている。パズルゲームのような頭脳的な問題解決、タイトなプラットフォームゲームの緻密な精度、そして『Katana Zero』のような電光石火のアクションゲームのような、実行力重視のスリルを兼ね備えている。まるでシルク・ドゥ・ソレイユのショーのように、私自身がパフォーマーとして登場する。

16人対戦

今作の大きな魅力の一つは、ローカルとオンラインの両方で楽しめる充実したマルチプレイヤーオプションです。アドベンチャーモードでの協力プレイに加え、『バナナランブル』には最大16人までプレイできる、パーティー重視のマルチプレイヤーモードが5つ用意されています。どれもミニゲームというよりは、ちょっとした独創的な要素が散りばめられています。

最高傑作は Goal Rush で、プレイヤーは 2 チームに分かれ、ポイント値の異なるゴールが点在する下り坂の頂上に立ちます。各チームの目標は 2 分間でできるだけ多くのポイントを獲得することです。各プレイヤーはゴールを通過するたびに頂上からリスタートします。このゲームには巧妙なリスクと報酬の戦略が求められます。開始直後の価値の低いゴールを何度も狙う方が賢いのか、それともより到達が難しく、時間がかかるゴールを狙う方が賢いのか。この意思決定は、他の 15 匹の猿とぶつかり合いながら、メインゲームの緊張感、リスクテイク、カオスを維持しながら、完全に新しいコンテキストで展開されるため、より困難になります。

他のモードも楽しいものから、なかなか面白いものまで様々です。Ba-Boomは、爆弾を使ってホットポテトを倒す軽快ながらもキュートなゲームで、Banana Huntは1分でどれだけ多くのフルーツを集めるかというシンプルなゲームです。「ゴールまでレース」モードは、アイテムやレインボーロードのようなマップ構成でマリオカートの楽しさを再現しようとしていますが、動きが緩いため操作が少し難しいです。そして、Robot Smashは、2チームがロボットに突進してポイントを稼ぐ楽しいモードです。

ほとんどのモードは、パーティーの 1 時間以上を埋めることができない、不必要な追加機能のように感じられます。

これらのモードはどれも気軽に楽しめるものとしては申し分ないのですが、奥深さに欠けています。 「バナナランブル」では、1日に1回オンラインでプレイすることでコスメティック賞品を獲得できるというシステムを考えると、これは意外なことです。ゲーム時間はせいぜい2分しかないため、マリオパーティのミニゲームのような印象です。各モードはプレイできるマップも限られており、「ロボットスマッシュ」と「バブーーン」はそれぞれ2マップしかありません。子供向けのちょっとした気晴らしとして作られたとはいえ、ほとんどのモードはパーティータイムを1時間以上満たすには到底及ばない、不要な追加要素のように感じられます。

コアとなるアドベンチャーモードが充実していなければ、マルチプレイヤーモードを批判したくなるでしょう。しかし、マルチプレイヤーモードは、その欠点を補って余りあるほど優れています。各ステージをクリアするのに約12時間かかり、その時点で達成できたミッションは25%しかありませんでした（全ステージで金のバナナを入手する、または一定時間内にクリアするなど）。ソロキャンペーンは簡単に習得できるものの、完全にマスターするには一生かかるかもしれません。汗だくになるシングルプレイヤーセッションの合間に、ちょっとした気晴らしがあれば十分ですが、もっと魅力的な要素があっても構いません。

みんなのためのパーティー

マルチプレイヤーモード自体はそれほど大きな変更点ではありませんが、細部の工夫がゲーム全体をまとめ上げ、このゲームをここ数十年で最高のスーパーモンキーボールゲームにしています。例えば、プレイアブルキャラクターの多彩さは単なる見せかけではありません。それぞれが異なるステータスを持ち、スピードやブレーキなどに調整が加えられています。最初は気に留めませんでしたが、すぐにこれらの変更点の重要性に気づきました。傾斜路だらけのステージをクリアするのに苦労した時、より強力なスピンダッシュを持つモンキーに乗り換えることで、一気にクリアすることができました。25ドルのシーズンパスを購入しても良いプレイヤーは、セガの名作シリーズからセガをテーマにしたキャラクターをいくつか入手することもできます。

すべては、オールインしたい人に報いるために設計されているように感じます。

本作には、すべてのレベルをクリアした後もずっとプレイし続けられるような、考え抜かれた進行システムも備わっています。プレイヤーはステージでバナナを集めたり、ミッションをクリアしたりすることで通貨を獲得できます。その通貨を使って、各サルに適用できる服やその他のカスタマイズオプションを購入できます。これは、各ステージのクリアタイムを短縮し続けるための絶好の言い訳になりました。たとえあまり進歩しなかったとしても、少なくとも努力の甲斐あって新しい帽子を手に入れることができました。

記録更新もこのゲームの魅力の一つです。各ワールドにはタイムアタックモードとグローバルリーダーボードが用意されており、競争心をくすぐられます。中でも私のお気に入りは、バナナランブルの最も突飛な競争です。ゲームをクリアすると、プレイヤーはバナナの木をアンロックし、残ったポイントを与えて成長させることができます。ただし、木が大きくなっていくのを見る以外に、これといった報酬はありません。なんと、このエンドレスクエストにはリーダーボードが用意されており、全ステージ制覇を目指すプレイヤーにとっては、自慢できる権利を賭けた軽いメタチャレンジとなるのです。全てが、全力で挑むプレイヤーに報いるように設計されているように感じます。

龍が如くは、これまで以上に多くのプレイヤーにそのような熱心なファンになってもらいたいと思っているようだ。バナナランブルの最も優れた追加機能は、シリーズで最もとっつきやすい瞬間にする充実したアクセシビリティツール群である。ジョイスティックのデッドゾーンにいたるまで、多くの調整が可能だ。ここでの私のお気に入りの工夫は、どのステージでも起動できる便利なヘルパー機能だ。これはゴーストデータを表示し、プレイヤーはコンピューターキャラクターがステージをクリアするときに正確な経路を示す矢印とともにそれを追うことができる。また、これはレベルにチェックポイントを追加し、長くて魅力の少ないプラットフォームステージでのフラストレーションを軽減することもできる。他の方法がすべてうまくいかなかった場合は、プレイヤーは問題のあるステージをクリア済みとしてマークし、次に進むことができる。

200ステージ全てをクリアした時、最終的に私を虜にしたのはまさにその点でした。何十年も続くニッチなシリーズは、往年のファンに迎合しがちになることがあります。しかし、 『バナナランブル』はそうした落とし穴を回避し、新規プレイヤーが各チャレンジを理解するために必要なツールをすべて提供しています。カジュアルマルチプレイヤーモードは、軽めながらも、新規プレイヤー層にとって更なる魅力をもたらしています。一方、スピンダッシュは、新たな方法でスキルを限界まで試したいベテランプレイヤーにとって強力なツールとなります。長年の観客であろうと、ベテランのスピード狂であろうと、『スーパーモンキーボール：バナナランブル』はあなたのために席を確保してくれます。

Super Monkey Ball: Banana Rumble はNintendo Switch OLED でテストされました。